64 
Мою комнату заливал лунный свет. Внезапно я проснулась и села на кровати. Что-то разбудило меня. Мне угрожала опасность. Благодаря какому-то шестому чувству я понимала это. Я в ужасе уставилась в темноту. В комнате кто-то был. Я увидела силуэт человека, сидевшего в кресле и смотревшего на меня. Я сдавленно вскрикнула, когда фигура в кресле шевельнулась. Мне всегда казалось, что в Эббасе есть привидения. Теперь я знала это наверняка…
Раздался глухой смех — и я поняла, что мой ночной гость — Джонни. Я должна была догадаться раньше!
— Вы! — воскликнула я. — Как вы смеете!
Он сел на край моей кровати.
— Я очень смелый, Керенза. Особенно когда дело касается вас.
— Вам лучше уйти… немедленно.
— О нет! Разве вам не кажется, что мне лучше остаться?
Я вскочила с кровати. Он встал, но не попытался приблизиться ко мне. Просто стоял и смотрел на меня.
— Мне всегда было интересно, как вы заплетаете волосы на ночь. Две косы. Очень скромно! Я бы предпочел увидеть их распущенными.
— Если вы немедленно не уйдете, я буду кричать о помощи.
— На вашем месте, Керенза, я не стал бы этого делать.
— Но вы не на моем месте, — прошипела я и добавила: — Клянусь, я сейчас закричу!
— Ну почему бы вам не вести себя разумно?
— Почему бы вам не вести себя, как подобает джентльмену?
— С вами? Едва ли вас можно назвать леди!
— Я ненавижу вас, Джонни Сент-Ларнстон!
— Теперь вы говорите, как та маленькая деревенская девчонка. Но уж лучше вам ненавидеть меня, чем оставаться равнодушной!
— Вы мне безразличны… совершенно!
— Вам безразлична правда. Вы знаете, что ненавидите меня, и мечтаете, чтобы я занялся с вами любовью. Но чувствуете, что леди, которой вы так хотите стать, следует настаивать на браке, прежде чем принять любовника.
Я подбежала к двери и рывком открыла ее настежь.
— Даю вам десять секунд, Джонни Сент-Ларнстон, — сказала я. — И если вы не выйдете или попытаетесь прикоснуться ко мне, я закричу и разбужу вашего брата и его жену.
Он видел, что я не шучу, что готова сделать именно то, о чем предупредила его. На сей раз он потерпел поражение. Он прошел мимо меня в коридор. Глаза его горели от злости. Я очень испугалась, потому что поняла: Джонни ни секунды не сомневался, что этой ночью я стану его любовницей.
Я зашла в комнату и закрыла за собой дверь. Прислонившись к двери, я почувствовала, что дрожу всем телом. «Разве я могу спокойно спать, зная, что в любой момент он может войти в мою комнату?» — спрашивала я себя. Я не рискнула ложиться и, подойдя к окну, выглянула наружу. Лунный свет заливал лужайку, а за ней на лугу виднелся круг каменных фигур.
Некоторое время я стояла у окна. Я слышала, как часы пробили полночь. И тут я увидела Джонни. Он шел прочь от дома, шел весьма целеустремленно. Я следила за ним, наблюдая, как он пересек поле и направился в деревню по дороге, которая вела на ферму Ларнстон Бартон. Интуиция подсказала мне, что, получив от меня отказ, Джонни направился к Хетти Пенгастер.
Я осторожно прошла по коридору к комнате Меллиоры и тихонько постучалась. Никто не ответил. Я вошла. Меллиора спала. Несколько секунд я стояла и смотрела на нее. Она лежала — такая красивая и невинная. «Меллиора, как и я, тоже беззащитна в этом доме, — подумала я. — Но Джастин никогда не придет в ее комнату без приглашения. И, несмотря на это, Меллиора более уязвима, чем я».
— Меллиора, — прошептала я, — не бойся, это я… Керенза.
— Керенза! — испуганно воскликнула она. — Что случилось?
— Уже все в порядке. Но я не хочу возвращаться в свою комнату.
— Что ты имеешь в виду? Что-то не так?
— Приходил Джонни. Я не чувствую себя в безопасности, когда он может вот так запросто являться ко мне и делать что ему вздумается.
— Джонни? — задумчиво произнесла она.
Я кивнула.
— Он пытается соблазнить меня. И я его боюсь…
— О, Керенза!
— Не пугайся. Я просто хочу спать с тобой.
Она подвинулась, и я скользнула в кровать.
— Ты вся дрожишь! — воскликнула она.
— Это было ужасно.
— А ты не думаешь… что тебе следует уйти отсюда?
— Из Эббаса? Куда?
— Не знаю. Куда-нибудь.
— Работать в каком-нибудь другом доме? Быть у кого-то другого на побегушках?
— Может, Керенза, это будет лучше для нас обеих?
В первый раз она призналась в своих собственных трудностях — и я испугалась. В этот момент я точно поняла, что никогда не захочу покинуть Эббас.
64 
