Особенно,... 
30 
Девушка взяла себя в руки и холодно сказала:
– Это единственное подходящее платье, которое у меня есть, – у меня не было времени пройтись по магазинам.
Джио посмотрел на ее собранные в узел волосы, на черное платье и черные туфли. Она была единственной строго одетой дамой. Все остальные были в роскошных нарядах из последних коллекций и драгоценностях.
Валентина вновь вспомнила о пощечине. Желание извиниться вспыхнуло с необыкновенной силой. Избегая смотреть Джио в глаза, она пробормотала:
– Извини… за… за ту пощечину.
– Я заслужил ее.
Ответ Джио изумил Валентину. Она подняла глаза и увидела, как он поднес руку к подбородку. В глаза ей бросился небольшой шрам на его скуле. Неужели это след от ее ногтей?
– Я сильно тебя ударила? – участливо спросила Валентина.
Уголок рта Джио приподнялся, и ее словно окатило теплой волной.
– Повторяю, я это заслужил.
– Прости, – пробормотала она.
К Джио подошла привлекательная холеная темноволосая женщина и что-то тихо сказала. Он наклонил голову. Женщина мило покраснела. Валентину охватила жгучая ревность, и она неосознанно сжала кулаки.
Женщина отошла.
– Извини. – Джио взглянул на девушку. – Я нужен деду.
Она энергично закивала. Он прищурился.
– Тебя это, судя по твоему виду, более чем устраивает, – заметил он и удалился.
Валентина смотрела ему вслед, и ей почему-то казалось, что он выглядит одиноким в этой толпе.
К счастью, коллегам понадобилась ее помощь, и она была рада заняться делами. Позже, выйдя подышать свежим воздухом, Валентина увидела Джио, беседующего с припозднившимися гостями. Скоро должны были начать убирать со столов, и она собиралась проконтролировать это. К ней подошел Франко:
– Почему бы тебе не отправиться домой? Я прослежу, чтобы здесь навели порядок. Тебе завтра рано вставать.
Валентина улыбнулась:
– Тебе тоже.
И тут она заметила, что Джио смотрит в ее сторону. Затем он начал продвигаться к ней, лавируя между маленькими столиками с тигриной грацией. В животе у нее вспорхнула стайка бабочек, и Валентина подумала о смеси противоречивых чувств, которые вызывал у нее этот мужчина. Джио быстро приближался. Улыбка ее угасла, и она проговорила:
– Что ж, тогда я пойду.
Кивнув на прощание Франко, Валентина поспешила уйти и не заметила, как потемнело лицо Джио.
Он выругался про себя. Чего он хотел добиться? Потребовать, чтобы она осталась, пока тент не покинет последний гость? Ведь она работала не покладая рук, и во многом благодаря ей первый день кубка прошел с успехом. Многие спрашивали, к услугам какой компании он прибег. Прием с шампанским прошел без сучка без задоринки. И, конечно, кухонному персоналу не потребуется помощь Валентины, чтобы убрать со столов.
Джио провел рукой по волосам и снова выругался. Он не хотел говорить с ней ни о делах, ни о приеме. Он желал Валентину.
Сегодня Джио остро чувствовал ее присутствие, где бы она ни находилась. В простом, но элегантном черном платье Валентина была красивее дам в шикарных туалетах и драгоценностях. Он, по крайней мере, видел только ее.
Его знакомый, известный французский плейбой, спросил:
– Кто эта потрясающая женщина, которая нас встречала?
Джио едва сдержался, чтобы не зарычать: «Держи свои руки подальше от нее, приятель».
Его охватила слепая ярость. Ему хотелось вытолкать француза взашей. Поняв, что тот положил на Валентину глаз, Джио не спускал с него орлиного взгляда весь вечер.
Подбородок его напрягся. Валентина, может, и желает его, но она ясно дала понять, что близости между ними не будет. Она не допустит этого. И если в нем есть хоть капля порядочности, он больше к ней не прикоснется. Проблема была в том, что Джио не считал себя порядочным. Тем более теперь, когда по его жилам тек жидкий огонь, который разожгла девушка с глазами тигрицы.
Следующим вечером Валентина отправилась к себе, чтобы переодеться для приема с шампанским. Второй день прошел с не меньшим успехом, чем первый, и она позволила себе немного расслабиться. Ей даже удалось посмотреть окончание головокружительной главной скачки. Ставки, которые принимались, заставили Валентину округлить глаза. Она никогда в жизни не сталкивалась с такими суммами.
Не раз видела она Джио. Он то и дело отдавал приказы своему персоналу. Но опять, хотя Джио постоянно был окружен людьми, Валентине подумалось, что он выглядит одиноким. Сердце ее сжалось. Ей захотелось отставить поднос с пустыми бокалами, подойти к Джио, пожать ему руку и убедить его, что все не так уж плохо. Она представила себе, как он с признательностью взглянет на нее и улыбнется. Поднос задрожал в руках, но Валентина быстро пришла в себя.
30 
