Особенно,... 
133 
— Просто так. Чтобы хоть немного почувствовать себя свободной. Ты же не подумал, что я могу бросить бабушку? Хватит с нее и одного раза.
— Мне и в голову не пришло, — сказал он. — Как насчет того, чтобы заняться картошкой?
— Подожди… — она с сожалением осмотрела хвостик — все, что осталось от яблока. — Ты не мог бы меня обнять? Я как скифская каменная баба от этого чертова холода.
Леся встала, сделала шаг и выпрямилась. Ежик ее волос защекотал Мальчику подбородок. Он неловко обхватил ее, и несколько секунд они просто стояли, отдавая друг другу тепло. Потом его ладони скользнули куда-то вглубь, под одежду, поднялись вверх, к хрупким крылышкам лопаток, будто заново узнавая каждый бугорок и впадинку, каждый сантиметр тонкой, едва-едва согретой током крови кожи, и соскользнули к маленьким, крепким, слегка шершавым ягодицам. Он с силой притянул ее к себе.
— Я не думала… — сонно пробормотала девушка.
— Что? — спросил он.
— Что они у тебя такие… холодные. У меня мурашки.
— Сейчас согреются, — пообещал Мальчик.
Он отодвинулся. Правая рука, оттянув тугую резинку, осторожно огладила плоский, с рельефно проступившими маленькими мышцами живот, опустилась чуть ниже, вздрогнула, ощутив нежную выпуклость, и застыла там, где сходятся бедра.
— Ты… — выдохнул он прямо ей в ухо, — ты моя сумасшедшая. У тебя там…
— Еще, — попросила она, не открывая глаза. — Не уходи. Хочешь меня?
— Нет. — Прямо перед собой он видел капли влаги, скопившиеся на стыках кладки, и шевелящуюся бахрому желтоватой плесени под сводом. — Да. Только не сейчас… Что-то мешает. Я не знаю, в чем дело. Наверно, погреб — не лучшее место.
Девушка оттолкнула его и тихонько засмеялась.
Все это время мы были одним целым.
Потом, усевшись на ящиках, они в четыре руки перебрали картошку. Та и в самом деле оказалась мелкой, проросшей и частью подгнившей, со следами крысиных зубов. И не так уж ее было много — всего два небольших мешка.
Мальчик вытащил их наверх, Леся задула свечу и поднялась следом.
По сравнению с погребом, наверху стоял такой холод, что перехватывало дыхание. Мальчик отпер дверь веранды. Снегопад кончился. В высоком небе нервно шевелились косматые звезды. Брошенные санки, присыпанные снегом, торчали в сугробе у крыльца.
Пришлось повозиться, чтобы закрепить мешки и закутать их тощим женским пальто, но в итоге действительно получилось что-то вроде лежачей фигуры. Мальчик удовлетворенно осмотрел всю конструкцию, попробовал узлы, после чего они выкурили на веранде сигарету пополам.
Мерзлые полозья заскрипели, едва он сдвинул отяжелевшие санки, и среди когтистых силуэтов старых яблонь звук этот вдруг показался режуще громким, как болезненный стон.
За оградой началась целина, нытье полозьев прекратилось, но пришлось подналечь, потому что свежий снег оказался довольно глубоким и рыхлым. Двигались не торопясь, пока впереди не зачернел перелесок. Там было хоть глаз коли, в ногах путались прутья мелкого подроста, санки то и дело застревали, а когда они вышли на противоположную опушку, склон, полого спускавшийся к асфальту на протяжении сотни метров, показался обоим совершенно открытым и ярко освещенным. В свете звезд на снегу отчетливо выделялись стебли прошлогодних подсолнухов и бурьяна.
— Нужно подождать, — сказал Мальчик. — Может, снова затянет.
— Только недолго, — шепотом отозвалась Леся. — Я опять сильно замерзла.
Он взглянул на нее, потом на склон, на заснеженную полосу бетона внизу, на синюю тень на противоположной стороне дороги — там, где находился кювет, — на сплющенный и обгоревший остов небольшого автомобиля в кювете, на согнутый почти под прямым углом к земле дорожный указатель с надписью «Пос. Ледное, 2 км» — и решительно шагнул вперед.
— Идем!
Под снежным покровом прятались борозды и рытвины, но санки ни разу не опрокинулись и не застряли. Перед тем как выйти на дорогу, Мальчик быстро огляделся, набрал в грудь колючего воздуху и рывком выволок свою поклажу на бетон. Не стоило этого делать — полозья глухо заскрежетали по бетону, и веревка лопнула.
Он согнулся, лихорадочно пытаясь непослушными пальцами связать обрывки, когда слева, метрах в трехстах, слепя, вспыхнули мощные фары и захрипел стартер. Нечеловеческий голос прогрохотал в мегафон:
— Не двигаться! Открываю огонь без предупреждения!
133 
