62 
– Вот он! – наклонился с седла всадник в роскошном плаще.
– Этот солдат? – удивлённо посмотрел в указанном направлении его собеседник – невзрачного вида городской обитатель. – Вы уверены?
– Я узнал его коня. Он где-то успел переодеться, хотя и не понимаю, как это удалось так быстро? Выходит, это было заранее им предусмотрено? Или у него есть сообщники при дворе?
– Ну, оно ему не слишком-то и помогло… – усмехнулся горожанин. – Хорошо, ваша милость, мы всё поняли! Не волнуйтесь!
И обернувшись, он махнул рукой, указывая незримым наблюдателям на одинокого всадника.
Охота началась…
Город…
Столица – мать её за ногу!
Не люблю.
Шумно тут, и как-то всё напоказ. Центральные улицы (хотя, между нами говоря, достаточно извилистые и местами неширокие – и не скажешь, что центральные) заполнены народом, и оттого двигаться тут можно только шагом. Кто-то торгует, растворив окна и двери своих лавок. Кто-то праздно глазеет на проезжающих.
А кто-то и подворовывает у первых и у вторых. Ещё в самый первый наш визит у одного из наших сопровождающих ухитрились в тесноте тихо срезать кошелёк. Да так ловко! После чего Лексли распорядился денег с собою в город не брать – незачем соблазнять городских воришек видом тяжелых кошельков. Все потребное для нас есть на подворье. Да и сопровождающие теперь окружали нас плотным кольцом, не подпуская никого ко мне и к матери.
Где острый ножик уличного вора – там и тонкий клинок тайного убийцы.
И здесь я не мог с ним не согласиться – многоопытный Кот просто так ничего не делал.
А вот боковые улочки тут узкие совсем. Иногда – так и вовсе можно достать раскинутыми в стороны руками до стен противоположных домов. Ну… почти достать – если у тебя руки длинные. Мне этого не сделать, разве что клинком дотянусь.
Хотя всадник тут проедет – и даже быстрее, чем по центральной улице. Если, конечно, ему не помешают…
– Гайр! – вихрастый паренек вынырнул откуда-то из уличной толчеи. – Он свернул! Вон туда!
Тот, к кому обращался парень – высокий плотный здоровяк, в запахнутом, несмотря на солнце, плаще, сплюнул на землю остатки разгрызенного ореха.
– Так! И что дальше?
– Если он поедет дальше, то свернет вон там! – мальчишка махнул рукой. – Вожак сказал – перехватить его за поворотом.
– Раз сказал, значит, перехватим, – флегматично кивнул Гайр. – Пошли, парни!
От стены дома отлепились ещё четверо дюжих парней – все в таких же плащах. И тоже – в запахнутых.
Вся эта пятерка появилась тут около двух часов назад, заставив несколько напрячься хозяев двух лавчонок, расположенных поблизости. Как по мановению руки, вдруг куда-то делись и королевские стражники, обычно бдительно (во всяком случае – внешне) проезжавшие в это время по улице.
Сопоставив то и это, хозяева лавок несколько расслабились – предпринимать такие усилия для того, чтобы ограбить среди бела дня их заведения никто бы не стал. Возможная добыча никак не окупила бы затрат на все мероприятия. Стражники ведь исчезли не просто так? Кто-то побряцал увесистым кошельком… или сделал тонкий намек капитану стражников. В одном случае это явно богатый человек, во втором – влиятельный. Ни для кого из таких людей лавчонки интереса не представляли.
Стало быть, на этом месте вскоре окончится чья-то дорога. Навсегда. И очень может быть, что начнется путь уже другого человека – того, кто смог всё это подстроить.
Ну и что?
Какое дело лавочникам до разборок богатых и знатных людей? Они там – мы здесь. Наши пути никак не пересекаются.
А вот рассказать потом друзьям и знакомым о том, что пришлось увидеть – это да! Завистливое внимание обеспечено.
Да и потом…
Небрежно обронить в разговоре, мол, помню… путь наверх графа такого-то начался около дверей моей лавки…
Пустячок – а приятно!
Но, увы… надеждам лавочников не суждено было сбыться – парни в плащах покинули свои места и углубились в переулок, скрывшись из глаз досужих наблюдателей.
Вот так всегда…
А улочка оказалась неожиданно чистой.
Ну, скажем так – относительно чистой. Во всяком случае, кучи мусора тут отсутствовали, и на проезжей части не имелось особых ям и колдобин. Что немало меня озадачило – видел я уже здешние улочки…
62 
