Особенно,... 
110 
По пути к нам пристроились два здоровяка-воина в черненой кожаной броне. Почти под конвоем меня препроводили на второй этаж особняка, где в кабинете за большим письменным столом заседала за ворохом бумаг несравненная Кейтлин ди Мэнс. Она уже успела сменить судейскую мантию на свой возмутительный мужской наряд.
– Чего тебе, стражник? – недружелюбно осведомилась она, не отрываясь от бумаг и делая рукой знак своим людям выйти.
– Да вот зашел узнать, когда меня, собственно, собираются скормить дракону, – наигранно смущенно обратился я к ней, едва за охраной закрылась дверь.
– Очень-очень скоро, – буквально сочащимся ядом голоском заверила демоница. Подняла на меня преисполненный иронии взгляд, явно чтобы посмотреть, какое впечатление произвели на осужденного на смерть жестокие слова, и буквально через миг застыла, а глаза ее изумленно расширились.
– Что такое? – оглядел я себя со всех сторон, быстренько изображая непонимание того, по какому поводу на меня так пялятся.
– «Кольца Воздуха»! – потрясенно выдохнула Кейтлин и с гневом обратилась ко мне: – Куда они делись?!
– Ну… – сдвинув шляпу и почесав в затылке, задумчиво произнес я и легкомысленно пожал плечами: – А бес их знает!
– Как ты смог от них избавиться? – разозленно прорычала ди Мэнс, привставая в кресле. – Ведь в Римхоле нет ни одного мага, которому было бы под силу освободить тебя! – И тут же с не предвещающими ничего хорошего интонациями произнесла, сузив глазки: – Ну да ничего, все еще можно исправить.
– А зачем что-то исправлять? – недоуменно воззрился я на нее.
– Чтобы ты не удрал, как только представится такая возможность! – выпалила взбешенная леди. И тут же, оборвав себя, растерянно похлопала глазами. Дошло наконец, что если так рассуждать, то я давно уже должен был мчаться отсюда, нахлестывая коня.
Ну а я окончательно добил ее, с нотками удивления воскликнув:
– Да с чего бы это? У меня ведь и мысли не возникало убегать от вас!
– О, так ты собрался с гордо поднятой головой отправиться в пасть к дракону? – восхитилась опомнившаяся стерва. И не преминула любезно сообщить, на случай если кое-что до меня еще не дошло: – Мой приговор окончателен и обжалованию не подлежит! А значит, уготованной участи тебе никак не избежать!
– Право ваше, – легкомысленно пожал я плечами. – Можете казнить, можете миловать.
– Вот как? – нахмурилась Кейтлин, несколько озадаченная тем, что я так спокойно и беззаботно к этому отношусь.
– Ну да, – кивнул я. – Своей вины в том, что случилось с вами прошлым летом в моем доме, я не умаляю… Даже то, что был по уши закинут дурью, не служит оправданием чудовищному деянию, совершенному по отношению к вам, – глядя в потемневшие глаза демоницы, поторопился продолжить я. – Так что если вы считаете, что я заслуживаю столь мучительной казни… То так тому и быть!
– Хм… – протянула Кейтлин, крайне недоверчиво взирая на меня, и осторожно поинтересовалась: – Это с чего же ты так покладист стал, стражник?
– Просто хочу доказать вам, что я не такая скотина, какой вы меня считаете, – простодушно ответил я. С неприкрытой злобой покосившись на восседающего на левом плече беса, мысленно добавив: «После чьих-то поганых писулек!»
Поганец гордо промолчал, а ди Мэнс фыркнула:
– Сомневаюсь, что это у тебя получится! Тебе самим святым подвижником надо стать, не менее, чтобы я изменила мнение о тебе!
– Ну не получится так не получится, – не стал я настаивать на своем. Слова здесь бесполезны – делом докажу.
– Ладно, с этим все ясно, вину свою, значит, осознал, – нетерпеливо подытожила Кейтлин и задумчиво спросила: – Но что мне сейчас-то с тобой делать?.. Не отпускать же.
– А почему нет? – изобразил я удивление.
– Чтобы не удрал, когда до тебя наконец дойдет, что пощады не будет и быть тебе скормленным дракону! – хмуро буркнула Кейтлин. Похоже, опять проснулись в ней подозрения, что я собираюсь смыться до казни.
– Я даю вам честное слово, леди Кейтлин, что не стану от вас удирать ни при каких обстоятельствах! – тут же приняв горделивую позу, дал я этой стерве торжественное обещание.
– Слово?! – возмущенно вскинулась она. – Ты думаешь, я поверю твоему слову?
– А в чем, собственно, проблема? – недоуменно поинтересовался я и, поиграв желваками, раздраженно бросил: – Пусть я не благородный, но для меня данное кому-либо слово тоже кое-что да значит! – Сочтя данный момент крайне удачным для того, чтобы уточнить кое-что крайне важное для меня, с подковыркой обратился к Кейтлин: – А для вас?
110 
