117 
– Я этого не знал. Мне было известно лишь то, что в пятницу она уехала из дома в целых очках. Вчера я заметил, что дужка склеена, – он выждал десять секунд и продолжал: – Элис, почему она… Почему она звонила тебе в панике из-за такого безобидного пустяка?
– Для нее это не было безобидным пустяком. Эмори решила, что ты проговорился, когда спросил ее о них. Задав это вопрос, ты, с ее точки зрения, выдал себя.
– Боже всемогущий, – воскликнул Джеф театральным шепотом.
– Я сказала ей, что она просто дала волю своему воображению, но, когда мы уже заканчивали разговор, Эмори все еще не была в этом уверена.
– Моя жена – воровка, которой приятнее в компании беглого преступника, но она обвиняет меня. Невероятно.
– Когда я с ней говорила ночью, я не знала о краже со взломом и обо всем остальном. Но и без этого Эмори вела себя нерационально. Я предположила, что она перекладывает на тебя свою вину.
– Ее вину за кражу со взломом?
Элис не ответила.
– Или вину за что-то другое?
– Джеф, я не могу…
– Эмори переспала с ним, верно?
Элис промолчала.
Он фыркнул:
– Многозначительное молчание конфидентки и подруги.
– Я ей не слишком хорошая подруга, – с искренним раскаянием произнесла Элис. – Я сплю с ее мужем.
– Она знает.
– О боже, – взвыла Элис.
– Расслабься, ради бога. Я не назвал твоего имени, но признался в измене.
– Почему? Почему сейчас?
– Эмори загнала меня в угол. Даже после сегодняшних шокирующих открытий ей хватило наглости напрямую спросить меня, есть ли у меня любовница. В ярости я подтвердил это, но не сказал, с кем я ей изменяю.
Понизив голос, Элис сказала:
– Должно быть, она испытала облегчение, когда это открылось. Неизвестность и сомнения ее мучили.
– Никто бы не усомнился в твоей лояльности к ней, хотя тебе следовало бы немедленно мне позвонить после вашего с ней ночного разговора. Мне следовало знать о ее подозрениях на мой счет.
– Я списала их на переутомление, на действие лекарств, на оставшийся в ней страх после того, что она испытала. Эмоциональное потрясение и…
– Я понимаю. Но тебе следовало бы сказать мне, Элис. Знай я об этом, сегодня все могло бы пойти по-другому.
– Как это? Что бы ты сделал?
– Для начала я бы не стремился поскорее отвезти ее домой. Я бы рекомендовал ей подольше оставаться в больнице и провести под наблюдением еще пару дней.
– Возможно, встретиться с психиатром?
Господи, благослови Элис. Джеф простил ей ее прежние банальности. Теперь она говорила то, что нужно.
– Да, я виню себя за то, что вчера не предложил консультацию психиатра, когда она никак не могла вспомнить подробности того, как получила сотрясение мозга, и то время, которое она провела в хижине. Теперь, разумеется, учитывая все то, что нам уже известно, как мы сможем отличить ложные воспоминания от чистого вымысла?
– Мы должны обеспечить ей помощь.
– Сначала нам надо ее найти. Я надеюсь только, что этот убийца ей ничего не сделает. Коннел сказал, что он не сексуальный маньяк, но… Ведь он уже соблазнил ее, не так ли?
Джеф сделал так, чтобы его голос дрогнул от волнения на последних словах, и Элис мгновенно отреагировала на это.
– Непросто одновременно сердиться на нее и беспокоиться за нее, верно?
– Ты точно описала, что я сейчас чувствую.
Элис помолчала немного, потом спросила:
– А что это все значит для нас, Джеф? Для наших отношений?
– Я уже сказал тебе. Мы не можем продолжать встречаться. Сейчас моей единственной заботой должна оставаться Эмори. Я говорю это не для того, чтобы сделать тебе больно.
– Но мне все равно больно.
– Прости меня. Мы оба начинали эти отношения с открытыми глазами, никогда не предрекали счастливого конца. Мне пора идти, проверить, как там дела, и узнать, есть ли какие-нибудь успехи.
– Мне следует держать наш последний разговор с Эмори при себе?
– Да, пожалуйста. Давай подождем ночь, посмотрим, что принесет утро.
– Хорошо.
Она попрощалась униженно и со слезами.
Джеф нажал на «отбой» и улыбнулся своему отражению в зеркале.
– Славно получилось.
Если бы он сам написал реплики для Элис, он и то не смог бы предложить ей лучшие слова.
Если Эмори переживет это второе приключение со своим дружком-преступником, ее психическое здоровье можно будет поставить под сомнение. Ее разоблачат, выставят в смешном свете. Вполне вероятно, что конец ее звездной жизни станет для нее слишком большой нагрузкой. Она вполне может сломаться, если потеряет все то, ради чего столько работала. А когда это случится, одному богу известно, что она с собой сделает. Самоубийство вполне вероятно.
117 
