77 
- А что за семья была у Тома? - спросил Алекс.
- У него не было отца. Когда его мать приехала на остров, у нее уже был Том, и ходили слухи, что… Нехорошие слухи. Она была очень красивой. Моя мама говорила мне, что она была содержанкой. У нее были отношения с богатыми мужчинами в городе. Думаю, какое-то время она встречалась и с моим отцом. - Эмма вздохнула. - Бедному Тому всегда приходилось драться. Особенно когда некоторые мальчишки говорили неприятные вещи о его матери. Девочки любили его - он был таким привлекательным, - но никто не осмеливался встречаться с ним открыто. Его никогда не приглашали на вечеринки или пикники. Он был дебоширом.
- Как вы познакомились?
- Мой отец нанял его, чтобы установить витражное окно из Португалии. Моя мама хотела нанять кого-нибудь другого. Но отец сказал, что, несмотря на все выходки Тома, он был лучшим плотником на острове, а окно было слишком ценным, чтобы рисковать.
- Как выглядело это окно?
Эмма так долго молчала, что Алекс подумал, что она забыла.
- Дерево, - наконец ответила она.
- Что за дерево?
Она покачала головой, уклоняясь от ответа. Она не хотела это обсуждать.
- После того как Том установил окно, мой отец попросил его сделать и другие вещи в доме. Он смастерил несколько шкафчиков и поработал над красным деревом. И еще он сделал прекрасную каминную полку. Так как я не могла противостоять чарам плохого мальчишки, то все время разговаривала с ним, пока он работал.
- Ты флиртовала со мной, - сказал призрак.
- Но я не гуляла с ним, - сказала Эмма Алексу. - Я знала, что мама никогда мне не разрешит этого. Однажды вечером я увидело его на танцах в городе. Тогда он подошел ко мне и спросил, настолько ли я труслива, чтобы отказаться потанцевать с ним. Конечно же, после такого я отказалась.
- Ты все равно так или иначе танцевала со мной, - сказал призрак.
- Я сказала, что в следующий раз ему лучше пригласить меня подобающим образом.
- И он пригласил? - спросил Алекс.
Эмма кивнула.
- Он был таким застенчивым. Заикался и краснел… Я просто не могла не влюбиться в него.
- Я не заикался, - возмутился призрак.
- Мы держали наши отношения в секрете, - сказала Эмма. - Мы постоянно виделись летом. Коттедж был нашим любимым местом для встреч.
- Я сделал тебе предложение там, - вспомнил призрак.
- Вы когда-нибудь говорили о браке? - спросил Алекс Эмму.
Тень легла на ее лицо.
- Нет.
- Говорили, - настаивал призрак. - Она забыла, но я делал ей предложение.
Удивляясь такому разногласию, Алекс мягко спросил:
- Эмма, ты уверена?
Она посмотрела прямо на него.
- Я уверена, что не хочу об этом говорить.
- Почему? - взмолился призрак. - Что произошло?
Алекс не хотел давить на Эмму, выпытывая ответы, которая она не хотела давать.
- Можешь рассказать, что случилось с Томом?
- Он погиб на войне. Его самолет разбился в Китае. Его подразделению поручили защищать грузовые летательные аппараты, направляющиеся в Гималаи, но на них напали. - Ее плечи резко поникли. Она выглядела уставшей. - Потом я получила письмо от незнакомца. Пилота грузового самолета. Он управлял одним из тех самолетов, перевозил солдат и продукты…
- С-46, - пробормотал призрак.
- Он писал, что Том погиб как герой, что он сбил два самолета противника и помог спасти жизни всех тридцати пяти человек, находившихся на борту грузового самолета. Но его перехитрили. Японские истребители были намного легче и маневреннее, чем наши Р-40… - Она выглядела несчастной, ее пальцы судорожно хватались за одеяло.
Алекс потянулся и взял ее руки в свои.
- Кто тебе написал письмо? - спросил он, хотя думал, что уже знает ответ.
- Гас Хоффман. Он прислал мне кусочек платка, который был нашит на куртку Тома.
- “Записку крови”?
- Да. Я ответила ему, хотела поблагодарить. Мы переписывались в течение двух лет. Как друзья. Но Гас написал однажды, что если вернется домой, то женится на мне.
- Готов поспорить, что он так и сделал, - угрюмо сказал призрак. Воздух наполнился ревностью.
- И ты ответила “да”? - спросил Алекс Эмму.
Она кивнула.
- Я думала, что если я не могу быть с Томом, то уже неважно, за кого я выйду замуж. А Гас писал очаровательные письма. Но потом его самолет сбили. Это так сильно напомнило мне о том, что я потеряла Тома…Когда я узнала, что Гас выжил, у меня камень с души свалился. У него была рана на голове… Его оперировали, чтобы удалить осколок… И его отправили обратно в Штаты, уволив со службы по состоянию здоровья. После того как он вышел из госпиталя, я вышла за него. Но у нас были проблемы.
77 
