Особенно,... 
71 
— Вот так вроде бы знаешь человека с рождения, а он вдруг как отмочит… — Шериф, похоже, размышлял о том же самом. — Ну что, отвезти тебя домой?
— Не надо, сами дойдем. — Женька опять машинально ответил на единственное число множественным и смутился. Тоже мне, «ваше величество»! — Я, может, еще в кафе заскочу.
— Ладно, бывай тогда. — Кэм, не настаивая, прошел мимо станционной парковки, направляясь в «полицейский участок» — конуру меньше Женькиного модуля, а вместо гаража — камера предварительного заключения.
— Ну что, идем в кафешку? — тут же поинтересовался Джек — так радостно, что леснику стало неприятно.
— Нет, не идем, я это только из-за Кэма сказал, чтобы его не напрягать! — отрезал он. — Совести у тебя нет!
— Разумеется, нет, — охотно подтвердил киборг. — Я же просто машина. А ты это к чему?
— К тому, что человек погиб и мне его жалко, разве не ясно?
— Ты это и вчера знал. Но в кафешку мы ходили.
— Тогда мне надо было успокоиться!
— Ты и сейчас нервничаешь.
Женька хотел возмущенно отпереться, но спохватился, что это будет гол в свои ворота. И, пожалуй, Джек в чем-то прав: хозяин зашел в дом в нормальном настроении, а вернулся расстроенный и злой, хотя объективно ничего не изменилось. Сама же «машина» все это время простояла на солнцепеке, без приказа не имея права даже пошевелиться.
Впрочем, в данном случае Женька охотно поменялся бы с киборгом местами.
— Айда домой, — уже спокойнее сказал он. — Не заработали мы еще на кафешку. Видеофон вон новый нужен, и сажалку придется как-то по-хитрому списывать, чтобы она типа сама, а не из-за халатности…
На это Джеку возразить было нечего.
Лесник купил в автомате две банки ледяной минералки, одну бросил киборгу, из другой жадно глотнул сам. Не пиво, конечно, но чуток отпустило. Самое же лучшее средство прогнать призрак мертвой девушки — сосредоточиться на работе, благо та и сама не дает расслабиться. Женька не кривил душой, когда ручался биокопам, что второй хищной грибницы в его лесном хозяйстве нет, однако сделать контрольный облет не помешает. Приболевшие омлохи видны издалека — стоит листьям чуть-чуть поникнуть, как тон кроны заметно меняется. Ну, по крайней мере, леснику заметно…
Обычно Женька возвращался домой напрямик, но сегодня решил бдительно попетлять, нарочно выбирая самые корявые и заброшенные тропки. Судя по количеству поганок, здесь ничего страшнее их не водилось… Впрочем, лесник изменил свое мнение, когда под ногой что-то мерзко хрупнуло, и Женька, торопливо ее отдернув, увидел кучку яичной скорлупы.
Компаньоны успели пройти примерно половину дороги, когда в выси коротко треснула ветка и сквозь листву прошуршала чешуйчатая заячья лапка. Они горькие, их и охотники сразу отрезают, и хищники не едят. Заинтригованный лесник задрал голову и разглядел в густой кроне еще более плотный клубок — гнездо. Снизу не понять, чье и есть ли там кто, а лезть неохота. Разве что Джека послать, но он в гнездах не разбирается, только заснять может, чтобы хозяин уже дома посмотрел. А хочется-то прямо сейчас! Эх, надо было прихватить с собой…
Женька резко остановился и уставился в одну точку, словно киборг с зависшей программой. Потом торопливо полез в нагрудный карман, наткнулся на синяк, выругался и скомандовал:
— Разворачиваемся!
— И в кафешку? — с надеждой предположил Джек.
— Нет, в полицейский участок, — разочаровал его хозяин. — В списке вещей Даер, который мы с Брайаном подписывали, не было бинокля. Надо срочно сообщить об этом шерифу!
— Не надо, — неожиданно возразил киборг.
— Почему?!
— Нецелесообразный расход энергии. Проще дойти до дома и позвонить.
— Ага, чтобы он меня уже оттуда в участок выдернул — заново все вещи пересматривать и протокол переписывать!
— Если он сочтет данную информацию важной, то сам за тобой прилетит.
Женька присмотрелся к напрягшемуся, неодобрительно прищурившемуся киборгу и сообразил:
— Что, опять браконьерское наследие взыграло? Кончай шарахаться от полиции, мы теперь на одной стороне!
— И на какой же? — с явным сарказмом уточнил Джек.
Но лесник уже размашисто шел обратно, и киборг обреченно поплелся следом.
* * *
Женька подоспел вовремя: шериф, привстав со стула и нависнув над рабочим столом, наводил на нем порядок перед уходом.
— У Даер был цифровой бинокль с функцией съемки, в том числе ночной! — с порога выпалил лесник. — «Кречет-2б». А среди ее вещей его не оказалось!
71 
