91 
– Что ты со мной сделала? – судорожно сглотнув, прошептал я.
– Вижу, все получилось, – удовлетворенно кивнула моя невеста, поднимаясь на ноги. И похвасталась: – Это был ритуал второго порядка, с обретением ментальной связи меж хозяином и талиаром!
– И что мне теперь делать с этой ментальной связью? – возмущенно вскричал я, не испытывая ни малейшей радости по этому поводу.
– Контролировать своего талиара, что же еще? – удивленно посмотрев на меня, сжавшего кулаки, пожала плечами магесса. И успокаивающе махнула рукой. – Да что тут такого, Стайни? Обычное дело!
– Сомневаюсь! – взяв себя немного в руки, буркнул я.
– Нет, сама я раньше такие сложные ритуалы, конечно, не проводила, – пошла на попятную Кейтлин. И тут же, просияв, довольно воскликнула: – Но все же получилась!
А я, мгновенно растеряв весь запал, потрясенно уставился на нее. После чего едва не хлопнул себя рукой по лбу. Еще одна экспериментаторша на мою голову!
В замок мы вернулись уже на закате. Просто много времени мне понадобилось, чтоб разобраться с этим, сотворенным ди Мэнс, магическим контролем над чешуйчатой тварью с демонической кровью. А еще заметание следов сотворенного ритуала отняло почти час. Моя же невеста, не мудрствуя лукаво, уронила в этот овражек с логовом твари огненный метеор. Вот пока отошли подальше, пока она заклинание второй ступени воплотила, час и пролетел. Но я дольше возился, надо признать, с этой кошкой. Все не решался к ней подойти, сомневаясь в силе своего контроля над ней. Талиар это же не фамилиар и не имеет душевной привязанности к своему хозяину, не позволяющей причинить ему какой-либо вред. А страшила эта, разумная весьма, вон сразу догадалась, кто во всем виноват. Выбралась из своего логова, когда я внушил ей такой приказ, и давай сразу свои мерцающие когти о ствол дуба точить, демонстративно поглядывая при этом на Кейтлин. Однако перебороть ментальные узы дымчато-черная кошка не смогла и, покорившись моей воле, ушла. Совсем ушла из этих мест. За перевал. Отправилась далеко за пределы обжитой людьми территории.
Конечно, обычно хозяева талиаров делают иначе – сажают привязанных к ним существ в подземелья, закрывают в клетках или отправляют на остров Буйи, являющийся, по сути, огромной магической тюрьмой. Но я решил, что в моем случае можно обойтись без этого. Эта измененная тварь не то существо, о выживании которого следует беспокоиться. Скорей нужно переживать о том, чтоб она там, за перевалом, всю нелюдь подчистую не извела. Ведь ушла-то кошка на четырех лапах! И даже не хромая, хотя меньше суток назад ей неслабо перепало «Лезвиями Света». Такие вот дела…
День выдался суматошный весьма, со всеми этими охотами и ритуалами, а потому подустал я немного. Да и Кейтлин тоже. Пришли мы в разбитый в покинутом замке лагерь и, кратко уведомив людей о том, что проблема с местной тварью решена раз и навсегда, сразу отправились отдыхать. Даже кушать не стали.
А вот с утра мы отдали должное поварским талантам Дака и налопались от пуза. Я так, пожалуй, на лошадь бы не взобрался после столь плотного завтрака. Хорошо, ехать никуда не надо было. Мы ж решили задержаться в замке еще на один день, чтоб дать нашим раненым возможность хоть немного восстановиться.
Кейтлин после завтрака опять за книжку взялась, усевшись на раскладном стульчике близ шатра. Я же, видя такое дело, сразу намылился по замку полазать. Дабы, так сказать, ознакомиться получше с обустройством оного, в преддверии обретения собственного. Ну и намереваясь заодно прошерстить местные захоронки.
Так что на всякий случай я прихватил с собой мешок. Вернее – торбу из цельной воловьей шкуры, прикупленную мной по случаю на торге перед выступлением в этот поход. А то в обычный мешок так мало помещается. Из-за чего больше ходишь туда-сюда, чем таскаешь.
Мои сборы не остались незамеченными. Кейтлин на миг оторвала взгляд от книги.
– А ты куда собрался, Стайни? – удивленно вопросила она.
– Ну… – смешался я, застигнутый врасплох. И попытался отделаться ничего не значащими объяснениями. – Прогуляться… – Но леди явно мне не поверила, и тогда пришлось неохотно сознаться: – Думаю вот сокровища поискать.
– Стайни, брось глупостями заниматься! – фыркнула Кейтлин, едва услышала мое признание. – Если тебе один раз повезло, это вовсе не значит, что в каждом брошенном замке клад сокрыт!
– Однако проверить не помешает! – упрямо насупился я, не собираясь так запросто отказываться от столь завлекательной идеи – еще одну сокровищницу отыскать. Да предложил своей невесте по доброте душевной, прежде чем отправиться на поиски сокрытых богатств: – Не желаете ли пойти со мной?
91 
