Особенно,... 
24 
— Говори за себя… Всегда нужно быть в форме!
— По-моему, она что-то скрывает.
— А мне кажется, что туда слишком далеко ехать…
— Тебе кажется!
— Возьмем такси.
— Зачем нам такси? Мы с трудом уместимся туда сами… Это не говоря о багаже!
— И что ты предлагаешь?
— Арендуем пикап. Эванжелина поведет. Места всем хватит. А стоимость раскидаем на троих… и сможем уехать из пансионата, когда нам самим будет удобно. К тому же мы собираемся только на выходные…
На том и порешили.
Погода неожиданно улучшилась, стабилизировавшись на двух-трех градусах холода. Постоянно светило яркое солнце. Город давно был расчищен после снегопадов и метелей. Лишь кое-где небольшие сугробы придавали рождественское, праздничное настроение — на клумбах, на огромных буквах над супермаркетами…
Чтобы отдохнуть как следует, Вирджиния, Эванжелина и Кристин взяли выходной в пятницу. Они собирались выехать ранним утром. Как водится, их благонамеренные планы были нарушены.
Эванжелина, которая спозаранку выехала на такси в службу проката автомобилей, получила ключи от машины вовремя. А затем началось веселье. Сначала она заехала за Вирджинией. Та была бодра, умыта и даже полностью одета. Но она носилась по квартире сломя голову в поисках фена, высоких сапог, теплых перчаток и других совершенно необходимых в загородной поездке вещей.
— Может быть, выпьешь пока кофе? — гостеприимно предложила подруге Вирджиния, переводя разговор с темы своих сборов на более безопасное обсуждение.
— Нет, спасибо, — едко ответила Эванжелина, — я уже выпила молочный коктейль и еще дома чай, пока собиралась.
— И что?
— Прости, не хочу каждые полчаса делать остановку на бензозаправках, чтобы посещать туалет.
— Ах, ты об этом… Тогда посиди тут, полистай журналы, можешь накрасить ногти, если хочешь, только, ради всего святого, не ворчи на меня. Я буду готова буквально через десять минут!..
Через десять минут, уверенно помноженные на шесть, Вирджиния стащила вниз к пикапу большущий чемодан.
— Могла бы купить себе чемодан на колесиках, — заметила Эванжелина, следуя в арьергарде.
— Можно подумать, колесики спасут меня на этом утоптанном снегу, — пропыхтела Вирджиния и подошла к багажнику.
Дело было за малым — оставалось забрать Кристин.
Забравшись за руль, Эванжелина вытащила из кармана куртки сотовый-раскладушку.
— Не собираюсь два раза попадать в одну и ту же ловушку, — сообщила она.
— Что ты хочешь этим сказать? — засмеялась Вирджиния.
— Сейчас я позвоню нашей красавице. Если она еще пакует рюкзаки и чемоданы, мы с тобой едем завтракать в ближайшее бистро. Мечтаю о сандвиче с индейкой и огурцом!
— Ты же ела…
— Пила чай, — поправила Эванжелина, — и пыталась спастись молочным белком. В такую рань, как у меня сегодня из-за этого автомобиля, кусок в горло не идет. А сидеть у Кристин в ее беспорядке и наблюдать, как она запихивает полотенца в пакеты, — увольте. Лучше поем…
Она набрала номер. Подождала несколько секунд.
— Ну что?
— Не отвечает.
— Может, не слышит?
— Угу… Позвоню еще раз.
Кристин ответила только на восьмой звонок. К этому времени Эванжелина с Вирджинией уже бесились от беспокойства и от нетерпения одновременно.
— Какого черта?! — завопила Эванжелина. — Послушай, Крис, о чем мы договаривались накануне?!
— Прости, — сонным и нежным голосом проговорила Кристин, — кажется, у меня сели батарейки на мобильном. Вот будильник и не сработал… Ну да, все верно — ты ведь звонишь мне на городской!
— Надо же, какая ты наблюдательная, — проворчала Эванжелина.
— Вы уже поехали в пансионат без меня?
— Размечталась.
— Тогда что? Сидите в машине напротив моего дома?
— Почти угадала: сидим в машине напротив дома Вирджинии. Я надеюсь, хотя бы у тебя вещи собраны?
— Разумеется! — горячо заверила ее Кристин. — Еще с вечера!
— Отлично… Тогда собирайся сама. А мы с Вирджинией где-нибудь перекусим и выдвинемся к тебе. У тебя не больше часа, имей это в виду! — сурово предостерегла Эванжелина подругу.
Вирджиния в это время пристегивала ремень, пряча лицо и давясь от беззвучного смеха.
— Ну что? Завтрак?
Эванжелина обреченно кивнула и завела двигатель.
— Отлично… Я еще вчера грезила о картошке фри с сырным соусом.
24 
