69 
В воскресенье вечером он написал Зои, спросив, переехали ли они с Эммой в коттедж и все ли прошло хорошо.
“Въехали. Все отлично, - тут же ответила она. - Эмма в восторге от дома”.
“Что-нибудь нужно?” - не смог он не ответить ей.
“Да. Пеку яблочный пирог. Нужно помочь с ним управиться завтра утром”.
“Пирог на завтрак?”
“Почему нет?”
“Ок”, - ответил он.
“д.встр.”
“д.встр”.
Хотя “д.встр” означало “до встречи”, но в определенном контексте могло и значить “давай встречаться”. Алекс представил Зои вместе с ним…
Приятные ощущения были тут же вытеснены нервозностью призрака.
- Расслабься, - сказал Алекс. - Слушай, если мы пойдем туда завтра, а ты будешь вот так открыто проявлять свои эмоции, я тут же смотаюсь оттуда. Я не могу работать в таких условиях.
- Конечно.
Но было очевидно, что призрак даже не слушал его.
- Так себя чувствуешь, когда любишь… - сказал ему однажды призрак. Алекс не хотел знать этих эмоций, даже через призрака.
*****
- Она еще спит, - тихо сказала Зои, открывая входную дверь для Алекса. - Думаю, я должна дать ей отдохнуть столько, сколько потребуется.
Алекс остановился на пороге, сверху вниз посмотрев на Зои. Под глазами залегли темные круги, волосы были не вымыты; одета она была в шорты цвета хаки и в простой топ. Зои выглядела утомленной, на лице не было ни грамма косметики. Он безумно хотел обнять и подбодрить ее.
Вместо этого он сказал:
- Я заеду позже.
Призрак, который стоял позади него, коротко ответил:
- Мы остаемся.
- Позавтракай со мной, - попросила Зои, беря Алекса за руку и ведя его на кухню.
В воздухе витали ароматы масла, сахара и яблок. У Алекса рот наполнился слюной.
- Вместо пирога, - сказала Зои, - я приготовила яблочные криспы. Садись за стол.
*Яблочные криспы - тонкие дольки обжаренного яблока. Обычно обжариваются в карамели и подаются с шариком мороженого.
Он пошел за ней на кухню, но притормозил, так как заметил, что призрак остановился у книжной полки в гостиной. Хотя он не мог видеть лица призрака, что-то в его неподвижности напрягло Алекса. Небрежно он подошел к полке, чтобы увидеть, что так его привлекло.
На одной полке стояли фотографии в рамках; некоторые из них выцвели от времени. Алекс улыбнулся, когда увидел на одном из снимков Эмму, держащую белокурого ангелочка. Это наверняка была Зои. Около этой фотографии была еще одна - черно-белый старый снимок трех девочек, стоящих перед седаном тридцатых годов: Эмма и ее сестры.
Его пристальный взгляд уткнулся в фотографию человека со стрижкой, которую носили в семидесятых, с бакенбардами, широким лицом и впалыми щеками. Он был тем типом мужчин, которые носили свое достоинство так же, как и костюм-тройку.
- Кто это? - спросил Алекс, беря в руки фотографию.
Из кухни выглянула Зои.
- Мой папа. Джеймс Хоффман младший. Я просила у него более поздние фотографии, но он все время забывает об этом.
- А есть фотографии твоей мамы?
- Нет. Папа выкинул все, когда она ушла от нас. - Зои улыбнулась. - Да и не нужны ее фотографии. Я точь-в-точь на нее похожа. - Слабая улыбка не могла скрыть боль того, что ее покинули.
- А ты когда-нибудь интересовалась, где она? - спросил Алекс мягко.
- Нет, вообще-то. Мой папа никогда не рассказывал об этом. А Апси говорила, что моя мама просто слишком рано вышла замуж и была не готова к ответственности. - Зои издала короткий смешок. - Когда я была маленькой, я думала, что она ушла потому, что я слишком часто плакала. Поэтому большую часть своего детства я старалась вести себя как счастливый ребенок, даже если и не чувствовала этого.
“Ты до сих пор так делаешь”, - подумал Алекс. Он хотел подойти к ней, обнять ее, сказать, что с ним она никогда не должна притворяться. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы остаться на месте.
Призрак угрюмо сказал:
- Спроси ее об этой.
Последняя фотография на полке оказалась свадебным портретом. На ней была запечатлена Эмма - молодая, привлекательная и неулыбчивая. И ее жених, Сэр Джеймс Август Хоффман…. крепкий мужчина с тяжелой челюстью.
- Это твой дедушка Гас? - спросил Алекс.
- Да. Позже он носил очки. Из-за них он выглядел как Кларк Кент*.
*Кларк Кент - земное имя Супермена.
- Это я? - тихо спросил призрак, уставившись на фотографию.
69 
