14 
— И ты оказался прав. — Прежде чем закончить мысль, Айден сначала натянул рубаху. — Но все не совсем так, как тебе показалось. Она пробудила во мне давние воспоминания. Напомнила о вещах, которые, как мне казалось, я давно уже оставил позади.
— Нам никогда не убежать от своего прошлого, лэрд Тайболд. Вам ли этого не знать.
Вернулись Хью с Энн, неся охапки ее личных вещей.
— Можете сложить свои вещи в мою охотничью сумку, — предложил Хью.
— Спасибо, — поблагодарила Энн. — Я нашла далеко не все, что хотелось бы…
Она внезапно умолкла и уставилась на Айдена.
— Что-то не так? — спросил он.
— Ваше лицо, — ошеломленно произнесла она. — Вы выглядите…
Она замялась, и Айден поймал себя на том, что с нетерпением ждет, что же она скажет. Многие женщины считали, что он по-своему красив, этакой суровой красотой. Поэтому в ее реакции не было ничего удивительного. В конце концов, он же все-таки лэрд.
— …почти как нормальный человек, — закончила она.
Итак, у этой кошечки обнаружились коготки. Что еще хуже, Айдену, обычно отличавшемуся хорошим чувством юмора, ее ответ не понравился. Ему захотелось отпустить колкость в ее адрес, но она уже начала запихивать свои вещи в охотничью сумку и была всецело поглощена процессом. К несчастью, Хью меры не знал.
— Это хорошо или плохо, миледи?
Энн растерялась, словно совершенно забыла, о чем они только что говорили. Затем окинула Айдена оценивающим взглядом.
— Я еще не решила. Но могу сразу сказать: ему нужно подстричься. Срочно. Длинные волосы нынче не в моде.
Айден чуть не зарычал в ответ на ее дерзкий комментарий. На него это было непохоже. Он не был тщеславным человеком. Или, по крайней мере, пытался таковым не быть. Но при этом он ненавидел дебютанток. Он горделиво встряхнул волосами. На такие глупости, как стрижка, у него не оставалось времени.
Дикон решил за него вступиться.
— Понимаете, — обратился он к Энн, — во время охоты Хью обычно складывает в эту сумку тушки мертвых птиц. А они часто все в грязи и кишат блохами и всевозможными паразитами.
Она на миг прекратила укладывать одежду, но затем снова взялась за дело, намеренно игнорируя его замечание.
Глаза Айдена и Дикона встретились.
«Завтра же она уедет», — взглядом пообещал он другу.
Дикон скептически хмыкнул и пришпорил своего коня. Сзади к его седлу была привязана туша кошки. Он поскакал впереди остальных.
— Вы поедете со мной, — сообщил Айден Энн.
Он направился к Бьюмэнсу, ожидая, что Энн последует за ним. Но тут лошадь Хью подалась вперед, и не успела девушка сделать шаг, как лицом к лицу столкнулась с мертвым кучером, тело которого было переброшено через круп лошади. Труп еще не начал окоченевать.
Энн побледнела. Айден ожидал истерического припадка и мольбы отвезти ее назад в Лондон… но так и не дождался.
Она сдавленно выдохнула, а затем, к удивлению Айдена, подняла руку и легонько коснулась поросшей седой щетиной щеки кучера.
— Он был таким хорошим, добрым человеком…
— Мы похороним его в Кельвине, — сказал Айден. — У него была семья? Нужно им сообщить.
Энн грустно улыбнулась уголками губ.
— У него было много жен. По его словам, по одной в каждом графстве. Я уверена, что ваша сестра лучше нас знает, с кем нужно связаться.
— Вот и поговорите с ней об этом, когда приедете в Лондон, — решительно заявил Айден.
Ее серые глаза — когда-то ясные — потемнели. В их глубинах он прочел вызов. Видимо, Хью это тоже заметил, потому как счел за благо последовать за Диконом.
Айден подождал, пока они останутся одни.
— Завтра же вы уезжаете, — твердо заявил он.
— А как же наш брак?
— Нет никакого брака.
Она что, полоумная, в самом деле?
— Он не был консумирован — и не будет. Вы вернетесь к моей сестре, и она займется аннулированием контракта, а еще выплатит вам приличную компенсацию, ведь это она все начала. Вот все, что я могу вам предложить.
Энн опустила голову. Айден, не веря, что она может так легко сдаться, ждал подвоха или очередной колкости, но когда ничего этого не последовало, он, наконец, понял, как же сильно она устала. Он сбавил обороты.
— Идемте же. Вам нужно хорошенько отдохнуть, а наутро вы будете чувствовать себя по-другому.
Боже правый, он говорил с ней как нянька! Айден взобрался на Бьюмэнса. Конь в нетерпении ударил копытом, желая последовать за остальными.
14 
