.
Очередная сказка о Золушке 
86 
- Я сожалею о том, что сделал с Отэм, и я изо всех сил пытался загладить свою вину. – Сэм сбросил скорость, выезжая на дорогу в Кент.
- Хм. – Винс вынул «авиаторы» из нагрудного кармана и надел их, скрывая опухший глаз. – И как? Сработало?
Не очень. И после разговора сегодняшним утром Сэм не был уверен, что сработает. Он сказал, что никогда снова не причинит ей боль, а Отэм не поверила ему. Не поверила, и чем больше он об этом думал, тем больше злился.
- Думаю, мне стоит поблагодарить тебя за освобождение, - сказал Винс так, будто простые слова причиняли ему боль.
Пришел черед Сэма фыркнуть:
- Не поранься.
Винс скрестил руки на груди:
- И не думай, что теперь мы в расчете. Я все еще собираюсь однажды надрать тебе задницу.
Сэм улыбнулся:
- Ты попытаешься надрать мне задницу. Может, ты и знаешь сотню способов убить человека, но я знаю сотню способов заставить человека захотеть умереть.
Винс усмехнулся:
- Если бы ты не был таким мудаком, то мог бы мне понравиться.
***
Сэм не позвонил. Он не позвонил ни вечером перед отъездом, ни в следующие два дня. Наконец, на третий день он позвонил и попросил позвать Коннера. Один лишь звук голоса бывшего мужа заставил сердце Отэм подпрыгнуть и упасть куда-то в желудок. Она едва могла дышать от сладкой боли.
Закончив разговаривать с сыном, Сэм повесил трубку. Ясно, сегодня он не хотел говорить с мамой своего сына. И завтра, когда позвонил и опять поговорил только с Коннером.
Отэм сказала себе, что так лучше. Лучше для нее и Коннера. Глаза жгло, и она не могла сдержать текущих по щекам слез. Отэм никогда не думала, что сердце, которое она так аккуратно собрала по кусочкам, может разбиться еще раз, но это случилось. Она была несчастна и не знала, что делать.
Вскоре после полудня Винс припарковал свой огромный пикап перед окнами ее офиса. Отэм была не в настроении видеть брата, но, может быть, он пригласит ее пообедать и поможет забыть на время о проблемах. Может быть, у него есть для нее по-настоящему хороший рождественский подарок, который сможет ее развеселить.
- Ого. Ты дерьмово выглядишь, - сказал Винс, заходя в офис.
Отэм высморкалась.
- Спасибо. – И указала на его синяк: - Ты тоже. Что случилось?
Конечно же, брат не ответил.
- Почему ты плачешь?
Отэм покачала головой. Если он мог хранить секреты, то и она могла.
- Не хочу говорить об этом.
Раньше Винс бы давил и настаивал, пока не добился бы ответа. Но в этот раз просто спросил:
- Сэм в городе?
Сэм? Отэм не могла вспомнить, когда брат обращался к Сэму как-то иначе, чем «идиот» или что похуже. Что-то было не так. Может, Винс упал и очень сильно стукнулся головой, и теперь у него не только синяк, но и сотрясение мозга?
- Он в Лос-Анджелесе. А что?
- Хотел поговорить с ним. Когда он вернется?
- Завтра вечером.
- Слишком поздно. Меня тут не будет.
- Почему? – Отэм встала из-за стола. – Куда ты собираешься?
- Уезжаю из города.
- Нет! – У нее аж рот приоткрылся. – Почему?
Почему все дерьмо происходит в ее жизни одновременно?
- Нужно кое-что сделать.
- Что? – Отэм обогнула стол, подходя к брату.
- Ничего, о чем бы я мог рассказать.
- Ты бежишь от полиции?
- Нет.
- От злой любовницы?
- Нет.
- Любовника?
- НЕТ!
Отэм прижала руку к груди. Волнение за брата заставило отступить ее собственные проблемы.
- Я – твоя сестра. Ты можешь рассказать мне все, и я всегда буду любить тебя. Неважно, что случилось.
- Я тоже люблю тебя, но есть вещи, которые тебе лучше не знать. – Он поднял ладонь. – Я не буду говорить об этом. Не спрашивай.
Иногда Винс был таким скрытным, что это сводило ее с ума.
- Когда ты вернешься?
- Скоро. – Он вытащил толстый конверт. – Вот, передай Сэму.
Конверт был набит деньгами. Отэм задохнулась:
- Когда Сэм успел одолжить тебе столько денег?
- Просто передай ему «спасибо».
- Что ты сделал?
Она посмотрела на конверт в руке и подумала: зачем ее брату могло понадобиться столько денег? Может, его выселили из квартиры, или он проиграл в казино, или нанял киллера? Нет, Винс бы не стал нанимать кого-то, чтобы за него сделали грязную работу.
- В понедельник Сэм вытащил меня из тюрьмы.
- Что? – Тюрьма не приходила ей в голову. Сэм ненавидел Винса. С чего бы ему вытаскивать его из-за решетки? – Что случилось? Ты в порядке? – спросила она сквозь дымку ошеломленного неверия.
86 
