79 
В общем, звонить он ей не стал. Зато перед тем, как ехать в Лос-Анджелес, остановил машину возле ее дома.
Стоя в холле общежития, Рауль Перес повесил телефонную трубку. Он позвонил сестре, но Мария ушла за покупками, и вместо нее ему пришлось говорить с Мигелем. Разговор был не из приятных. Его шурин был в бешенстве. Он рвал и метал. Мигель был зол на весь мир – и на жену, и на ее подругу Элизабет Коннерс, и на брата того чувака, которому принадлежала ферма.
– Твоя сестра вбила себе в голову, будто в нашем доме живет привидение! Она совершенно свихнулась. В последнее время я ее просто не узнаю.
– А если там действительно живет привидение? – робко предположил Рауль.
– Por Dios! Если ты веришь в такие вещи, то ты такой же чокнутый, как и твоя сестра. Если в доме живет привидение, почему я его ни разу не видел? Почему его видит только твоя сестра?
Это был резонный вопрос. Рауль задумался.
– Не знаю. Может, у вас в доме есть привидение, может, нет. Но Мария боится.
– Не понимаю, чего ей бояться. Ведь рядом с ней я и всегда могу ее защитить. Когда у вас будет день посещений, я непременно привезу ее с собой. Поговори с ней, скажи, что она вбила себе в голову глупости. Может, к тебе она прислушается.
Рауль кивнул, хотя Мигель не мог видеть его кивка.
– Постараюсь.
И он повесил трубку. Рука его непроизвольно сжалась в кулак. Его сестре страшно. Он не знал, что с ней происходит. Но что-то явно было не так, и он не в силах ей помочь.
Он начал спускаться по лестнице спального корпуса в столовую, к своему другу Питу Ортеге. В животе у Рауля урчало, что напомнило ему, что скоро обед. Впрочем, после разговора с Мигелем аппетит куда-то пропал.
– Рауль! Погоди!
Обернувшись, он увидел Зака Харкорта. Тот спешил по коридору в том же направлении, что и он сам.
– Привет, Зак.
– Рад видеть тебя, приятель.
Темноволосый мужчина заглянул ему в глаза, и улыбки Рауля как не бывало.
– В чем дело? У тебя такой вид, будто ты только что похоронил любимого пса.
Рауль вздохнул:
– Это из-за сестры. Сегодня утром у меня был разговор с Мигелем.
– Черт! Тогда тебе должно быть известно, что я у него в черном списке вместе с мисс Коннерс.
– Он сказал, что вчера вечером вы приезжали к его дому и искали в нем привидение.
– Не совсем так, но похоже.
– И вы его видели?
Зак покачал головой.
– Я не знаю, что на самом деле происходит в том доме. Но там что-то происходит, в этом сомневаться не приходится. И я хочу выяснить, что именно. Как только мы это сделаем, у твоей сестры не будет поводов для страха.
– Я за нее боюсь. Жаль, что ничем не могу ей помочь.
Зак остановился и взял Рауля за руку.
– Послушай. Я не совсем понимаю, как оказался втянут в эту историю, но раз уж я оказался в нее втянут, то не собираюсь бросать в беде ни тебя, ни твою сестру. Я не отступлю, пока не выясню, в чем там дело. Это я тебе обещаю.
От этих его слов у Рауля тотчас отлегло от души, а в глазах предательски защипало.
– Спасибо вам.
Зак похлопал его по спине.
– Главное – держись молодцом и не натвори глупостей. Для меня это и будет благодарностью с твоей стороны.
Рауль лишь кивнул, не в силах произнести ни слова.
– Пойдем, – сказал Зак и, положив руку ему на плечо, направился в сторону столовой. – Я уже умираю с голоду. Самая пора подкрепиться.
И они зашагали в столовую. Пока они туда шли, Рауль пообещал себе не беспокоиться из-за сестры. Зак Харкорт сказал, что берет ее под свою защиту. Оставалось лишь молить Бога, чтобы он сдержал свое слово.
Зак опустил козырек, чтобы ослепительное полуденное солнце не било в глаза. По идее, ему следовало вести машину в противоположном направлении, на восток, в сторону автострады, чтобы затем взять курс к себе домой, в Лос-Анджелес. Ведь ждут дела. Например, ему нужно подготовиться к завтрашнему дню. Назавтра у них назначен опрос свидетелей по делу о темозиамине, и он должен явиться во всеоружии.
Вместо этого он катил по Мейн-стрит Сан-Пико, затем свернул на Черри-авеню и остановился у дома, в котором жила Лиз. «Ладно, я всего на минутку, – пообещал он себе. – Расскажу о своем неудачном утреннем расследовании, и домой».
Затормозив напротив ее дома, он выключил мотор и, прежде чем открыть дверцу машины, на пару секунд застыл в нерешительности. Однако затем все-таки вышел из прохладного салона на жару. Подойдя к двери квартиры В, он постучал, и спустя минуту Лиз открыла ему:
79 
