40 
— Дорогая, ты прекрасно выглядишь, — проговорила ее мать.
Девушка потупилась.
В самом деле? Нет, мама просто хочет сделать мне приятное.
Сегодня Илана надела свой любимый вечерний брючный костюм изумрудного цвета и такие же туфли. Волосы она оставила распущенными.
— Куда мы едем?
— Это сюрприз.
К счастью, место назначения оказалось совсем недалеко, и вскоре Лилиана уже вводила Илану в маленький, уютный ресторанчик. Метрдотель любезно поприветствовал их и проводил в зал. Вдоль стен были расставлены вазы с цветами. Множество цветов: шикарные розы, орхидеи, гладиолусы.
Илана озадаченно нахмурилась. В зале ресторана не оказалось ни одного человека, только они. Интересно, что бы это могло значить? Она спросила у Лилианы, но та лишь сказала:
— Садись, дорогая. Я отлучусь ненадолго, мне нужно проконсультироваться с метрдотелем.
Каждый столик был украшен зажженной свечой и букетом цветов. Официант подвел Илану к столу в центре зала.
— Я принесу воду со льдом и список вин.
У нее не было аппетита, но она подумала, что, возможно, от бокала вина он проснется.
Лилиана задерживалась.
Боковым зрением Илана заметила какое-то движение. Она вскинула глаза и застыла при виде идущего к ней Ксандро. Сегодня он был особенно красив.
Вечер, ресторан… Внезапно все встало на свои места. Это сговор, но с какой целью?
Несколько мгновений Илана просто смотрела на него, не в силах оторвать взгляд от любимого лица. Она чувствовала, как ее сердце сжимается от боли.
— Что ты здесь делаешь? — Глупый вопрос. Почему у нее такое чувство, будто она стоит на краю пропасти? Это безумие!
— А ты бы согласилась пообедать со мной?
— Пожалуй, нет.
Ксандро выдвинул стул и сел напротив нее.
— Поэтому мне и пришлось прибегнуть к уловке.
— Зачем?
— Чтобы провести время вместе с тобой, выпить вина, насладиться едой и поговорить.
— Нам не о чем разговаривать.
— Ошибаешься. Есть о чем.
— Ксандро…
— Будь ко мне снисходительна.
Появился официант со списком вин. Ксандро тут же передал его Илане.
— Выбери ты.
Она бросила на него быстрый вопросительный взгляд, который он встретил ласковой улыбкой, и после недолгих раздумий выбрала сухое белое.
Ксандро, казалось, не спешил делать заказ. Илана пыталась придумать, что бы сказать, чем заполнить повисшую паузу.
— Какова в этом роль Лилианы?
— Она просто привезла тебя сюда. — Он обвел зал взглядом. — Приятная обстановка, ты не согласна?
Она оглядела пустой зал.
— Ты снял весь ресторан?
— Да.
— Зачем?
— Немного терпения, Илана.
Она метнула в него подозрительный взгляд.
— В какую игру ты играешь?
— Никаких игр.
В этот момент появился официант с бутылкой вина и коробкой, в которой лежала одна красная роза.
Илана вопросительно взглянула на него.
— Для вас от джентльмена.
В конверт была вложена карточка, и Илана вытащила ее дрожащими пальцами.
«С любовью. Ксандро».
Ее сердце совершило безумный скачок, но потом снова забилось в привычном ритме. Она наклонила голову.
Возможно, это просто тщательно продуманный подарок, таким образом он хочет настроить меня на романтический лад.
— Спасибо.
Я заберу эту розу домой и буду держать в вазе до тех пор, пока не опадет последний лепесток.
Официант вернулся с меню, и Илана с Ксандро сделали выбор.
Она тайком бросала на него взгляды из-под полуопущенных ресниц, гадая, не глубже ли, чем она помнила, стали морщинки у уголков его губ.
Ксандро… Боже, как она тосковала по его прикосновениями, по его рукам и губам, по его жаркому телу… Она хочет быть с ним, только с ним.
Может, он тоже метался в кровати, мечтая о ней? Это было бы весьма справедливо.
— Ты куда-нибудь ездил? — спросила Илана, чтобы поддержать разговор.
— В Нью-Йорк.
— По делам?
— Да.
Официант принес закуски, и она, глядя на искусно разложенную по тарелкам еду, гадала, сможет ли проглотить хоть кусочек.
Ясно, что у Ксандро был какой-то скрытый мотив… но какой? Между тем ее нервное напряжение в каждой минутой нарастало.
Илана сделала глоток вина в надежде, что это поможет, потом вспомнила, что сегодня съела на ланч только маленькую коробочку йогурта и выпила стакан воды.
40 
