89 
– Не беспокойся – не рассчитываю, – легкомысленно отмахнулась Кейтлин, заявив: – Ты и так откажешься от своих наглых планов женитьбы на мне. – Самоуверенно присовокупив к вышесказанному: – Обещаю!
– Это мы еще посмотрим, кто кого переупрямит, – хмыкнул я в ответ на этот пассаж. И вернулся к тому, с чего мы, собственно, начали. – Тогда мне совершенно непонятно, почему вас интересует мое обзаведение подходящим талиаром?
– А тебе обязательно нужно удобоваримое объяснение, Стайни? – сдвинув бровки, поинтересовалась она.
– Да, – твердо ответил я.
– Ну, считай тогда это проявлением беспокойства о моем будущем фамилиаре! – нагло ухмыляясь, выдала стервозная демоница.
И как после этого питать хоть какую-нибудь признательность за то крайне важное дело, что она собралась для меня совершить, а?
Впрочем, отказываться я, конечно, не стал. Ведь как ни крути, а дело стоящее моя невеста предлагает. В данный-то момент меня же любой мало-мальски обученный маг, задайся он такой целью, вывести на чистую воду может. Хватает в арсенале Одаренных всяких заклинаний вроде «Познания Сути Существа». А с таким талиаром… С таким талиаром я буду вне всяких подозрений!
В общем, двинулись мы дальше. Следом за парящими в воздухе капельками крови идем, о своем размышляя, нет-нет да и поглядывая по сторонам. Во избежание. А то тварь эта ночная весьма разумной мне показалась. С нее станется засаду устроить на охотников, отправившихся следом за ней.
– Леди, а как же мы проведем-то этот ритуал обретения талиара? – замедлив шаг, растерянно протянул я, вспомнив о кое-чем весьма существенном. – У нас же ничего потребного для него с собой нет.
– Нет, все есть, – помотала головой ди Мэнс. И для вящей убедительности похлопала ладонью по небольшому походному мешку, который висел на ее левом плече.
– Вы что же, всегда таскаете с собой все нужное для обуздания дикого существа и превращения его в чьего-нибудь талиара? – удивленно хмыкнул я, ускоряясь.
– Конечно же нет! – обернувшись, чуточку удивленно посмотрела она на меня.
– Тогда как же у вас оказалось все потребное? – не отставал я от нее.
– Стайни, разве тебе неизвестно, что ритуал Единения с фамилиаром и ритуал обретения талиара весьма сходны меж собой? – вновь обернувшись на ходу, приподняла левую бровь девушка. И едва слышно добавила, прибавляя шаг: – А вот для первого я все всегда имею при себе. Так, на всякий случай…
– Что?! – ахнул я, во второй раз уже резко останавливаясь.
– Ну а что такого? – округлила глазки Кейтлин, тоже вынужденная остановиться. И тут же, напустив на себя крайне задумчивый вид, глубокомысленно выдала: – Вдруг срочно понадобится?
– Ну… Ну… Ну стерва!.. – выдохнул я, когда смог справиться со своим горлом, а то поначалу у меня аж дыхание перехватило от негодования.
– Идем уже, Стайни! – откровенно насмешливо произнесла леди, не то проигнорировав нелестный эпитет в свой адрес, не то сочтя его за комплимент. И подала пример, первой отправившись дальше, по следу крови.
Я, помешкав чуть, потопал за ней. Шел, прожигая разъяренным взглядом спину одной невероятно стервозной особы и лелея желание немножечко, самую малость, ее придушить, пока не успокоился немного. Тогда уж полегче стало… И дышать, и вообще.
А потом не до всего этого стало. Лес-то оказался молодым совсем. И пробираться через него не так-то и просто. Даже откровенно тяжело. Из-за того, что мы не можем выбирать себе путь полегче и вынуждены двигаться практически по прямой, преследуя летящие впереди капельки крови. Остается только радоваться, что нам не встретилось при этом совершенно неодолимых препятствий, вроде отвесных скал.
Но спустя невесть сколько времени, продравшись через несколько лесков и рощиц, миновав неисчислимое множество лужаек, перейдя три ручья и перевалив через горный отрог, мы достигли своей цели – места обитания местного чудовища. А в том, что перед нами именно оно, не позволял усомниться открывшийся нам вид на глубокий лесной овраг, густо засеянный костями. Среди которых встречались даже огромные медвежьи черепушки.
– Как удачно… – громко прошептала магесса, бросив лишь взгляд на разбросанные кости и уставившись на огромную дыру под корнями многовекового дуба, выросшего на склоне оврага. – Тут мы эту тварь и запрем.
– А получится? – малость усомнился я. – Не позволит ли эта ее устойчивость к магии проходить сквозь стихиальные преграды?
89 
