Особенно,... 
8 
Может, этим и объясняется его забота о ней? Нет, тут же оборвал он себя. Даже если бы Джин не была его студенткой, она слишком молода. Тяжелый случай…
Ланс как бы со стороны услышал свой голос:
— Увидимся в аудитории!
Его слова прозвучали как угроза, но на самом деле он не знал, что будет делать, если Джин не появится.
Джин напряглась. Она была готова послать его ко всем чертям, но не могла позволить себе это.
Девушка решила, что если она не появится в колледже сегодня, то Диллон не станет ничего предпринимать. Руководство колледжа и без его помощи со временем узнает обо всем. Ланс отправился домой.
— Папочка, — услышал он звонкий голосок дочки, — где ты был?
— На пробежке, — не подумав, ответил Ланс.
— В этой одежде? — изумилась Дорри.
Она была слишком развита для своих восьми лет. Ланс понимал, что скоро придется с ней что-то делать. Иначе она станет такой же избалованной, как и ее мамаша.
Диллон широко улыбнулся домоправительнице отца — миссис Шерман.
— Завтрак был готов двадцать минут назад, — произнесла она недовольно.
— Он все еще выглядит очень аппетитно, — успокоил ее Ланс.
Элис Шерман готовила изумительно.
Внезапно он поймал себя на том, что вновь думает о Джин. Может, она напоминала ему бывшую жену? Но их объединяло лишь то, что обе были англичанками.
Его бывшая жена, Карин Кентон, была, когда они познакомились, восходящей звездой экрана, молодой и красивой. Диллон тогда написал свой первый сценарий для Голливуда. И Карин казалась ему воплощением главной героини.
Ее красота была совершенной и изысканной. Золотое облако волос и персиковая кожа. Безупречная точеная фигура. Ланс жаждал обладать этой женщиной и не без труда добился своего. Тем горше было разочарование.
Нет, не было ничего общего между ней и Джин Кейси. Джин всего лишь его студентка, и не из лучших. Она заинтересовала его только потому, что к нему никто не относился так враждебно, как она.
— Я решила, — заявила Дорри, — что мне не нужна новая мамочка.
— Что?
— Ты не слушаешь меня. Никто не слушает меня, — заныла девочка.
— И неудивительно, — невозмутимо откликнулась миссис Шерман.
— Я слушаю тебя. Но не совсем понимаю, о каких мамочках идет речь, — сказал Ланс.
— Мне говорила Лоис Келли.
Ланс удивленно приподнял бровь.
— А кто она такая, малышка?
— Самая красивая девочка в нашем классе, — ответила Дорри, и в ее голосе смешались зависть и восхищение. — Она знает все о новых мамочках и папочках. У нее было полно разных папочек, но все они просто дрянь.
Ланс поморщился, услышав такие слова от дочери, но решил пропустить их мимо ушей. Она сама не понимает, что говорит.
— Два сапога — пара, — проворчала Элис.
Он понял, что она имеет в виду дочь и его бывшую жену.
— Что-что? — переспросила Дорри.
— Ничего, милая, просто шутка.
Элис фыркнула, и девочка ответила тем же. Она быстро все перенимала.
— Ладно, пойду, попрощаюсь с дедушкой, — сказала Дорри и выбежала.
— Девочка не любит меня, — обиженно проговорила домоправительница.
— Все не так просто, — попытался успокоить ее Ланс. Дорри не выносила никого из посторонних, появлявшихся в семье. — Она ведь немало повидала.
— Я знаю, — кивнула Элис, — и очень стараюсь с ней подружиться.
Миссис Шерман знала, что Дорри Диллон жила то с отцом, то с матерью, когда они уже расстались, а поэтому основательно избалована.
— Знаете, — заговорил Ланс, — она испытывает ваше терпение. Я решил нанять одну из студенток на пару часов в день. Она ничего не будет делать по дому, а просто займется Дорри. Что вы об этом думаете?
— Я… я не знаю.
Здесь был дом Элис, и ей не хотелось делить его ни с кем. Но если студентка будет заниматься только девочкой…
— Ну, вот и отлично, — подытожил он, приняв ее колебания за согласие.
Ланс направился к отцу, чтобы посоветоваться с ним по поводу этого плана.
Но кому из студенток доверить девочку? Он тут же представил себе Джин Кейси. К черту! Она будет последней, кому он предложит эту работу.
3
Новость быстро разлетелась по курсу. Джин, как обычно, узнала о ней из разговора Милли и Лайзы.
— Ты тоже хочешь позвонить? — спросила Милли подругу.
— А почему бы и нет?
— Но зачем это тебе? — изумилась Милли. — У твоего отца достаточно денег, чтобы дать тебе все… Не представляю, как ты сможешь заботиться о каком-то избалованном ребенке.
8 
