35 
Северин ничто так не любил, как объяснять различные вещи.
— Этот вид гематитовой руды необычайно высокого качества — богат железом и с малой примесью силикатов. Его не надо даже плавить. Таких залежей нет южнее Кумбрии, — его губы изогнулись в ироничной улыбке. — Сплошные удобства для Трени, я уже решил проложить железную дорогу через ту землю. Всё, что ему требуется — это добыть руду, погрузить её в товарный вагон и транспортировать на металлопрокатный завод. С таким высоким спросом на сталь, у него в руках целое состояние. Или, если быть точным, под его ногами. Согласно геодезистам, которых я подослал, камнедробильная машина доставала из-под земли образцы высококачественной руды на площади, как минимум, в двадцать акров. Трени может заработать полмиллиона фунтов или даже больше.
Рис был рад за Девона, он заслуживал удачного стечения обстоятельств. За последние несколько месяцев беспечный повеса научился справляться с ответственностью, которой он не желал и не предполагал обзавестись.
— На самом деле, — продолжил Северин, — я сделал всё, чтобы заполучить права на ископаемые до того, как Трени понял, что имеет. Но он упрямый мерзавец. Мне пришлось уступить в конце переговоров.
Рис встревожено посмотрел на него.
— Ты знал о гематитовых залежах и не сказал ему?
— Мне нужна была эта руда. Сейчас её нехватка.
— Трени нуждался в ней больше. Он унаследовал поместье на грани банкротства. Ты должен был ему сказать!
Северин пожал плечами.
— Если Трени не был достаточно умён, чтобы найти её раньше, он не заслуживал обладать этим месторождением.
— Iesu Mawr, — Рис поднял кружку с элем и опустошил половину за несколько глотков. — Какие же мы с тобой хорошие парни. Ты пытался надуть Трени, а я сделал предложение его любимой женщине, — он чувствовал себя крайне неуютно. Девон не святой, но всегда был хорошим другом и заслуживал лучшего отношения к себе, чем это.
Казалось, Северина поразило и развеселило это сообщение. У него были чёрные волосы, светлая кожа, тонкие и резкие черты лица, а его взгляд заставлял окружающих ощущать себя, словно под прицелом. Глаза у Северина были необычные, голубые, с неровной окантовкой зелёного вокруг зрачков. Зелёный так чётко выделялся в правом глазу, что при определённом освещении казалось, у него два абсолютно разных по цвету глаза.
— Что за женщина? — спросил Северин. — И почему ты положил на неё глаз?
— Не важно, кто она, — пробормотал Рис. — Я сделал это, прибывая в ужасном настроении.
Кэтлин, леди Трени, сообщила ему без злого умысла, что он никогда не сделает Хелен счастливой и что он её не достоин. Это задело его, ту часть, которую он сам в себе до конца не понимал и Рис резко отреагировал в ответ. Безобразно.
Тем самым доказывая, что она права.
Чёрт побери, он не станет винить Девона, если тот изобьёт его до полусмерти.
— Это было в то время, когда малютка кузина Трени разорвала с тобой помолвку? — спросил Северин.
— Мы всё ещё помолвлены, — ответил коротко Рис.
— Правда? — Северин выглядел ещё более заинтересованным. — Что произошло?
— Будь я проклят, если расскажу тебе… кто знает, когда ты решишь использовать это против меня.
Северин рассмеялся.
— Можно подумать ты не обчищал до последней копейки множество несчастных душ в деловых отношениях.
— Только не друзей.
— Ах. Ты бы пожертвовал собственными интересами ради друзей, ты об этом говоришь?
Рис сделал ещё один большой глоток эля, пытаясь скрыть внезапную усмешку.
— Такого ещё не случалось, — признал он. — Но это возможно.
Северин фыркнул.
— Я уверен, так и есть, — сказал он тоном, который свидетельствовал о противоположном и подал знак официантке, принести ещё эля.
Разговор вскоре перетёк к деловым вопросам, в особенности к недавней суете вокруг постройки спорного здания по решению жилищных вопросов для средних и низших работающих классов. Оказалось, Северин был заинтересован в помощи знакомому, который залез в долги, сделав слишком большие вложения с низкой долей прибыли. Часть его владений была отдана для продажи на аукционе, и Северин предложил взять на себя оставшееся заложенное имущество, чтобы не допустить его полную распродажу.
— По доброте душевной? — спросил Рис.
— Безусловно, — последовал сухой ответ Северина. — Это и тот факт, что он и три других солидных собственника в районе Хаммерсмит, члены предварительного комитета по предлагаемому проекту пригородного железнодорожного сообщения, который я хочу себе. Если я вытащу моего друга из заварухи, которую он сам себе устроил, он убедит остальных поддержать мои планы, — затем Северин небрежно добавил: — Тебя, возможно, заинтересует одно из его владений на продажу, это квартал бараков, которые сейчас сносят, чтобы на их месте построить доходные дома для трёхста семей среднего класса.
35 
