54 
Лео увидел, что на лице дочери появилось выражение неуверенности.
– Ты, наверное, ошибся, папа. Мы здесь и сейчас делаем грязную работу, собираем рассказы от первого лица… Алексу здесь нечего делать до заключительной сессии.
– Я знаю, что таков план. Но мне кажется, что Бретт хочет, чтобы у Алекса завязались как можно более тесные контакты с участниками или игроками, или как их там называют. Алекс сказал что-то насчет того, что Бретт уже якобы сообщил тебе эту новость, так что он просто хотел убедиться, что ты знаешь, что он прилетает раньше.
Рассказ Тимми заставил Лори забыть о работе, но сейчас Лео заметил, как дочь напряглось.
– Я об этом ничего не знала. Бретта не переделаешь.
– Ты расстроилась? Но Алекс наш друг. И достойный человек.
– Я хочу, чтобы он приехал. Конечно, хочу. Но я и сама хотела бы наладить отношения с людьми, которых он будет опрашивать.
– Мне кажется, что ты выдумываешь причины, чтобы он не приезжал…
– Папа, прошу тебя.
Лео понял, что пора менять тему разговора.
– Ты сегодня встречалась с соседкой Сьюзан по комнате? С Николь?
– Она совсем не такая, как я ожидала, – кивнула Лори. – У меня насчет нее возникло какое-то странное чувство. Понимаю, что это похоже на психоз, но я задумалась: а не ошиблась ли полиция, исключив ее из списка подозреваемых? Наверное, они были слишком заняты другими и не успели спросить, где находилась во время убийства лучшая подруга Сьюзан…
– Иногда мне кажется, что мой «полицейский» мозг перешел к тебе по наследству.
– Скорее мы говорим о мозге репортера. Может быть, «Под подозрением» и реалити-шоу, но я никогда не забываю своих журналистских корней. Так же, как мы не хотим подтасовывать факты так, чтобы невинные выглядели виноватыми, так же я не хочу выставлять Николь в образе ангельской лучшей подруги, если у нее есть и другой образ.
– Так что же ты собираешься делать?
– Собираюсь узнать правду о том, кем же Николь Меллинг была в Калифорнийском университете – была в то время, когда еще звалась Николь Хантер.
Мысли Стива Романа были прерваны появлением бармена – его темные волосы были собраны в конский хвост на затылке, а бицепсы плотно облегала узкая черная футболка.
– Еще одну клаб-соду, сэр?
Стив бросил взгляд на женщину, пожилого мужчину и ребенка. Женщина попросила принести счет.
– Спасибо, – ответил он, – мне достаточно.
Роман старался избегать мест, где подавали алкоголь, но сегодня его присутствие в баре ресторана «Мама Торини» было необходимо. Место за барной стойкой – в пятнадцати футах от их столика – позволило ему легко услышать весь разговор.
Как он понял, Николь Меллинг, в девичестве Хантер, держала рот на замке и ничего не говорила о своих контактах с «Адвокатами Господа». Если бы это было единственной новостью, Мартин мог бы спать спокойно. Может быть, он даже отозвал бы Стива и разрешил ему вернуться к обычной жизни.
Но теперь Стив узнал о новой проблеме. Сидя за стойкой, он «нагуглил» «Под подозрением». И мгновенно нашел фото женщины, которую принял за главную в съемочной компании. Звали ее Лори Моран. Она была создателем шоу и его продюсером. Он узнал также, что Лори сама была жертвой преступления и дочерью копа. Дальнейшее чтение подтвердило, что пожилой мужчина за столом был ее отцом.
И вот теперь эта женщина заявила, что заинтересовалась Николь, и намекнула на то, что обратит пристальное внимание на ее прошлое. «Я узнаю правду о том, кем Николь Меллинг была в университете».
Мартину это точно не понравится.
Алекс Бакли смотрел на чемодан и чехол для одежды, которые были уже собраны, но все еще открытыми лежали на его кровати. Он всегда много путешествовал и привык появляться на телевидении, но вот соединял он то и другое впервые в жизни. Поэтому в багаж Алекс умудрился вместить шесть костюмов и массу неофициальной одежды.
Когда Бретт Янг позвонил ему и предложил поторопиться с вылетом в Лос-Анджелес, он решил прежде всего созвониться с Лори. Адвокат уже видел один раз, как Янг удивил Лори, поставив ее перед свершившимся фактом. Поэтому Бакли смог взять короткий тайм-аут, сказав Бретту, что ему нужно проверить свое расписание. В действительности он попытался дозвониться до Лори, но она не взяла трубку. Тогда он позвонил Лео, и тот сказал, что Лори будет рада его раннему прилету. И вот теперь, когда вещи были упакованы, Алекс задумался, не было ли у Лео своих причин хотеть, чтобы он пораньше прилетел в Калифорнию. И не получится ли так, что, прилетев, он полностью нарушит рабочий ритм Лори и ее группы? Ведь это будет их первая совместная работа с тех пор, как они стали встречаться помимо работы над шоу.
54 
