18 
– Себастьян, ты не пойдешь на брифинг на следующей неделе с твоим братом! Тебя спросят, примешь ли ты в нем участие, и ты ответишь отказом. Ты понял?
Себастьян не понял. Луис умолял его пойти вместе с ним, потому что с трудом выносил общение с прессой.
– Эти брифинги устраиваются для твоего брата. Они часть подготовки. Однажды он станет королем, и наши подданные будут смотреть на него. Он должен быть самостоятельным.
– На самом деле, отец, я в любом случае предпочел бы играть в крикет. Бедняга Луис. Я думаю, он тоже предпочел бы крикет. – Себастьян заставил себя поверить в это, потому что ложь самому себе была намного лучше зависти к собственному брату.
Ну, теперь он не играл в крикет, зато всецело наслаждался прелестями жизни, которые были непозволительны для Луиса. Журналисты полюбили Себастьяна и постоянно писали о его распущенности.
Он вздохнул. Чем больше он старался не думать о Сабрине, тем сильнее она занимала его мысли. Ее лицо, губы, тело… При обычных обстоятельствах он просто затащил бы ее в постель. Но теперь он старательно думал о ее недостатках, называя ее преданность долгу склонностью к мученичеству, ее невинность – притворством, а упрямство – сумасшествием. Но эти размышления неожиданно заставили Себастьяна отчетливее замечать собственные ошибки.
Сабрина – человек долга, а он – эгоист.
Ему было бы намного проще, если бы Луис не относился к Сабрине так равнодушно. Проблема заключалась в том, что Луис не понимал, какой подарок он получает. Себастьян покачал головой.
– Сэр?
Он так глубоко задумался, что не услышал, как дверь собора открылась.
Повернув голову, Себастьян увидел нового помощника своего брата. Мужчина озабоченно хмурился, но он не придал этому значения.
– Ваш брат просил передать вам это лично.
Себастьян посмотрел на протянутый ему конверт. – Спасибо.
Письмо от Луиса? Себастьян взглянул на часы и понял, что его брат уже должен быть в соборе. Он торопливо открыл письмо.
«Когда ты будешь читать это письмо, я уже буду женат. Тебе лучше не знать, где я».
Неверие Себастьяна сменилось яростью. Отшвырнув письмо, он закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
Его брат сбежал с собственной свадьбы!
Взгляд Себастьяна упал на алтарь, где Луис должен был стоять с Сабриной, преклонив колени.
Себастьяну стало совестно. Он хотел, чтобы произошло нечто подобное, но теперь не желал видеть унижение Сабрины.
Сабрина! Знает ли она? Отправил ли Луис ей письмо?
Он поднял с пола письмо брата и продолжил его читать.
«Гретхен – изумительная женщина, она тебе понравится, но о ней говорят много плохого. У нее была тяжелая жизнь, из-за жестокого обращения она стала употреблять наркотики. Она никогда ничего от меня не скрывала».
Итак, его брат – его послушный брат – решился на запретную любовь. По иронии судьбы, Себастьян хотел невесту своего брата, который все это время любил другую женщину.
«Я не хотел никого обижать, но в конце концов так получилось. Я не могу жить без нее. Отец уже получил мое письмо об официальном отречении от трона. Ты будешь ему нужен.
Себ, я сказал ему, что я не его биологический сын. Так будет легче для вас обоих.
Знаю, ты никогда не понимал, как я мог простить его за такое обращение с нашей матерью. Но я не простил его. Я простил себя за то, что не смог защитить ее. А ты себя не простил».
Отречение. Себастьян вдруг посочувствовал своему отцу. Должно быть, король ужасно расстроен. Он всегда считал Луиса своим родным сыном и надеждой на будущее.
«Я всегда притворялся, но так больше не может продолжаться. Я стал бы отвратительным королем. Править должен ты.
Перестань делать вид, что ты не можешь быть лучше меня. Мы с тобой достаточно притворялись».
У Себастьяна сдавило грудь. Даже теперь он не до конца осознал, что его собственная жизнь изменилась навсегда.
Себастьян перевернул страницу, не веря, что его брат даже не упомянул о Сабрине, которую публично опозорил.
– Выше высочество?
Себастьян повернулся и увидел личного секретаря отца.
– Ваш отец хочет поговорить с вами.
Себастьян тяжело вздохнул. – Он знает? – спросил он.
Секретарь кивнул.
– И как он?
– Он очень огорчен.
В прошлый раз, когда Себастьяна вызывали в кабинет короля, ему пришлось полчаса просидеть в приемной. Сейчас дверь королевского кабинета была открыта, и Себастьян сразу вошел к отцу.
18 
