Особенно,... 
49 
Рейчел кивнула.
— Да. Он погостил несколько дней у друзей в Калифорнии. Теперь побудет дома.
— Как ты, должно быть, счастлива, что он приехал. Я знаю это по себе. Не могу передать, как мы с Майклом всегда радуемся, когда приезжает наш сын Тимоти. — Элисон сделала паузу, затем, немного понизив голос для пущего эффекта, проговорила притворно озабоченным голосом: — Рейчел, дорогая, мне очень неприятно говорить об этом, но я чувствую, что должна. — Она замолчала, терпеливо дожидаясь, когда внимание всех присутствующих обратится на нее. — Но бывают вещи, с которыми одному трудно справиться. — Она снисходительно улыбнулась. — Я твердо убеждена, что мы, матери, должна держаться вместе.
Дурное предчувствие кольнуло Рейчел, но она не подала виду.
— Что ты хочешь сказать, Элисон? — спросила она.
— Видишь ли, дорогая, Тимоти рассказал мне, что Колин вчера очень сильно напился. — Глаза ее расширились от притворного ужаса, будто некая мысль только сейчас пришла ей в голову. — О, неужели мальчик так сильно переживает твое… увлечение? Да нет, не может быть…
Рейчел почувствовала, что рука Ника напряглась и сжала его ладонь.
За столом установилась оглушающая тишина. Рейчел чувствовала, что краска заливает ей лицо. Она сделала глубокий вдох, отодвинула свой стул и встала.
— Элисон, — твердо проговорила она, — чем занимается мой сын и чем занимаюсь я, не твое дело. Я бы посоветовала тебе не совать нос в чужие дела, а лучше заниматься своими.
Что думал по этому поводу Ник, трудно было сказать, но глаза его светились любовью и гордостью.
Рейчел улыбнулась.
— А теперь, с вашего позволения, мы вас покинем.
Дени взглянул на Сюзанну, та кивнула, и они оба поднялись из-за стола.
— Мы тоже, пожалуй, пойдем, — сказал Дени. — Заглянем куда-нибудь, где повеселее. Правда, дорогая?
— Конечно, милый.
Все присутствующие разинули рты от потрясения. Это был незавуалированный намек на то, что здесь невыносимо скучно.
Они вышли на улицу вчетвером. Рейчел тепло поблагодарила Дени с Сюзанной за поддержку. Ник присоединился к ней.
— Я рад, что у Рейчел есть такие друзья, как вы.
Сюзанна обняла подругу.
— Не обращай внимания на слова этой змеи. У нее столько яда, что она готова ужалить любого.
Рейчел была совершенно с ней согласна. Когда Сюзанна с Дени уехали, Рейчел с Ником медленно пошли к своей машине. Как ни странно, но Рейчел испытывала облегчение оттого, что поставила Элисон на место, однако сейчас ее занимала проблема поважнее: ей еще предстояло принять решение.
По обоюдному согласию они решили провести эту ночь каждый в своей постели. Когда они приехали, Ник поцеловал Рейчел, как бы делясь с ней своей уверенностью, и пожелал спокойной ночи. Они оба понимали, какими важными являются предстоящие несколько часов для их будущего. Он поймал ее за руку, когда она вышла из машины.
— Рейчел, пожалуйста… не заставляй меня ждать слишком долго, хорошо?
Позже, укладываясь в постель, Рейчел улыбнулась, вспомнив выражение его глаз, интонацию голоса. Она лежала в темноте, вспоминая каждое слово, сказанное накануне, и размышляя, какой будет их совместная жизнь.
— Я люблю его, — прошептала Рейчел в пустоту комнаты. Теперь она понимала это совершенно ясно. Она безумно любит Ника Логана и хочет прожить с ним вместе всю оставшуюся жизнь.
Как же она могла сомневаться? Ведь все так просто: если люди любят друг друга, они должны быть вместе. О чем еще тут думать?
Рейчел даже рассмеялась — так легко ей стало оттого, что она наконец поняла это.
Почему бы не сказать ему об этом прямо сейчас? Все равно она так взбудоражена, что не сможет уснуть. Да и он наверняка переживает, не зная, какое решение она примет.
Не стоит томить его. Кроме того, ей очень хочется быть рядом с Ником, чувствовать тепло его тела, вселяющее в нее силу и уверенность.
Ник ворочался с боку на бок, не в силах уснуть. Приподнявшись, он сел, опершись спиной о стену, и устремил взгляд в окошко своего фургона, из которого был виден кусочек дома Рейчел. Интересно, спит ли она или, как и он, не может уснуть? А если не спит, о чем думает? О нем?
Ник еще долго вертелся в постели, терзаемый одним и тем же вопросом: достаточно ли Рейчел любит его, чтобы ради этой любви оставить все, к чему привыкла? Что ей дорого?
Два года назад он бросил все, чтобы узнать, что такое жизнь. Но это было его решение, и только его. Никто не просил его об этом. А Рейчел? Сможет ли она поставить доводы сердца выше доводов рассудка? И как он будет жить, если она скажет «нет»?
49 
