Особенно,... 
60 
В итоге, мировой совет по охране природы забеспокоился. Оркам сделали внушение, а калманов занесли в вымирающий вид. Сейчас то их поголовье практически восстановили, но все равно охотится в полную силу на них нельзя. Тем более, вывозить из степей. Так как калманы питаются исключительно одним видом кустарника. И растет он только в тех степях.
Так что требование Ильмеры больше походило на издевательство. Декст это прекрасно понимал. Ну не похищать же калмана из зоопарка! Хотя я подозревала, что до моего появления адепты обсуждали именно этот вариант.
А если…
– Погодите, вы были в музее Академии?
– Что там делать? – фыркнул Гнолл. – На пыльные развалюхи смотреть?
– А я была, – проговорила загадочно. – И кое-что видела. Два чучела калмана.
Декст мигом подобрался. А я продолжила, в шоке от самой себя.
– Плюс музей охраняют так себе. Адепты же туда не любят ходить. А вообще не слушайте меня. Считайте, что я вам ничего не говорила. Но если что, охранник музея после часа ночи обычно запирается в своей каморке и дрыхнет в обнимку с самогоном. А мне пора к ректору.
– Леди Дэрин…
В голосе Декста было столько благоговения, что я невольно ускорила шаг. Ну вот, преподаватель называется! Толкнула практически на преступление.
Хам уже явно томился у ректора. Я тоже поспешила туда, одновременно думая, что сказать Виланду. Увольняться то не собиралась.
– Дэрин! – мне навстречу спешила Хвенильда. Принарядившаяся, сияющая. – Глазам не верю! Ты в порядке?
– Как видишь.
Или не совсем? Хвенильда сжала меня в крепких объятиях так, что я едва не пискнула.
– А у нас все твердят, что демоны опять преподавательницу утащили. Но я в тебя верила! Сто золотых поставила.
– Что?!
Оказывается, волосы у валькирии просто чудесные: пышные, белоснежные и едва заметно вьются. Почему она всегда их туго заплетает?
– Ставки все делают, вернёшься ты или нет. Ох, и разойдусь я сегодня! Побегу выигрыш заберу и по магазинам. Кстати, мы отмечаем успешные учения сегодня в «Красном орле». Приходи!
Последнюю фразу Хвенильда прокричала уже на бегу.
– Постой! А что праздновать, если Академия всё же пала? – крикнула ей вслед.
Куда уж мне по тавернам шастать. Хам точно увяжется, а это гарантированный шок и инфаркт у доброй части преподавателей.
– Ну так, мы продержались после падения защитного купола дольше, чем крепость Аммаргат, при атаке гвардией, – притормозила Хвенильда. – Дэрин, ты бы это видела! Они все лавиной хлынули через стены, грозные, смелые, а потом кто рыдает, кто ищет, чем прикрыться. А благодаря тебе ругательство новое появилось: «Муравьи тебе в штаны!»
Эмм… сомнительное достижение. Хотя Хвенильда явно была другого мнения.
– Дэрин, гордись! Теперь все знают, что эльфиек лучше не злить. Вечером поболтаем! Выпивка с меня!
Она убежала, а я в задумчивости направилась на ковёр к Виланду. Теперь понятно, почему все радостные такие носятся.
* * *
Когда я попыталась пройти к ректору, секретарша предупредила:
– Там проверяющий. Занят.
– Знаю. Меня ждут, – кивнула ей.
Та сразу так сочувственно посмотрела, а я постучалась и открыла дверь. Тут же ощутила напряжённую атмосферу в кабинете. Ректор стоял спиной у окна, Хам у книжного шкафа. Как будто они только что повздорили и разошлись по углам приходить в себя.
Первый раунд явно закончился вничью. Сейчас начнется второй?
– Можно?
– Дэрин! – улыбнулся мне ректор, оборачиваясь. – Как вы?
– Спасибо, уже всё хорошо. Сожалею, что не видела конца учений. Как всё прошло?
– Император доволен результатами, но вряд ли ещё раз решит на нас напасть. Менять форму личной гвардии накладно, почти у всех штурмующих прорехи, или полное отсутствие обмундирования.
– Оу! – я даже не нашлась, что сказать. Наверное, мои жуки ещё никогда не ели так много дорогого сукна и кожи.
Надеюсь, переварили они его без проблем.
– Мне сказали, что вас можно поздравить.
– С чем? – не поняла сразу я, пребывая в своих мыслях.
– С нашей свадьбой, – подал голос Хам.
Мой муж шагнул ко мне, становясь рядом, приобнял за талию и добавил с нежностью:
– Ты ничего не хочешь сказать Виланду?
Я метнула в него гневный взгляд, но вырываться не стала. Проявления нежности недопустимы на работе и в присутствии начальства. Но и устраивать семейные разборки при посторонних у нас не принято.
60 
