104 
Тем временем шаги уже раздались на лестнице.
Тук… тук… тук…
Я сглотнула и вытерла повлажневшие руки о платье. Как-то не верилось все еще в то, что меня похитили. Да и вообще происходившее напоминало дурной сон. Как в наше цивилизованное время такое возможно? Нет, я слышала о том, что нет-нет, да накрывают работорговцев, или незаконные бордели. Но одно дело, когда просто слышишь, а совсем другое – оказаться в эпицентре подобных событий.
Лестницу я видела. И смотрела как постепенно в поле зрения возникали сначала ноги, потом туловище, а затем уже весь Барт собственной персоной спустился в подвал. Он выглядел иначе, чем в Академии. На обычно угрюмом лице сейчас сияла широкая улыбка, прилизанные волосы оказались взлохмаченными, а вместо чопорного костюма я увидела на коллеге домашний халат. Это окончательно добило: похититель в халате?!
– Добрый вечер, мои любимые леди, – и голос его звучал не так кисло, как обычно.
А мне от его тона стало страшно. Так страшно, что я замерла и попыталась прикинуться ветошью. Увы, именно на меня первую обратил Барт свой взор.
– У нас внеплановая новенькая, – сообщил он громко, а я вцепилась руками в платье так, что пальцам стало больно, – старовата, но что поделать. Придется ей из-за своего любопытства присоединится к нашей большой дружной семье.
Несмотря на ситуацию, я вытаращила глаза: старовата?! Кто бы говорил!
– Совершаешь ошибку, – сказала мрачно, – представляешь, что будет, когда нас найдут?
– Если найдут, – ласково проговорил Барт, а у меня мурашки прошлись по спине, – до сих пор вот не нашли. А у тебя вообще отличный повод сбежать: тебя Высший домогается.
«Он мой муж!»
Я прикусила язык во всех смыслах. Так, молчи, Дэрин, молчи. Лучше быть живой и молчаливой, чем мертвой, но честной. Явно Барт не обрадуется тому, что Хам стал моим мужем. Может решит избавиться от такой неудобной пленницы.
«Эти ошейники не дают нас найти».
Такие позитивные мысли! Я просто заставляла себя молчать, пока Барт сверлил меня взглядом. Пусть считает, что мне страшно, как зайцу перед гадюкой. Еще и вытерла ладонью щеку, пусть подумает, что плачу.
– Сейчас время ужина, – заговорил Барт, решив, видимо, что я в шоке, – Я голодный, у нас новая женушка, и мне хочется показать ей, какая у нас дружная семья. Тарриэль, дорогая, сегодня тихий семейный вечер у нас с тобой.
Я задышала чуть чаще, бросила взгляд на Тарри. Та сидела белая, как бумага, губы подрагивали. Но держалась, молодец.
– Милая, мне надоест ждать.
Рука Барта полезла в карман халата, а Тарри вдруг бросилась к дверце клетки. Та с тихим скрипом отворилась, я же поняла, что в кармане у похитителя скорее всего какой-то амулет. Скорее всего типа такого, какие выдавали жителям современных домов «умное жилье».
Глядя на Тарри сердце сжималось. Но я продолжала сидеть неподвижно и изучать обстановку.
Только бы ограничились одним лишь ужином, мелькнула мысль. Эльфы не могут пережить насилия, угасают. А Тарри выглядела слишком плохо.
Сейчас она стояла перед Бартом и мяла ткань платья, за что получила замечание:
– Не нервничай, дорогая, лучше приготовь мне ужин, а я пока расскажу тебе как прошел день. Ты меня выслушаешь?
Короткий кивок, а затем едва уловимый всхлип, после которого я дернулась. От звука пощечины. А потом кинулась к прутьям с воплем:
– Нарр чертов, не трогай ее!
Что-то вспыхнуло перед глазами. Кажется, звездочки от боли, что прошила меня сотнями игл. Такая боль, от которой тело само собой сворачивается в клубок. А голос пропадает.
Я лежала и пыталась не потерять сознание, а голос Барта вливался в уши:
– Жена должна быть покорна мужу, не перечить ему. А наказание лишь стимулирует ее покорность. Чтобы не сбегала. Не сбегала!
Не знаю где я откопала остатки силы воли, но все же с их помощью кое-как встала. И выпрямилась, понимая, что лежать нельзя. Ни за что!
Происходившее все еще не желало укладываться в голове. Я стояла и смотрела на дурной спектакль, разворачивавшийся перед моим взглядом. Остальные пленницы уже, видимо, привыкли. И реагировали спокойно, даже отрешенно. А, может, таким образом спасали свою психику.
Кухня. Здесь, в подвале, была оборудована самая современная кухня. Темно-красное дерево, резьба на всех шкафчиках, магически нагреваемый котел на синем плоском кристалле. И эльфийская посуда. А еще Тарри в кокетливом переднике, перед кучей овощей и других продуктов. Барт хранил их в холодильном ящике. Такие штуки стоили дорого, но сохраняли продукты свежими долгое время.
104 
