Особенно,... 
85 
Окончательно избавившись от последствий паралича, я вихрем пронесся по двору и залетел в стоящую позади трактира конюшню. Чуть приоткрытые низкие ворота сразу настежь распахнул и, схватив висящую на стене уздечку, направился к гнедому.
– Буяна возьму, – коротко уведомил я обиходившего лошадей Джерома, отодвигая его к стене.
Быстро взнуздал коня и вскочил на него. Седлать нет времени. Надо во что бы то ни стало нагнать Энжель. Шанс ведь есть. Лошадь у нее из степных – выносливая, но не быстрая. К тому же уставшая за дневной переход. Так что должен я ее настигнуть на Буяне. Нет, не должен, а просто обязан…
Отставив позади Джерома, раскрывшего от удивления рот, я с места послал коня в галоп. За пару мгновений домчался до ворот и вырвался на простор, так и не поняв, что мне кричали вслед люди, уворачивающиеся от несущегося коня. Потом, все потом… Только бы догнать Энжель…
Буян меня не подвел – несся как ветер. И вскоре я увидел скачущую впереди, по дороге в Остмор, Энжель. Не так уж сильно она и оторвалась, как я боялся… Наверное, какое-то время потеряла, объясняя спутникам необходимость уехать, не дожидаясь их. Или не рискнула гнать лошадь, пока ее видят с таможенного двора.
Не иначе как почувствовав устремленный ей в спину взгляд, Энжель обернулась. Жаль только, не разглядеть, насколько сильно она удивилась, увидев позади меня… Одно ясно, никакого желания общаться со мной она не имела, так как тотчас принялась нахлестывать свою лошадь, понуждая ее скакать быстрей.
Но уйти в отрыв моей невесте не удалось – только сохранить дистанцию. Да и то ненадолго. Буян бежал чуть шибче лошади Энжель и постепенно нагонял ее. Однако слишком медленно… Беда ведь в том, что до Остмора не так уж и далеко. А там Энжель запросто может раствориться в многолюдной толпе – ей достаточно накинуть на себя морок, чтобы враз потеряться.
Тяжело осознавать тот факт, что златовласка может сейчас уйти, не утолив моей страстной жажды встретиться с ней. Не хочется даже думать о том, что это, возможно, все же случится, ибо от таких мыслей кошки на душе скребут. И остается лишь подгонять и подгонять коня, заставляя его мчаться еще быстрее. Проклиная при этом полмили, отделяющие меня от девушки.
Немного нагнать Энжель мне все же удалось. Как она вдруг придержала лошадь и отвернула в сторону с дороги, заставив меня возликовать. Ведь теперь ей точно не уйти!
Но радости я предавался недолго, так как увидел, отчего вдруг резко сменила маршрут юная леди – навстречу нам двигалась пятерка всадников, только что показавшаяся из-за взгорка. Разъезд конных егерей… Их весьма заинтересовали наши скачки. Едва завидев нас, они тут же придержали лошадей, и я заметил, как несколько раз у них в руках что-то блеснуло. Словно лучик света отразился от какой-то стекляшки.
Да, Энжель соображает быстро. Егерский разъезд обязательно задержал бы ее, чтобы выяснить, куда это она так несется и почему за ней гонится служащий таможни. Вот и свернула с дороги. Так у нее имеется хоть какой-то шанс затеряться меж этих впадин и взгорков, которыми изобилует прилегающая к Остмору местность.
Хотя теперь ей будет много сложнее… Егеря ведь тоже присоединились к погоне. Не оставили все как есть и не поехали дальше, а отправились наперерез Энжель, отсекая ее от дальних холмов.
Энжель еще раз сменила направление, двигаясь теперь чуть ли не перпендикулярно ведущей к Остмору дороге. А это было мне на руку. Ведь дистанция между нами благодаря ее маневру начала быстро сокращаться. Вот только егеря были еще ближе к моей невесте… И нагоняли ее, рассыпавшись полукругом, еще быстрей.
Думать о том, как буду разбираться со служивыми, я себе запретил. Решу что-нибудь. Потом, когда настигну Энжель. И спрошу у нее кое о чем…
Но как я ни гнал Буяна, егеря явно меня опережали. Не менее чем вдвое. А один так и вовсе уже был в полусотне ярдов позади Энжель.
И она это заметила… Блеснула молния, ударившая в ее преследователя. Я простонал сквозь зубы:
– Дура… Что ты творишь?!
Егерю-то ничего не сделалось – молнию поглотил окутавший его серебристый кокон. А вот намерения служивых эта выходка Энжель явно изменила. Если раньше это больше походило на простую погоню с целью задержать и выяснить обстоятельства дела, то теперь превратилось в настоящую охоту. Не стремясь более приблизиться к Энжель вплотную, егеря принялись стрелять по ней из стрелометов.
У меня сердце зашлось от ужаса, и я заорал во весь голос:
85 
