31 
Мы с папой были одеты в темное, а, подходя к дому Патриции, произнесли несколько заклинаний невидимости. Также мы наложили несколько блокирующих заклинаний: Патриция могла почувствовать присутствие других кровных ведьм, но перед тем, как проверить это, ее что-нибудь отвлечет. Была почти полночь; вероятно, она спит. Но на всякий случай, нам надо было быть начеку.
Это была тихая, безлунная ночь, и я радовался магическому зрению, когда безошибочно пробирался по соседним к ее дому задним дворам. Воздух был неподвижным и совершенно прохладным, однако поздневесенний запах недавно распустившихся цветов окутывал, и я с благодарностью вдыхал его. С самой дальней точки владений Патриции мы осмотрели дом. В одном или двух окнах светился небольшой свет, словно от ночных ламп. Это показалось странным — ночные лампы не часто встретишь в ведьминском доме. Потом я вспомнил ее больного, неинициированного сына и понял, что, скорее всего, причина в нем.
Ни я, ни мой папа не почувствовали какого-либо признака активности в доме, поэтому мы медленно и бесшумно продолжили путь к огромному саду на заднем дворе. Настоящий ведьминский сад. Я разглядывал изящные клумбы, тщательно проложенные тропинки и зелень повсюду. Читал небольшие медные таблички, обозначающие привычные растения: лопух, свекла, розмарин, тысячелетник, чертополох, желтокорень, коровяк, крапива, шлемник. Травы для окраски, травы для приправ, травы для исцеления, успокоения, очищения. Всё как подобает.
Затем я увидел искусный ряд наперстянок в задней части одной из клумб. После этого я еще раз осмотрелся вокруг и заметил, что папа делает то же самое. Без слов он указал на одно растение. Даже в темноте я распознал, что это молодая касторовая фасоль. К осени она может вырасти до десяти футов высотой (~ 3 м) со стручками, полными семян, из которых люди делают ожерелья. Остается надеяться, что никто не решит пожевать такое ожерелье, потому что оно убьет его. Я начал медленно прохаживаться вокруг клумб, сосредотачиваясь, но больше не обнаружил ничего необычного.
Я дал знак отцу, и мы крадучись пересекли двор, чтобы присесть под огромным дубом.
«Интересно,» — сказал он еле слышно.
«Очень.»
«Вполне естественно, что большинство растений ядовиты, а люди до сих выращивают их», — сказал я. «Потому что они красивые либо полезные в непищевых целях. Лавры, рододендроны, олеандр, тис. Они повсюду».
«Но касторовая фасоль? Паслён?» — недоверчиво спросил мой отец.
«Нет. Они не красивые». Здесь в полной темноте я вынул мой магический камень для гадания: большой плоский кусок обсидиана, который папа оставил мне, когда мне было восемь. Он слегка кивнул, узнав его. Вместе мы взялись кончиками пальцев за самую кромку камня, разместив их по всему периметру, и я напел небольшую гадательную мелодию Скай, которую применял уже так много лет. Она всегда прекрасно служила мне и могла быть использована во многих различных ситуациях.
Черный камень, цвета ночи,
Помоги нам взглядом общим
На ту, что ищем, погадать,
Имя чье спешим назвать:
Патриция Пирсон.
Поверх камня я изобразил руну Сигель (руна солнца, символизирующая силы священного небесного светила и воплощающая в себе живительные свойства дневного света), чтобы помочь нам добиться ясности. Затем я сконцентрировался на своем замедляющемся сердцебиении, дыхание стало неглубоким, внимание и пристальный взгляд сосредоточились на камне передо мной. Почти мгновенно у меня возник очень отчетливый образ темноволосой женщины. Она находилась в темной комнате и что-то поднимала в воздух. Сначала я не понял, что именно, но потом разглядел сумку-рюкзак. Патриция повесила ее на крючок из какого-то металла. В следующий момент она подняла глаза, будто только что почувствовала, что мы гадаем на нее. Она нахмурилась.
«Чего и следовало ожидать», — произнес мой отец, и мы вскочили на ноги. Через несколько секунд задняя дверь в доме Патриции распахнулась, и мы услышали яростный лай и рычание собаки, рвущейся к нам из темноты.
«Бежим» — воскликнул я без нужды — папа итак уже бежал впереди меня по двору. Мы в буквальном смысле летели по соседним участкам, мчались вниз по тротуару и чуть не вырвали ручки моей машины.
Как только он захлопнул дверь автомобиля, мы услышали тяжелый глухой удар о металл: собака врезалась в него. Закрытые окна едва заглушали возмущенный лай.
«Богиня», — выдохнул отец, отодвигая волосы с лица, — «Бешеный черт».
31 
