75 
– Вы, наверное, все-таки ошиблись, – сказал он ей твердо, но разбойники уже приближались к ним, а один из них преградил дорогу их коляске так, что маркиз был вынужден остановить лошадей.
– Добрый день, милорд маркиз. Счастлив видеть вас снова после стольких лет.
– Кто вы такой и что вам нужно? – холодно спросил маркиз.
– Вы все узнаете, но в свое время, – ответил Джентльмен Джек. – Мои люди проводят вас туда, где мы сможем спокойно поговорить.
– И где это?
– Не стану объяснять. Будет лучше, если вы поедете за всадником.
– С какой стати, черт побери? – гневно бросил маркиз.
Джентльмен Джек достал из-за пояса пистолет.
– У меня нет времени на препирательства. Делайте, что велено, или вашими лошадьми будет править мой человек.
– Не перечьте ему, – шепнула Арабелла, кладя руку на плечо маркиза.
По его лицу было ясно, что ему стоило больших усилий подчиниться Джентльмену Джеку. Но что мог он сделать один и без оружия против шести вооруженных разбойников, да еще когда Арабелла и Бьюла рядом?!
Теперь тот всадник, что преграждал им дорогу, скакал впереди. Остальные разбойники ехали рядом с коляской. "Мы пленники!" – в полном отчаянии думала Арабелла. Трепеща от страха, она уповала лишь на то, что Джентльмен Джек оправдает свое прозвище и не станет стрелять в безоружного.
– Лошадки… еще лошадки! – радовалась Бьюла. Арабелла обхватила ее рукой и прижала к себе.
Дорога, по которой они ехали, свернула в лес и запетляла среди деревьев. Очень скоро впереди показался старый амбар, в каких фермеры обычно хранят корм для скота. Выстроенный посреди небольшой поляны, он, по-видимому, стоял здесь уже целую вечность, и теперь его потрепанные бревенчатые стены и видавшая виды соломенная крыша сильно нуждались в ремонте.
– Заходите, – сказал Джентльмен Джек.
– С какой это стати я буду слушать ваши приказания! – гневно воскликнул маркиз.
– Просто в данном случае у вас нет выбора, – кривя губы, ответил разбойник.
Два разбойника подошли к лошадям маркиза. И они, и остальные четверо были без масок, и Арабелла видела, какой злобы и жестокости исполнены эти люди. Лица некоторых покрывали шрамы и следы от оспы, но сами они были хорошо одеты, а их лошади выглядели ухоженными и находились в прекрасном состоянии.
Маркиз демонстрировал явное нежелание покидать коляску.
– Мне применить силу? – спросил Джентльмен Джек.
– Пошел к черту! – выругался маркиз, однако спустился с коляски и снял сначала Бьюлу, а потом Арабеллу.
– Будьте осторожны, – шепнула ему Арабелла.
– Разве мне остается что-то другое? – раздраженно бросил он в ответ.
Под конвоем Джентльмена Джека и трех разбойников они вошли в амбар. Еще три разбойника остались с лошадьми.
Амбар заполняла полусгнившая солома. Четыре крепких столба из почерневшего дерева поддерживали крышу, и, судя по запаху навоза и кожи, здесь было еще одно потайное место, где разбойники прятали лошадей.
– Ну и что все это значит? – спросил маркиз, глядя в лицо Джентльмену Джеку.
На злобно-насмешливом лице разбойника появилась неприятная улыбка.
– Вот мы и встретились, мой дорогой кузен, – ответил он.
– Кузен?! – воскликнул маркиз. – Вы мне не родственник!
– Ошибаетесь, и у меня давно было желание рассказать вам о нашем родстве – родстве по крови! – Джентльмен Джек глумливо рассмеялся и, щелкнув пальцами, скомандовал своим людям: – Свяжите его!
Разбойники набросились на сопротивлявшегося маркиза и поволокли к одному из столбов.
– Пустите меня, черт побери! – услышала Арабелла его голос. Ударом кулака ему удалось уложить одного из разбойников, но силы были слишком неравны, и в следующее мгновение он, в разорванном кафтане и без шляпы, стоял у столба, привязанный к нему веревками.
Предусмотрительно обезопасив маркиза, разбойники схватили Арабеллу и, прежде чем она осознала происходящее, прикрутили к другому столбу так, что веревка впилась ей в руки.
– Не тронь ее, слышишь, ты, свинья! – крикнул маркиз Джентльмену Джеку. – Она тебе ничего не сделала!
Не удостоив маркиза своим вниманием, главарь разбойников снова щелкнул пальцами, на этот раз указывая на Бьюлу. Девочку потащили к третьему столбу. Сначала она решила, что с ней играют, но потом начала хныкать и звать Арабеллу.
– Больно… они делают больно… Бьюле!
Жалобные крики девочки оставили Джентльмена Джека совершенно равнодушным.
75 
