Особенно,... 
57 
Высший на мгновение закрыл полыхнувшие алым глаза, потом открыл и соизволил улыбнуться. Я же сглотнула и на всякий случай сжала вилку покрепче.
– После завтрака, – сообщили мне, – у тебя час на сборы. Потом мы уходим порталом.
– Куда?
– В Академию! – сообщил Хам с таким видом, словно только что произнес нечто неприличное. А я же едва не прижала руки к груди от счастья. О да!
– Серьезно?!
– С условием: ты проводишь экзамены и увольняешься.
Ха! Три раза «ха»! Я пожала плечами, скрывая довольную ухмылку. Высший, ты уже пустил гнома в сокровищницу, как говорят в Оноре. Я зубами вцеплюсь в Академию. Мне там адептов воспитывать. И одним годом я ограничиваться не намерена.
– У меня тоже условия, – проговорила, отодвигая стакан, – объясните, что еще за пара? Как вы это определили? Почему я? Это вообще лечится? – забросала его вопросами. За последний на меня полыхнули глазами так, что сразу захотелось втянуть голову в плечи.
– Дэрин, а что ты вообще об этом знаешь?
– Ну, – я поковыряла вилкой салат в тарелке, – репутация у вас такая, что вы понравившихся женщин недолго думая хватаете и уносите к себе. На этом всё.
– Не густо, – заключил высший, а я пожала плечами. – Но мы и сами не распространяемся об этом. Когда переходишь в боевую ипостась, обостряются не только реакции, но и восприятие. Симпатичная ранее женщина может вызвать резкое отторжение. Та же, что раньше не привлекала внимание, вдруг оказывается очень привлекательной. А бывает так, что ты чувствуешь всей своей сущностью – это женщина твоя половинка, пара. Мы привыкли доверять своим инстинктам, они нас никогда не подводят. Пара – гарантия того, что ты будешь полностью совместим со своей женщиной, что в браке будут дети. Что в боевой ипостаси, когда преобладают инстинкты, ты никогда не причинишь ей вреда. Теперь понятно?
«Понятно, что высшие те ещё психи», – мрачно подумала я.
А как же флирт, ухаживания, мечты и бессонные ночи?
– Я же вам не нравилась. Вы меня едва терпели и спешили избавиться, добиваясь увольнения.
– Внешне ты мне приглянулась сразу, но я не понимал себя. Нравится может кто угодно. Инстинктивно выводило из себя, что вокруг тебя так много лиц противоположного пола. Но меня всегда тянуло туда, где ты, – парировал высший.
Теперь ясно, почему он вечно появлялся как из-под земли в самые неподходящие моменты.
– Но жениться так спешно зачем было?! – не выдержала я.
И за традиции, за традиции обидно!
– Цветочек, – меня обласкали взглядом, – когда я нашёл тебя, все мои инстинкты вопили – моя, спасти, защитить. И когда я перешёл из боевой формы, не сдержался, сделал своей. Ты моя пара. Я занимался любовью с женой. Не хотел даже на миг унижать тебя статусом любовницы.
Оу! В такой интерпретации я события не рассматривала. Злилась, что воспользовался моим неадекватным состоянием и провернул брак втихаря, но проснись я утром и пойми, что стала просто его любовницей… Бр-р-р!
– Дэрин, что тебе не нравится? – высший смотрел серьезно и требовательно. – Что я поступил порядочно? Что оградил тебя от косых взглядов?
– Я… – смяла салфетку, с трудом подбирая слова. – С нами вообще связываться не любят, восхищаются издалека, зная, что подойти можно лишь с серьёзными намерениями. У меня и до этого нормальных свиданий не было, ухаживаний. А теперь и подавно не будет. Я – жена. Большой и важный отрезок отношений прошёл мимо меня стороной. А вы на меня только рычали! Не знаю, что вы там чувствуете в боевой ипостаси, но в обычной вы обливали меня презрением и язвили насчёт внешности.
– Цветочек…
Судя по голосу, демонюка проникся, но я ещё не все претензии сказала.
– У меня мама в детстве укладывая перед сном могла часами рассказывать, как за ней папа красиво ухаживал, и какой он молодец, а что я расскажу? Что до этого меня едва терпели, потом спасли, что-то там почувствовали, и тут же женились? Вот и сказочке конец, кто не заснул, его проблемы.
– Дэрин… – позвал меня высший, но ни тогда, ни сейчас я так и не подняла взгляд от салфетки на коленях, сжимая её.
Высший встал, обойдя стол, и присел возле меня.
– Цветочек, посмотри на меня…
А мне так жалко себя стало. Замуж забрали, в Академию не пускают, еще и напирают тут. Может, к орчанкам в феминистки податься?
На салфетку упала солёная капля, за ней ещё одна.
– Дэр-р-ин! – пророкотал демон, подхватил меня на руки, хотел куда-то нести, но я возмущённо пискнула, и он упал на моё кресло, которое под нашим весом жалобно затрещало.
57 
