6 
Было так легко сделать крохотный шажок вперед, но… тогда он все поймет.
Нет, он не должен узнать о моих подлинных чувствах.
— Слишком многое, — холодно ответила она.
Почему я не сообразила, что он сегодня будет здесь? Ксандро Караманис — владелец огромного состояния. Он тоже получил приглашение, это вполне естественно.
Ксандро встал сбоку от Иланы.
— Думаете, болезненное воспоминание? Или предостережение?
— А может, и то и другое?
— Не слишком приятное зрелище, правда?
— Да, не слишком.
Его рост и ширина плеч наводили девушку на мысль о древнегреческом воине. Она задалась вопросом, скрывает ли его идеально сидящая одежда мощную мускулатуру?
Эта мысль никоим образом не успокоила Илану.
Мне надо извиниться и отойти. Лишнее напряжение мне совсем ни к чему.
Она слегка повернулась к Ксандро и тут же об этом пожалела. Его лицо было невероятно привлекательным — красиво очерченные скулы, чувственный рот и темные глаза, в которых, казалось, танцуют языки пламени.
— Вы выглядите усталой, — проговорил он.
— Как мило, что это вам небезразлично, — с наигранной веселостью ответила девушка.
— Хм… Вы правы, небезразлично… А вас волнует мое небезразличие?
— Нисколько.
Его тихий смех был едва слышен.
— Пообедайте со мной.
Илана подумала о банане, который торопливо съела, спускаясь на лифте в подземный гараж, а также о нескольких глотках воды, апельсиновом соке, шампанском и экзотическом канапе. Едва ли это можно назвать полноценным обедом.
— Если я откажусь, ваше самолюбие не будет уязвлено?
Губы Ксандро изогнулись в задумчивой улыбке.
— Я готов перенести приглашение на другой день.
— Я еще не согласилась.
— На следующей неделе, — сказал он, не замечая ее возражений. — Назовите время.
Инстинкт самосохранения говорил Илане, что она ступает на опасную территорию.
— И вы отмените все предыдущие договоренности?
— Да.
В животе у нее что-то мелко задрожало. Ксандро не пошевелился, не дотронулся до нее, но у нее возникло ощущение, будто он это сделал. Все вокруг померкло, исчезло, затихло. Воздух между ними, казалось, наэлектризовался, и она могла бы поклясться, что время остановилось.
Как долго они вот так стояли и молчали? Секунды? Минуту? Две?
Затем Илана увидела, как мускулы его лица расслабились, уголки рта приподнялись, и она осознала, что его внимание переместилось на какой-то иной объект.
— Лилиана.
Звук его голоса вернул большую комнату с толпящимися гостями на место, и Илана почувствовала, как напряжение начало медленно покидать ее тело. Она повернулась к матери.
Что же это было? Ничего. Все в порядке.
— Ксандро. — Улыбка Лилианы была вполне искренней. — Вы увидели здесь что-нибудь, что бы вам понравилось?
Илана продолжала прислушиваться к себе. Ты ошибаешься, твердил ей ее инстинкт самосохранения.
Ой, ради бога, прекрати! Он просто играет в какую-то игру… играет со мной. Он бросает мне вызов.
Неужели ему не хватает этого по жизни, зачем он гоняется за недостижимым?
— Да. Кое-что увидел — и хочу приберечь это для себя.
Илана вздрогнула.
Он ведь говорит о картине… не так ли?
Может, шампанское ударило ей в голову и она единственная, кто услышал в его абсолютно невинной фразе скрытый подтекст?
Кофе. Горячий, крепкий и сладкий. Предпочтительно черный. Он прояснит мою голову и… не даст уснуть. А мне отчаянно нужно как следует выспаться.
Илана могла бы извиниться и уйти. Лилиана знает, какими суматошными были последние недели у ее дочери и сколько ей еще предстоит всего переделать до показа. Однако упрямая гордость не позволила ей так поступить. Она указала на дальний конец просторной галереи.
— Я хочу взглянуть на работы, которые висят там.
У Иланы возникло ощущение, что Ксандро понял, почему она сбегает. Тем не менее она, улыбнувшись, повернулась и стала прокладывать путь среди гостей.
Девушка продвигалась довольно неторопливо, старательно изображая интерес. Она улыбалась, останавливалась то тут, то там, чтобы обменяться любезностями с кем-нибудь из знакомых.
Было почти десять, когда она привлекла внимание Лилианы и жестом показала: она собирается уходить.
Когда Илана вышла на парадное крыльцо, один из охранников шагнул вперед.
6 
