Особенно,... 
50 
— Здравствуйте, — сказал, чуть запинаясь, Тед. — А Кейси дома?
Ричард кивнул. Тед шумно выдохнул, выпуская вместе с воздухом все свои страхи. Кейси дома, и, значит, самое страшное не случилось. Остальное можно пережить. Невозможно пережить только смерть, которая не оставляет никакой надежды.
— Мне можно пройти? — спросил Тед, видя, что Ричард не собирается его впускать.
Тот молча помотал головой.
— Почему? Мне нужно увидеть Кейси.
— Уходите, Тед, — устало сказал Ричард, и было видно, как тяжело ему дались эти слова.
— Мне нужно увидеть Кейси! — в отчаянии вскричал Тед. — Имею я на это право? Мы должны были с ней встретиться. Я ничего не понимаю!
Ричард опустил голову и тихо произнес:
— Уходите. Кейси не может сейчас встретиться с вами.
— Не может или не хочет?
— Не может.
— Да что случилось?!
Ричард, не ответив на вопрос, стал закрывать дверь.
— Постойте! Произошло какое-то недоразумение. Я с ней поговорю. Я должен.
Ричард помотал головой и, отступив на шаг, захлопнул дверь перед носом Теда.
Тед остался стоять на улице.
— Я все равно с ней встречусь, — громко сказал он закрытой двери.
Вернувшись домой, Тед сразу же бросился к телефону и набрал знакомый номер. Никто не ответил. Он звонил снова и снова, но в трубке слышал только длинные гудки.
Тед несколько раз подходил к бару и наливал себе виски. Но алкоголь принес не успокоение, а страшную головную боль. Чтобы хоть как-то успокоиться, он говорил себе: завтра все разрешится. Я поеду утром в магазин и поговорю с Кейси. И никто, никто не сможет мне помешать. Завтра, завтра все встанет на свои места, кошмар закончится, и мы снова будем вместе.
Так думал Тед, и он верил в это. Не мог не верить, потому что знал, что без Кейси он просто не сможет жить.
Но назавтра кошмар не закончился. Теду не удалось встретиться с Кейси.
С утра Тед заскочил на работу и сразу же, не заходя в свой отдел, рванул в кабинет к мистеру Бейли. Сославшись на то, что плохо себя чувствует, Тед попросил выходной. Мистер Бейли недовольно скривился, но, посмотрев внимательно на Теда, который и вправду выглядел нездоровым, милостиво согласился отпустить его. Правда, не забыв напомнить, что в понедельник ждет от него полностью разработанную концепцию рекламы шампуня для ковров. Тед был в тот момент согласен на что угодно.
Дорога до магазина заняла рекордно короткое время. Надежда, что он сейчас увидит Кейси, поговорит с ней и все выяснит, подгоняла Теда. Он вбежал в магазин и быстро огляделся. За столом продавца сидела Луиза. Даже не поздоровавшись, Тед выпалил:
— А где Кейси?
— Кейси уволилась, — тихо ответила Луиза.
— Как? Почему? — Тед застыл у порога, руки опустились, внутри образовалась пустота, которая затрудняла дыхание.
Луиза встала из-за стола, быстро подошла к Теду и взяла его за руку.
— Тед, присядь. На тебе лица нет. — Девушка настойчиво тянула его за руку. — Я сейчас воды принесу.
— Нет, не надо. Почему Кейси уволилась?
Луиза вздохнула.
— Я не знаю, Тед. Мне позвонила Бонни и сказала, что с сегодняшнего дня я буду работать в магазине одна. А она начинает искать новую продавщицу. Про Кейси она сказала, что та больше здесь работать не будет.
— А больше она ничего не сказала?
— Нет. — Луиза печально улыбнулась. — Бонни сама в недоумении, ничего не понимает. Мистер Гибсон не пожелал ничего объяснить, просто сказал, что Кейси больше на работу не выйдет. Тед, что у вас произошло? Она вчера ушла отсюда такая счастливая.
— Я не знаю, не знаю, — прошептал Тед и закрыл лицо ладонями.
Рухнула последняя надежда, он больше не знал способа, как добраться до Кейси. Если только вызвать полицию и с ней ворваться в дом мистера Гибсона.
— Всем оставаться на месте! — закричат взявшие штурмом дом профессора археологии бравые полицейские. — Кейси Диксон, выходите из дома к своему жениху! И без шуток, пожалуйста. При малейшей попытке к бегству — стреляем!
Тед скривился. Очень смешно. До колик в животе смешно.
— С вами все в порядке, Тед? — Луиза озабоченно заглянула ему в лицо, заметив, как Тед побледнел.
— Да, Луиза, все в порядке. Я пойду.
— Извините, что ничем не смогла вам помочь.
Ему уже никто ничем не может помочь. Ощущая полную опустошенность, Тед добрался до дома. Весь день он только и делал, что подходил к телефону, набирал один и тот же номер и долго-долго вслушивался в длинные гудки, словно сквозь них мог услышать, что происходит в доме Кейси.
50 
