50 
Она вспомнила, что ей рассказывали, будто во время атаки лошадей, как и всадников, охватывает чувство необыкновенного опьяняющего восторга.
Антея вспомнила рассказы о том, как Шотландский грейский полк был отрезан от своих. Командира полка видели последний раз, когда он, истекая кровью, не в силах править лошадью искалеченными руками, держал в зубах поводья своего коня. Под другом ее отца, капитаном Эдвардом Келли, были убиты одна за другой три лошади, но сам он остался в живых!
«Моя дорогая, горячо любимая супруга! — писал он на следующий день в письме своей жене. Это письмо миссис Келли показала потом леди Фортингдейл. — Всех моих прекрасных коней разнесло в клочья…»
Антея вдруг вспомнила, что она не одна. Чувствуя некоторую неловкость, она натянула поводья и остановила лошадь.
Оглянувшись, она, к своему удивлению, увидела, что герцог остался далеко позади. Девушка не понимала, что случилось.
Она ожидала увидеть герцога, следующего за ней. Но вместо этого разглядела далеко позади коня, лежащего на земле, и герцога, распростершегося рядом с ним.
Антея развернула свою кобылу и быстро поскакала к ним.
Подъехав, она увидела, как конь с трудом встал на ноги. Антея догадалась, что он, очевидно, попал в яму и сбросил герцога.
Герцог лежал не шевелясь. Антея быстро спешилась.
Уверенная, что ее спокойная кобыла не уйдет далеко, она бросила поводья и наклонилась над герцогом.
Антея перевернула герцога на спину и увидела, что он без сознания. Глаза его были закрыты, лоб измазан грязью. На лбу она увидела кровоточащую рану. Очевидно, при падении он ударился о камень и потерял сознание.
Внезапно ее охватила паника. Она не знала, что ей делать.
Когда герцог пришел в себя, он никак не мог понять, что с ним произошло и где он находится. Герцог только ощущал сильную боль во всем теле и особенно в голове. Над его головой раздался женский голос:
— Так ты поможешь или нет? Я пообещала тебе три луидора, но если поторопишься, я дам тебе пять.
Антея говорила по-французски. Человек, ответивший ей, пользовался грубым местным наречием, которое трудно было понять.
— Я поеду. Будет лучше, если я возьму лошадь, так будет быстрее.
— Ничего подобного! — сухо сказала Антея. — Откуда я знаю, что ты вернешься?
— Вам придется мне поверить!
— Как я смогу поверить тебе, если ты возьмешь лошадь!
— А кто может мне помешать взять лошадь?
— Я не позволю тебе взять лошадь, — спокойно сказала Антея.
Герцог почувствовал, как чья-то рука опустилась к нему в карман. Антея вынула лежавший там пистолет. Она знала, что герцог всегда имел при себе оружие во время их путешествий.
Девушка направила пистолет на мужчину. Тот проворчал:
— Ну, хорошо, мадам! Вы просто амазонка, а не женщина!
— Лучше быть амазонкой, чем трусливым вором, обкрадывающим покойников. А теперь поторопись, если хочешь получить свои деньги.
Мужчина, наверное, ушел, потому что герцог услышал вздох облегчения. Он открыл глаза и понял, что его голова покоится на коленях у Антеи.
— Нам лучше… уйти, пока он… не вернулся, — с трудом проговорил герцог.
Антея встрепенулась.
— Вам уже лучше? Я так испугалась, увидев вас лежащим без сознания. Я боялась, что у вас сломан позвоночник.
— Со мной… все в порядке, — ответил герцог. — Еще минута-другая, и мы сможем… отправиться… в обратный путь.
— Вы думаете, у вас хватит сил? — спросила Антея. — Я думаю, человек, с которым я разговаривала, хочет получить свои пять луидоров.
— Не думаю, что он… действительно… хочет нам помочь, — пробормотал герцог. — Помогите мне… встать.
Это было легче сказать, чем сделать. Хоть герцог и не хотел в этом сознаваться, но двигался он с большим трудом и у него кружилась голова. Понадобилось много времени и усилий, прежде чем он смог взобраться на коня и сесть в седло.
В конце концов, с помощью Антеи ему это удалось, и они медленным шагом отправились назад в Брюссель.
Потом Антея часто думала, сколько же сил и мужества понадобилось герцогу, чтобы удержаться в седле.
Домой они вынуждены были ехать очень медленно не только из-за ранения герцога, но и потому, что его жеребец сильно хромал.
Она знала, что он испытывает сильную боль. Позже, когда врач осмотрел герцога, оказалось, что он действительно, как и опасалась Антея, получил сильные ушибы.
50 
