Последние отзывы

  28  

— Проблемы? — участливо поинтересовался Джек, когда хозяин закончил разговор.

— Да не, так… Текучка. — Общаться с киборгом как с человеком Женьке до сих пор было странно. Вернее, странно постоянно спохватываться, что это киборг и ему все равно, что ответит хозяин, он просто генерирует реплики на заданную тему. Леснику каждый раз становилось досадно, словно его обманули или разыграли. Но отмалчиваться еще глупее, да и компаньонскую программу надо прокачивать. Новые технологии всегда поначалу напрягают, зато потом без них как без рук. — Ладно, пойду я, пожалуй.

Сегодня Джек не стал проситься с хозяином на работу, но, когда тот натянул берцы и выпрямился, киборг уже стоял рядом, услужливо держа рюкзак за оттопыренные лямки.

— Да не надо было, я сам… — смущенно проворчал Женька, неловко просовывая в них руки.

— Ну что ты, для чего же еще нужны киборги? — Одна лямка перекрутилась, Джек тут же заботливо ее поправил, открыл дверь и напутствовал хозяина прочувственным: — Будь осторожен!

— Чего это вдруг? — вздрогнул лесник.

— Ты ведь опять в одиночку на работу идешь.

— Я несколько лет так хожу, и нормально!

— Ага, я видел, — невозмутимо подтвердил киборг. — Поэтому и беспокоюсь.

Зайдя в лес, Женька яростно потряс головой и пробормотал:

— Нет, он точно надо мной издевается!

Впрочем, по сравнению с тем, как киборг две недели трепал ему нервы в балке, это уже ерунда.

* * *

Фермер встретил лесника так радушно, что тот с порога понял — гиблое дело. По всему двору валялась характерная зеленоватая щепа и разило свежим омлошьим силосом, но это лишь означало, что все улики уже уничтожены. Дерево пропустили через измельчитель, ссыпали в бетонированную яму, залили водой, добавили закваску — и через неделю вкусный и полезный корм для скотины готов.

— А-а-а, Леший! Заходи-заходи, давно не виделись!

Увлекшийся фермер даже полез обниматься, но Женька растопырил локти и сделал суровое лицо.

— Фред, ты опять за свое?

— Ты о чем? — Невысокий, пухлый, жизнерадостный Фред был, в общем-то, неплохим человеком, вот только упорно считал, что краденое дешевле купленного.

Женька наклонился, подобрал раздвоенный сизый листок с красным черенком и выразительно покрутил у фермера под носом.

— Ага, купил малость рубленого омлоха, свинок побаловать, — охотно покаялся Фред, сияя улыбкой сквозь короткую черную бороду с усами.

— Купил?

— Ну не украл же!

Для Женьки умение так лихо врать в глаза было поразительной суперспособностью, которой он тоже не отказался бы обладать.

— А по нашим данным — как раз таки украл.

— И откуда такие данные? Опять Степановна жалобу накатала?

— Не важно, — отвел взгляд лесник.

— Вот поганища трухлявая! — всплеснул руками Фред. — И что ей все неймется?! Собирала бы свои грибы и радовалась жизни, так нет же, обязательно надо ее другим людям портить!

— Проявлять гражданскую сознательность, — сурово поправил его Женька.

— Ой, Леший, как будто ты не знаешь этих бабок! У них же все алкаши, наркоманы и проститутки, а уж что они про тебя говорят…

— Что? — напрягся лесник.

— Да чушь всякую, я, в отличие от вас, ее вообще не слушаю! — ловко выкрутился фермер. — Пойдем лучше я тебе свою новую свиноматку покажу, с Нового Бобруйска выписал!

Женька сдался. Фред был одним из немногих фермеров, занимавшихся племенным, а не мясным животноводством, и так нежно любил своих питомцев, что продавал их исключительно живьем и даже в гостях свинину не ел.

— Фред, если я поймаю тебя на месте преступления, никаких скидок не будет, — официально предупредил лесник. — Ответишь по всей строгости закона, учти это.

— Конечно, Леший, о чем разговор! — с хитрованским прищуром: «Сперва поймай», — заверил его фермер.

* * *

Свиноматка действительно была роскошная — головастая, крепко сбитая, как вепрь, с ярко-рыжей кудрявой щетиной и темным пятаком.

— Красная мангалица, — с гордостью сообщил Фред, облокотившись на загородку. — Полторы штуки за нее отвалил, плюс доставка с Земли! Редчайшая порода, буквально в паре хозяйств сохранилась!

— Вот, на свинью тебе денег не жалко, — упрекнул его Женька, тщетно пытаясь сделать голос построже. Такая красотка растопит любое сердце. — А корм ей купить…

— Даты бы видел, чем я ее кормлю! Силос — это так, для иммунитета…

  28