93 
Когда пришла пора расставаться, мисс Картрайт заметно нервничала. В последнюю минуту мне даже показалось, что она готова отменить свое решение и вернуться на корабль. Бедная мисс Картрайт постоянно повторяла, что не выполнила свой долг, и я понимала, что в эти дни внутри нее происходила страшная борьба между совестью и страхом перед морем. Совесть потерпела поражение, и от Кейптауна мы отплыли без мисс Картрайт.
У меня создалось впечатление, что Мильтон Харрингтон был доволен тем, что мы с ней расстались. Более того, мне иногда начинало казаться, что он хотел отстранить ее от нас и искусно все обставил так, чтобы казалось, будто это произошло само собой. Для чего?
Наверняка у него имелись на это причины. Этот человек ничего не делает, не имея на то оснований. Он завладел моими мыслями. Я думала: «Он несколько дерзок, довольно заносчив и в высшей степени самоуверен».
На Фелисити он произвел сильное впечатление. Я заметила, что в его присутствии она всегда нервничает.
Теперь, когда мисс Картрайт покинула нас, нам показалось разумным, чтобы я переместилась к Фелисити, оставив свою каюту в полное распоряжение моей австралийской попутчице.
Так я и поступила. Соседство с Фелисити сблизило нас, и в результате наши отношения немного изменились.
Вечерами мы, бывало, разговаривали, лежа в койках, она наверху, я внизу, пока не засыпали. Я обнаружила, что дремота и размеренное покачивание корабля располагают к откровенности больше, чем сидение на палубе при солнечном свете.
Наконец Фелисити заговорила и о своих страхах.
– Мне бы хотелось, чтобы это плавание никогда не закончилось, – сказала она.
– Вам оно так нравится?
– Да… Стало нравиться после того, как я привыкла к морю. Вначале было что-то ужасное. Мне хотелось умереть.
– Как и бедной мисс Картрайт.
– Я так удивилась, что она нас оставила. Никогда бы не подумала, что она способна на это. Она никогда не оставляла меня одну.
– Думаю, Мильтон Харрингтон убедил ее.
– Да, он ей очень нравился. Что вы думаете о нем, Анналиса?
– О, я не выношу поспешных суждений.
– Но у вас же должно быть какое-то мнение.
– Ну, мне он кажется занятным… Человеком, с которым интересно находиться рядом… недолго… на корабле. Приплывем в Сидней… попрощаемся с ним… и через пару месяцев будем говорить: «Как там звали того мужчину, с которым мы познакомились в пути?»
– Вы, верно, шутите. Он же обещал тете, что отправит вас домой.
– Ну хорошо, не через пару месяцев, а, скажем, через пару лет.
– Наверное, я никогда его не забуду. Из-за того, как он избавился от моей тети.
– Избавился?
– О да… Он же хотел, чтобы она нас оставила, ведь так?
– Зачем ему это?
– Компаньонки часто ограничивают своих подопечных во всем.
Я рассмеялась.
– Лежа почти все время у себя в каюте, она вряд ли могла вас так уж сильно ограничивать.
– Само ее присутствие ограничивало. А теперь мы – две молодые женщины, путешествующие одни.
– Фелисити, вы чего-то боитесь?
Она промолчала, и я продолжила:
– Боитесь, я же вижу. Поделитесь со мной.
– Жаль, что я не осталась с тетей.
– Фелисити, вы же плывете к человеку, которого любите! – Она снова замолчала, и я сказала: – Я вижу, что вы взволнованы. Не хотите об этом поговорить?
– Все произошло так быстро.
– Вас, что называется, захватило, да?
– Наверное, мне хотелось, чтобы что-то произошло… потому что…
– Почему?
– Ах нет, ничего… Я познакомилась с Уильямом, когда пошла на чай к соседям. Мы разговорились, и я ему явно понравилась. Потом мы стали часто видеться, и он сделал мне предложение. Тогда мне казалось, что ничего лучше быть не может…
– А теперь вы сомневаетесь.
– Я просто думаю, что почти не знаю его. И до дома так далеко. Это все равно что ехать к незнакомым людям.
Я молчала, пытаясь подобрать для нее нужные слова. Мне вспомнилось, что говорил Мильтон Харрингтон о его пристрастии к выпивке. Бедная Фелисити! Она была слишком слаба, слишком беспомощна для положения, в которое сама себя поставила.
– Я сама виновата, – сказала она. – Но это не помогает. Становится только хуже, когда понимаешь, что всего этого можно было избежать. Так мне и надо…
– Да, это не помогает, – согласилась я. – Но вы настраиваете себя на худшее. Вполне может быть, что вам там очень понравится, когда вы попадете туда. Ведь он любит вас, иначе не сделал бы предложения… И вам он наверняка нравится.
93 
