Особенно,... 
114 
«О доле в совместном предприятии, осел! – рассерженно фыркнул рогатый. Вцепившись мне лапками в ухо и отчаянно кося глазками на хозяина «Драконьей головы», быстро-быстро зашептал: – Ты что думаешь, он от доброты душевной так загорелся тебе помочь? Как бы не так! Наверняка рассчитывает что-то хитрое провернуть, пока вы решаете проблему с драконом! Ведь Римхол с Алым и Римхол без Алого, да с такой защитницей, – это два разных города! Такие перспективы откроются…»
Хоть и давал я себе зарок больше никогда не слушать советов пакостника-беса, здесь не сдержался. Очень уж здравую речь он толкнул. Неспроста Калвин так засуетился, неспроста…
Дойдя до двери и взявшись уже за ручку, я вдруг спросил у тьера Труно:
– А что вы собираетесь сделать? Еще пару таверн или кабаков у конкурентов откупить, пока недвижимость в Римхоле ничего не стоит?
– Дак… – на миг растерялся он. Но быстро взял себя в руки и усмехнулся: – Ну есть кое-какие планы на этот счет, а что?
– Хочу поучаствовать, – улыбнулся я в ответ. – Как насчет долевого товарищества?
– Ну… – почесывая в затылке, замешкался с ответом Калвин, видимо прикидывая, выгодно ему мое предложение или нет. А потом просветлел лицом и быстро сказал: – А почему бы и нет? Только при условии участвовать деньгами, а не будущими льготами!
– Договорились, – кивнул я и протянул Калвину руку для скрепления предварительного согласия.
«Рынок, рынок приобретайте! – тут же посоветовал мне азартно задвигавший хвостом бес. – И торговые ряды, и прилегающие к ним здания и строения! А если денег хватит, то еще пару самых бедных кварталов надо целиком откупить! Это большей выгодой в дальнейшем обернется, нежели приобретение домов и особняков в центре города, – после чего поспешно добавил: – Но несколько зданий попроще в приличных кварталах тоже не помешает купить. Для обустройства кабаков, игорных домов и борделей!»
«Ты же вроде в Аквитанию коньки вострил? Или уже передумал и решил в Империи обосноваться?» – подначил я его.
«А!.. – небрежно отмахнулся этот паршивец и, состроив одухотворенную мордочку, выдал: – Я тут подумал на досуге, подумал… И знаешь что?»
«Не знаю», – отрезал я и нахмурился, подозревая какой-то подвох.
«Нет нам никакого смысла перебираться в Аквитанию! – выпалил бес и с ехидством осклабился. – Потому что тебя, такого наивного и доверчивого ослика, обязательно и там какая-нибудь смазливая хитрюга окрутит и облапошит!»
«Сам ты осел, скотина рогатая!» – невероятно обозлила меня столь откровенная издевка.
«Я, может, и рогатая, а ты точно – вислоухая!» – не осталась в долгу поганая нечисть. И, скрестив лапки, гордо задрала пятак.
Я заскрипел зубами, вынужденный и это стерпеть. Ничего ведь реально не поделаешь с этой скотиной! Пользуется отродье бесовское своей нематериальностью и неуязвимостью.
В который уж раз дав себе зарок обязательно поквитаться с гаденышем-бесом, я перенес внимание на втолковывающего мне что-то тьера Труно. Оказывается, пока я мысленно общался с рогатым, у Калвина возникла заманчивая идея погодить самую малость со сбором отряда для охоты на Алого. Чтобы успеть свои делишки обтяпать, прежде чем кто-то еще прознает о грядущих свершениях и коренных переменах в жизни города. Тут даже обманывать никого не нужно – достаточно не переубеждать. Пока ведь мало кто из горожан верит, что новая хозяйка Римхола действительно избавит их от Алого, а не оставит все как есть. Поначалу-то, узнав о том, что прежний владетель уступил свой лен какой-то очень сильной и знатной магессе, все прямо-таки воспылали энтузиазмом… Который быстро иссяк, когда выяснилось, что могущественной Одаренной является совсем молодая девчонка, да еще и невероятно красивая. Ну никак не сочетается это в глазах простых граждан с обладанием реальными боевыми способностями. Все больше готовы к какой-нибудь профанации вроде фейерверков для развлечения гостей на балу. Вот если бы перед горожанами предстала какая-нибудь старая, вздорная мегера, народ не усомнился бы, что она дракона изведет.
– Ладно, – согласился я с приведенными Калвином доводами. – Так и сделаем. Сегодня-завтра разбираемся со скупкой всего, до чего сможем дотянуть свои загребущие лапы, а послезавтра уже займемся набором отряда. Тем более что мне еще этого излишне инициативного человечка из Охранки отыскать требуется, дабы переговорить с ним…
– Вот и хорошо! – хлопнул от избытка чувств в ладоши тьер Труно. – Тогда я прямо сейчас в управу смотаюсь да нужные для создания долевого товарищества бумаги оформлю! – Сдвинув брови, он озабоченно проговорил: – Еще мне надо будет пройтись по друзьям-знакомым и занять денег у кого только возможно… Чтобы побольше в дело вложить… Хотя бы сотен семь-восемь… Ты сколько сможешь достать, Стайни? – живо поинтересовался он.
114 
