21 
Брайен взяла браслет с его ладони, мимоходом отметив, что у него очень твердая и жесткая ладонь, ладонь лесоруба, строителя, но никак не врача. Что испытал в жизни этот скрытный мужчина?
Внезапно она почувствовала себя действительно слишком молодой и неопытной. Слишком рано она осталась одна в этом мире. Слишком рано закончилась ее беззаботная и счастливая юность.
Очевидно, эти горькие мысли ясно читались на ее юном розовом лице, поэтому Джед ласково провел рукой по ее волосам проговорил:
— Я понял, Брайен, что у тебя были заботливые и любящие родители. Тебе будет трудно забыть их, а браслет напоминает о детстве и юности. — Ему вдруг и самому стало грустно.
— Знаешь, Джед, я ведь случайно обнаружила, что меня удочерили. Когда мне было 14 лет, нам задали в школе нарисовать свое генеалогическое дерево. На чердаке дома, где хранился архив нашей семьи, я нашла документы, в которых было сказано, кто моя настоящая мать и что она умерла вскоре после того, как отказалась от меня. Представляете мое состояние? Но я приняла все, что случилось, с благодарностью судьбе и полюбила родителей еще больше. Мы стали еще ближе, еще дружней… вот и все, — Брайен замолчала. Ей было тяжело вспоминать прошлое, но все-таки она закончила:
— Мои родители были замечательные во всех отношениях люди, и когда они погибли, вся моя счастливая жизнь окончилась в ту же минуту.
— Кто же был рядом с тобой тогда? Я имею в виду, кто помог тебе перенести самое тяжелое первое время?
— У нашей семьи было много друзей, которых родители принимали в своем доме. Они считали, что человек, лишенный друзей, — несчастный человек. И когда они погибли, я в полной мере почувствовала, как они были правы и как их любили.
Исповедь девушки задела сердце Джеда. Он понял, как она уязвима, понял, что ей одиноко, что ей хочется опереться на кого-то.
Брайен, в свою очередь, подумала, права ли она, что рассказала ему все это, нужна ли ему ее откровенность? Но вдруг Джед, к ее удивлению, заговорил:
— Во время длинных полярных ночей на Аляске у меня было много времени, чтобы вспомнить свое прошлое, свои ошибки и заблуждения молодости.
Я понял, что гнаться за счастьем в том смысле, в каком понимал его я, бессмысленно. Мне стало горько оттого, что я напрасно тратил силы и энергию в погоне за призраками… За призраками счастья, любви, да и настоящего дела, в конце концов.
И я вернулся к отцовскому очагу. Отец, к сожалению, слишком независим, он не хочет принимать от меня никакую помощь. Но знаешь, с другой стороны, это идет ему только на пользу, он борется за жизнь и не хочет стареть, хотя возраст у него уже серьезный.
— Но он же рад, что ты вернулся в Савьер-Спрингс?
— Знаешь, Брайен, я всю жизнь жил не так, как хотел. Сначала я хотел убежать от тихой провинциальной жизни, от сплетен и мелочной рутины. Но жизнь заставила меня посмотреть на Савьер-Спрингс по-другому. Я понял, что содержательно, интересно жить и плодотворно работать можно везде, и здесь тоже, хотя и не уверен, что останусь навсегда в нашем городке. Впрочем, будущее покажет.
Брайен была потрясена его откровенностью.
Она не ожидала от него такого доверия и искренности. Джед открыл перед ней завесу над своей жизнью, и хотя ей хотелось еще много чего узнать, она боялась спрашивать.
И боялась она не напрасно — его лицо вновь стало непроницаемым и суровым, как будто он раскаивался в своей исповеди.
Брайен же была уверена только в одном: откровенность делает людей ближе. Но о какой близости со своим начальником она может мечтать? Она, конечно, знала, о чем мечтала, но стоит ли ей приближаться к этому мужчине? Не причинит ли он ей горе? Разве между ними могут быть отношения, подобные тем, что были между ее родителями? Вряд ли. Тогда стоит ли ей так стремиться к нему?
Между тем Джед, снова надевший на себя непроницаемую маску, указав на браслет, заметил:
— Я бы на твоем месте не стал носить браслет каждый день, он слишком ценен. Или сделай прочную застежку.
Да, дружеский, ровный и безличный тон — единственно возможный между ними. Так безопаснее.
— Что-то Меган пропала, пойду посмотрю.
— Ну а мне пора переодеться к завтраку, — с этими словами Джед быстро отошел от нее.
Брайен вертела в руках браслет, задумчиво глядя ему вслед. Что он за человек? Что заставляет его упорно держать между ними дистанцию, хотя она уверена, полностью уверена, что нравится ему?
21 
