Особенно,... 
73 
– Это верно, – мрачно произнес Уилл, подавленный полученным известием.
Элайза отложила вязание, встревоженная выражением лица Гордона.
– Что вы намерены предпринять? – Будем сопротивляться. Что нам еще остается?
– Но как? Вы возьметесь за оружие, как семинолы во Флориде?
Она читала в газетах, что во Флориде индейцы-семинолы начали вооруженную борьбу против американских солдат. Там гремели выстрелы, лилась кровь. Страшно было подумать, что мирный Гордон-Глен может превратиться в поле сражения.
– За оружие? – пожал плечами Уилл. – Откуда у нас оружие? Мы же фермеры. Кроме охотничьих ружей, у нас ничего нет.
– Как же тогда быть?
– Есть только один способ. Нужно возобновить нашу деятельность в Вашингтоне. Мифический договор был ратифицирован большинством всего в один голос. Мы должны добиться нового слушания, и тогда, возможно, сторонникам договора голосов не хватит. В конце концов, у нас есть еще два года, прежде чем договор вступит в силу.
– Два года – это не так уж…
Элайза не договорила, потому что на верхнем этаже раздался какой-то глухой стук. С улыбкой отложив вязание, Элайза заметила:
– Кажется, маленький Джонни снова упал с кровати.
– Я смотрю, это происходит с ним почти каждую ночь.
– Ничего, я уложу его обратно, – сказала Элайза, поднимаясь со стула.
Но в это время с лестницы донесся крик:
– Мастер Уилл, мастер Уилл, скорей сюда! Миз Виктория…
Это была Сюли-Мэй, служанка, приставленная к больной Виктории.
Уилл вскочил на ноги, а Элайза бегом бросилась на второй этаж. Гордон обогнал ее, когда Элайза запуталась в длинной юбке.
Из открытых дверей спальни доносился душераздирающий кашель Виктории. Элайза замерла на пороге, увидев, как Уилл Гордон прижимает к себе жену, сотрясающуюся в спазмах.
– Дайте-ка лучше я, – сказала Элайза, шагнув вперед.
Виктория взглянула на нее глазами, полными ужаса.
– Ничего, все будет хорошо, – улыбнулась ей Элайза.
– Все кашляет и кашляет, никак не остановится, – рассказала Сюли-Мэй. – Прямо передохнуть не успевает.
– Уилл, в верхнем ящике стола есть бутылочка лауданума. Принесите ее сюда.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Виктория откашлялась и у Элайзы появилась возможность напоить ее лекарством. Потом молодая женщина вытерла лицо больной влажным платком и посоветовала ей полежать, пока подействует лауданум. Виктория совершенно выбилась из сил.
Убедившись, что опасность позади, Элайза взяла у Виктории платок и внезапно заметила на белой ткани алые пятна крови. Тут Элайза перепугалась не на шутку.
– Что там такое? – спросил Уилл.
Элайза молча покачала головой и протянула ему платок.
– Пойду принесу чистый.
Снизу донесся звук шагов, и через мгновение в комнату вбежал Кипп. Черная Кэсси следовала за ним по пятам. Юноша с волнением взглянул на мать. Виктория была бледнее смерти.
– Мама! – Кипп задохнулся от волнения.
– Она отдыхает, – мягко сказала Элайза, подумав, что была несправедлива к Киппу: не такой уж он черствый.
Уилл быстро скомкал окровавленный платок, чтобы сын его не заметил.
– Вот, я привел сюда Черную Кэсси, – сбивчиво произнес Кипп.
– Вот и молодец. – Уилл похлопал сына по плечу, а другой рукой тем временем сунул платок в карман.
– Теперь все будет хорошо.
– Я присмотрю за миз Викторией. Не извольте беспокоиться, мастер Уилл. – Кэсси взяла чистый платок, протянула больной. – Хотите, я ее отваром напою? Сейчас схожу принесу.
– Нет, не нужно, – быстро произнесла Элайза. – Для нее сейчас самое лучшее – выспаться.
– Правильно, – согласился Уилл. – Завтра, Кэсси, перенесешь вещи мисс Элайзы в комнату Темпл. Я хочу, чтобы вы, Элайза, были рядом, если с Викторией ночью что-нибудь случится.
– Хорошо, – кивнула она.
– Ну все, Кипп, возвращайся к себе, – сказал Уилл. – Больше ты ничем помочь не можешь.
Юноша неохотно удалился. В комнате наступило молчание. Уилл смотрел, как Элайза и Черная Кэсси хлопочут над Викторией. Он не уставал удивляться хладнокровию и спокойствию, которые Элайза проявляла в критические моменты. А ведь еще несколько минут назад она горячилась и негодовала из-за ратификации договора.
Элайза приблизилась к Гордону и вполголоса произнесла:
– Она уснула. Идем.
За дверями спальни Элайза предупредила:
– Сейчас мы с Кэсси отправимся за моими вещами. Если у Виктории снова начнется приступ кашля, дайте ей лауданума, но не больше десяти капель.
73 
