Особенно,... 
79 
Кроме того, я заметил, что по-настоящему обрадовался предложению лишь при мысли о Мануэле, потому что «Во-первых, я твой отец, а во-вторых, я теперь работаю в штате «Нового времени» звучало намного лучше, чем «Во-первых, я от случая к случаю пишу статьи, чтобы у меня были деньги на хлеб насущный и насущное пиво, а во-вторых, я твой отец».
Как раз в этот момент позвонил Мануэль, осведомился, какие уже есть отклики на наш репортаж, спросил, нет ли новостей из серии пожертвований, на что я ответил отрицательно, и сообщил мне, что сегодня он не сможет прийти, потому что договорился со школьными друзьями.
– Но тебе что-то хочет сказать тетя Юлия. Пока!
– Тетя Юлия?
– Да, привет, это Юлия. Слушай, Герольд, а мы не могли бы поговорить?
– Конечно, мы ведь говорим. Что там у тебя?
– Я имела в виду, не по телефону. Может быть, сегодня, не могли бы мы…
– Да, разумеется, ты можешь зайти ко мне, только это должно быть еще до вечера, потому что вечером у меня… мне надо… Вечером я… недоступен.
Да, к сожалению, «недоступен» – это было, пожалуй, единственно верное слово для того, что у меня ожидалось вечером.
Водка, увы, пресновата
– У меня сейчас, к сожалению, не прибрано, – сказал я.
Юлия кивнула, даже не оглядевшись по сторонам.
Мы пили фруктовый чай, то есть она пила фруктовый чай, к тому же без сахара, а я пил пиво, но она, несмотря на это, не бросила в мою сторону ни одного укоризненного взгляда. Мы говорили про Мануэля, про то, какой он замечательный мальчишка, какой разумный и интеллигентный – скорее как шестнадцати– или семнадцатилетний.
– Иногда он кажется более зрелым, чем я сам, – признался я.
К моему стыду, Юлия даже не сделала попытки возразить. Но зато я заслужил от нее и щедрые комплименты.
– Гери, ты хорошо на него влияешь, он по-настоящему расцвел. И Алиса счастлива, что ты так о нем заботишься и даже берешь с собой на репортажи, и что он тебе целиком доверяет, и что у вас все так хорошо складывается. Для него ты стоишь просто на пьедестале, – сказала она.
Я это проглотил, и оно вошло внутрь меня, о’кей, так сказать, как по маслу.
– При первой же возможности сознаюсь ему, что я его папа, – пообещал я.
В этот момент я действительно твердо вознамерился это сделать.
– Да, – сказала она, скорее даже: «Да?», то есть с вопросительной интонацией, что меня немного смутило.
– Я специально купил велосипед и хотел поехать с ним вдвоем покататься, как это делают все настоящие отцы, вообще-то, я давно уже собирался это сделать, но, к сожалению, эта дурацкая зима мне помешала, – рассказывал я.
После этого установилась пауза, в которой возникло чувство, что Юлия собирается сказать мне что-то неприятное.
– Я в постоянном контакте с моей сестрой. Я много говорю с ней по телефону, – сказала она ни с того ни с сего.
– Да? Это хорошо. Африка теперь не такая потусторонняя страна, не так ли?
– На Рождество она, кстати, приедет в Вену.
– Хорошо, Мануэль будет рад, – ответил я.
– Потом пройдет всего два месяца, и она вернется сюда уже надолго.
– Надо же, как быстро пролетели полгода, – удивился я.
– Да, ужасно быстро.
– С ума сойти, – сказал я.
И мы оба покивали.
– Она сейчас, кстати…
– Что?
– У нее сейчас есть постоянный друг, наконец-то настоящий партнер.
– В самом деле? Настоящий… то есть из Сомали? – спросил я.
– Нет, из Брауншвейга. Врач. Ее коллега. Йохен.
– Йохен, – повторил я по возможности нейтрально, без оценки. У нас в Австрии все-таки совсем другая культура имен: Вальтер, Гюнтер, Вернер, под этими именами легко представить себе тип человека. Но Йохен? По мне, так лучше бы он был какой-нибудь Курти, Карли, Франци – это хотя бы характеры. Или Мануэль – вообще-то, красивое имя, особенно когда знаешь человека под этим именем. Оно мне с самого начала нравилось, ну, почти с самого начала. Но Йохен?
– Они вместе… Они знали друг друга и до этого. Йохен был одной из причин, почему она решилась на африканский проект. А теперь это углубилось, и даже очень сильно углубилось.
– Хорошо для них обоих, – произнес я.
Юлия кивнула, но вид у нее при этом был какой-то кислый, что гарантированно не было связано с фруктовым чаем без сахара.
– Они хотят пожениться.
– Пожениться?
– Да, они приедут в Вену вместе и поженятся, вероятно, уже в мае.
– В мае. Май – идеальный месяц для женитьбы. Все женятся в мае. То есть все, кто женится, – сказал я.
79 
