33 
«Многие растения декоративные,» — сказала Селия, видимо ища лазейку.
«Вы правы», — я согласился, — «И, конечно, я принял это в расчет, но то, что меня обеспокоило, — это их расположение. Они росли в клумбах с овощами и травами, прямо рядом со съедобными растениями, которые выглядели похоже. По правде говоря, немногие из них декоративные. Другое дело, ряд рододендронов вдоль парковки — он меня не заинтересовал. Чувствуете разницу?»
Робин неохотно кивнула, а Селия сжала свои руку вокруг стакана и нахмурилась.
«До сих пор не было ни одного признака ее попыток отравить кого бы то ни было», — произнесла она. «Ни одного».
Я сделал глоток чая. «Я знаю, я не утверждаю, что она отравляет кого-либо. Это просто показалось мне интересным.»
«Ну, здесь вы на ложном пути,» коротко сказала Силия.
Я выставил руки в успокаивающем жесте. «Слушайте, у меня нет окончательных ответов на эти вопросы. Важно, чтобы я не исключал любые возможности — даже те, которые неприятны или ужасны или которые вы не хотите слышать. Либо я ищу истину либо нет. Договорились?»
Селия сдавила челюсти и медленно разжала кулаки, — «Я хочу сказать, что, на мой взгляд, это крайне маловероятно, чтобы Патриция могла кого-то отравить».
«Правильно. И это очень маловероятно. Но единственное, что мы можем сделать, это посмотреть на картину в целом, а не только на отдельные её части. Вы согласны?»
«Да. Но сценарий, который вы описали, просто несовместим с личностью Патрис.»
«Хорошо», — сказал я, — «Я буду счастлив, получив возможность сообщить вам, что ваше доверие абсолютно оправдалось. Надеюсь, что смогу, когда завершу исследование».
«Что мы делаем теперь?» спросила Силия. «Через два дня у нас круг.»
«Мне нужно выяснить больше», — сообщил я им. «Мы не сможем ничего сделать, пока не узнаем точно, что происходит. Возможно, что я полностью неправильно понимаю ситуацию. Вероятно, что кто-то или что-то еще вызывает странную усталость после ваших кругов. Однако, если ответственность несет Патриция, если она действительно занимается темной магией… ну, в большинстве случаев таких ведьм передают совету и лишают силы».
«Мы не можем этого допустить», — сказала Селия, и Робин покачала головой. «Абсолютно нет», — согласилась она.
«Должны быть другие варианты», — сказала Селия. «Может быть, наставление или вмешательство или просто удаление ее от источника силы».
«Всегда есть варианты,» сказал я мягко. «Но может случиться так, что собственные действия Патрис уменьшат их количество.»
Селия и Робин притихли.
Я быстро взглянул на отца, который молчал и наблюдал в течение всей беседы. Он почти незаметно кивнул, и я ощутил неуместную радость.
«Мы должны подумать об этом,» сказала Силия.
«Пожалуйста, ничего не делайте, пока мы не свяжемся с вами снова,» добавила Робин. Она схватила свой кошелек и встала, Силия тоже поднялась.
«Мы не пытаемся быть скрытными или неопределенными», — заверила меня Селия. «Просто ситуация сложная, и, похоже, становится более сложнее. Однако мы всё обсудим и дадим вам знать, как только сможем. Хорошо?»
Я кивнул. «Я понимаю.»
«Удачи,» — пробормотала Селия, когда она и Робин проходили мимо меня к выходу.
«И вам,» — сказал я автоматически в ответ.
Мой чай остыл. Вздохнув, я его подогрел быстрым круговым движением руки.
«Если она занимается темной магией, наши варианты просто сведутся к одному», — в конце концов констатировал папа.
«Наверное», — согласился я. «Но, возможно, Селия и Робин правы: мы сможем придумать что-нибудь еще. Почему-то я не хочу передавать ее совету, не сейчас. Мы умные, пап. Ты блестящий заклинатель. У меня есть прекрасно отточенные навыки и инстинкты. Несомненно, совместными силами мы способны найти другое решение».
«Ладно, мы не обязаны принимать решение сейчас», — сказал отец, глотнув чая. «Если они захотят, чтобы ты продолжил, мы максимально сосредоточимся на сборе необходимой нам информации».
«Верно.»
9. Морган
''Доброй ночи, дорогая'' сказала мама. ''Не ложись спать слишком поздно ''
«Не буду», — сказала я. Она улыбнулась и закрыла за собой дверь. Я сидела в постели, читая главу о Великой Депрессии в своем учебнике по истории — небольшое легкое чтение, чтобы избавить разум от мыслей. Ладно, признаюсь, мне надо было учиться. И правда состояла в том, что я не хотела спать тем вечером. Предыдущей ночью напиток Бетани, насколько я знала, сработал. Однако у меня до сих пор оставалось чувство тревоги с самого утра, будто что-то находится вне поля зрения. Все мои инстинкты говорили, что спать сегодня — это плохая идея.
33 
