84 
Вырвавшись в Черное море, ушкуй накренился от бокового ветра и пошел широкими галсами. Медленно - зато грести не нужно. Рыжий капитан ближе к вечеру отворачивал в море, а темной ночью медленно пробивался против ветра в сторону далекого берега. И на третий день ухитрился попасть почти к самой Балаклаве - даже Андрей узнал башни Чембало на высоко вздыбленном берегу.
– В бухту не заходи, - предупредил князь, - двигай вдоль берега. Мне нужен Кучук-Мускомский исар. Под ним у скалы должен быть причал.
– Большой? Коли на пару ладей - с моря среди волн можно и не разглядеть.
– Разглядим, - растирая виски, пообещал Зверев. - Верст пять от бухты, крепость на скалах. Трудно, мыслю, не заметить.
Тут он немного погорячился. Серая каменная кладка сливалась с унылыми скалами в единое целое, а закрывающая половину двора и часть внутренних стен виноградная лоза разрывала строгий силуэт крепости на неровные части. Если бы не алый стяг со звездой и полумесяцем, под лучами солнца ярко горящий на фоне неба, ушкуй легко бы проскочил мимо.
– Под него правь, - указал князь. - Только аккуратнее. Камни вокруг. Мало ли что там под водой…
Но скалы, отвесно возвышавшиеся высоко над волнами, похоже, так же круто уходили в глубину. Даже морская вода оставалась почти черной и непроглядной, пока путники не приблизились до десятка сажен. Только теперь стало видно и то, как удачно расположился причал здешнего исара. Оказалось, что начинающаяся далеко вверху расселина у моря образовывала небольшую бухточку с полсотни шагов длиной и десяти шириной. Порта не построить - но пара средних суденышек с легкостью могли тут спрятаться от непогоды. Сейчас здесь мерно покачивалась, протирая бока об осиновые отбойники, скромная одномачтовая шестивесельная фелука. Ушкуй превосходил ее размерами раза в полтора.
Охранявший причал, гладко бритый осман в высокой остроконечной шапочке и белой плиссированной пачке[16] ниже колен при виде гостей заметался, поднял откуда-то копье, грозно закричал.
– Посол русского государя к досточтимому Барас-Ахмет-паше! - Зверев вскинул над головой подорожную грамоту и список назначенных к выкупу служивых людей. Тихо добавил для тезки: - Ты причаливай, причаливай.
– Я тебе дам - причаливай! - перешел на нормальный русский язык янычар. - Наколю!
– Мой лучший друг досточтимый Барас-Ахмет-паша, наместник Крыма милостью всемудрого султана Сулеймана Великолепного, тебя самого тогда на кол посадит! - пообещал Зверев и перебрался из ушкуя на фелуку, из фелуки на причал, развернул свиток и ткнул пальцем в подпись и печать наместника: - Руку узнаешь? Не веришь - беги, доложи. Тебе все объяснят.
– Ага! Я уйду, а вы лодку угоните. Тогда меня точно на кол посадят.
– Тогда сторожи, - пожал плечами Зверев и повернулся к лодке: - Андрей, ферязь мою передай и свой кафтан нарядный с серебряной вышивкой надень. Мефодий, в мешке подарок для наместника лежит, броня вороненая. Давай ее сюда…
– А ну, плывите отсюда! - уже не так уверенно потребовал янычар.
Князь, не обращая на него внимания, развязал мешок, достал тройной бахтерец с черными пластинами на груди, развернул, встряхнул:
– Вроде все в порядке… О господи, бедная моя голова… Что скажешь, боец, достойный дар для моего друга?
На этот раз стражник промолчал. Но копье - поднял.
– Андрей, возьми грамоты. Ты их понесешь, а я броню. Да не бойся ты, боец. Замолвлю за тебя словечко, еще и награду получишь.
– Воины султана не боятся ничего в подлунном мире, - недовольно ответил янычар.
– Тебе что, даже свистка никакого не оставили, о гостях предупреждать? - удивился Андрей. - Надо будет и о сем другу своему сказать…
Он шагнул мимо охранника и стал забираться по узенькой, в полторы ступни, тропке, ведущей от камня к камню, мимо широких трещин и выпирающих над пропастью карнизов, поворачивающей в самых неожиданных местах и далеко огибающей на первый взгляд вполне безопасные уступы. Князь не спешил, мысли его были направлены на то, чтобы внушить побратиму предчувствие большой радости, и он опасался, отвлекшись, сделать неверный шаг. Да и приходить в гости запыхавшимся, как после гонки, тоже не следовало.
– Уму непостижимо! Неужели Барас-Ахмет-паша по этой тропе к причалу самолично ходит? И вверх, и вниз каждый раз, как в Балаклаву прокатиться захочется?
– Мы идем к татарскому паше? - поинтересовался Андрейка. - Он живет здесь? Почему ты назвал его другом? Ведь мы с татарами воюем! Они наших людей в рабство угоняют.
84 
