10 
— Это так важно?
— Разумеется. Возможно, этот зверек — единственное, что у нее есть в жизни. Секундочку.
Адамберг торопливо направился в кабинет Ретанкур, которая как раз смачивала голубю лапы водой.
— Вы его продезинфицировали, Ретанкур?
— Не все сразу, — ответила Ретанкур. — Сначала надо было спасти его от обезвоживания.
— Отлично. Веревку не выбрасывайте, я хочу отдать ее в лабораторию. Жюстен уже договорился с экспертом, он сейчас придет.
— Он меня обкакал, — невозмутимо сообщила Ретанкур. — А что от вас нужно этой маленькой женщине? — спросила она, показывая на дверь кабинета.
— Ей нужно сказать мне нечто такое, чего она не хочет говорить. Это воплощенная нерешительность. Она уйдет сама либо ее выставят, когда будут закрывать помещение.
Ретанкур полупрезрительно пожала плечами: нерешительность была абсолютно чужда ее стилю поведения. Вот почему быстротой реакции она далеко превосходила всех остальных сотрудников Конторы, а их было двадцать семь человек.
— А Вейренк? Он тоже никак не может решиться?
— Вейренк решился уже давно. Легавый или учитель: что бы вы предпочли? Учительство — добродетель, которая нас озлобляет. Ловля преступников — порок, который вырабатывает в нас гордыню. А поскольку от добродетели отказаться легче, чем от порока, то выбора у нас нет. Я еду в Версаль, в больницу, пообщаться с так называемым братом дедушки.
— Что будем делать с голубем? Я не могу взять его домой, у моего брата аллергия на птиц.
— Брат живет у вас?
— Да, временно. Его выставили с работы, он украл в гараже ящик болтов и машинное масло.
— Сможете вечером принести его ко мне? В смысле, голубя?
— Смогу, — проворчала Ретанкур.
— Будьте осторожны, по саду бродят кошки.
Рука маленькой женщины робко легла ему на плечо. Адамберг обернулся.
— Той ночью, — медленно проговорила она, — Лина видела, как проехало Адское Воинство.
— Кто?
— Адское Воинство, — негромко повторила женщина. — И с ними был Эрбье. И он кричал. И трое остальных тоже.
— Это такое объединение? Организация, как-то связанная с охотой?
Мадам Вандермот недоверчиво взглянула на Адамберга.
— Адское Воинство, — произнесла она тихо-тихо. — Дикая Охота. Вы что, не слышали об этом?
— Нет, — сказал Адамберг, стойко выдерживая ее изумленный взгляд. — Зайдите в другой раз и объясните мне, что это такое.
— Неужели вы даже названия этого не слышали? «Свита Эллекена»? — прошептала она.
— Нет, к сожалению, — сказал Адамберг, входя вместе с ней в кабинет. — Вейренк, вы слышали про компанию ребят под названием «братское воинство»? — спросил он, засовывая в карманы ключи и телефон.
— Адское, — поправила женщина.
— Да. Дочь мадам Вандермот видела пропавшего в их компании.
— И не только его, — уточнила женщина. — Еще Жана Глайе и Мишеля Мортамбо. Там был и четвертый, но дочка его не узнала.
На лице Вейренка отразилось крайнее удивление, а затем его верхняя губа приподнялась в полуулыбке. Он был похож на человека, которому сделали нежданный подарок.
— Ваша дочь правда это видела?
— Конечно.
— Где именно?
— Там, где оно проезжает в наших краях. На Бонвальской дороге, в Аланском лесу. Оно всегда проезжает там.
— Это напротив дома вашей дочери?
— Нет, она живет в трех с лишним километрах оттуда.
— Она специально пошла туда посмотреть на них?
— Нет, что вы. Лина девушка здравомыслящая, рассудительная. Просто она оказалась там, вот и все.
— Ночью?
— Оно всегда появляется ночью.
Адамберг вывел маленькую женщину из кабинета, предложив ей зайти завтра или позвонить в другой раз, когда у нее оформится более четкое представление обо всем этом. Вейренк, покусывая ручку, остановил его.
— Жан-Батист, — спросил он, — неужели ты не никогда не слышал об этом? Об Адском Воинстве?
Адамберг покачал головой и быстро пригладил пальцами волосы.
— Тогда спроси у Данглара, — не отставал Вейренк. — Эта тема его очень заинтересует.
— Почему?
— Потому что, насколько я знаю, это предвещает какие-то потрясения. Может быть, даже великие потрясения.
На лице Вейренка снова возникла полуулыбка, и вдруг, словно вдохновленный вторжением Адского Воинства, он поставил свою подпись под заявлением.
IV
Душным вечером, когда Адамберг вернулся домой — позже, чем рассчитывал, потому что с братом дедушки пришлось повозиться, — его сосед, старый испанец Лусио, шумно мочился на дерево в маленьком саду.
10 
