126 
– Ты довольна, Лара, дочь Джона Быстрый Меч? – спросила она.
– Похоже, у меня не было выбора, раз дело уже сделано, верно? – спросила, в свою очередь, Лара.
– Верно, – согласилась Бера и налила в кубок фрин. – Если бы он был таким, как его отец, ты не была бы счастлива.
Лара покраснела. Скорее всего, сын во многом превзошел своего отца, поскольку она никогда не испытывала такого наслаждения, как в объятиях Вартана.
– А что случилось с твоим мужем? – спросила Лара.
– Его затоптало стадо животных, напуганное молнией, ударившей в сарай. Вартану тогда было десять лет, а Адону два. К сожалению, мой младший сын даже не помнит своего отца.
– Думаю, мне надо познакомиться с твоим братом, милорд. – Лара повернулась к мужу.
– Его дом находится в деревне. Завтра утром они приедут сюда, чтобы мы все вместе, одной семьей отправились на Собирание, – объяснил тот.
В этот вечер в зале было много приближенных Вартана, и, когда по окончании трапезы он вышел из-за стола, жестом пригласив Лару сделать то же самое, все взгляды обратились в их сторону.
– Это моя невеста, – сообщил Вартан. – Леди Лара. Многие из вас видели ее, когда мы объезжали деревни, и могли убедиться в ее мудрости, когда она помогла разрешить непростую проблему в Ривалене. Если вы почитаете меня, то окажете уважение и ей.
Мужчины поднялись со своих мест:
– Виват, Лара, дочь Джона Быстрый Меч, жена лорда Фиакра!
Затем каждый из них подошел к ним и преклонил колено, в знак уважения и признательности. Лара поблагодарила их, обращаясь по имени, которые нашептывал ей на ухо Вартан.
Лару поразил этот ритуал. Но если раньше она сомневалась в намерениях Вартана, полагая, что он хочет получить лишь доступ к ее телу, то сейчас она убедилась, что он действительно признает ее своей женой. Она, Лара, дочь Джона Быстрый Меч, действительно стала женой лорда Вартана из клана Фиакр. Но как же ее миссия? В душе Лара понимала, что еще не все закончено, но в то же время чувствовала, что ее место здесь, в клане Фиакр. Почему же Этне до сих пор не одобрила принятое ею решение? Раньше она никогда не противилась происходящему. Что же ждет ее в будущем?
Когда ритуал быть завершен, Вартан проводил ее к месту за столом.
– Ты все хорошо делала, – нежно прошептал он на ухо Ларе. – Несмотря на молодость, ты обладаешь особой статью.
– В городе у нас была бы роскошная свадебная церемония, – поддразнила его Лара. – А ты просто лег со мной и объявил женой.
– Таковы наши традиции.
– Даже Пол и Корлисс были соединены в присутствии всех жителей деревни, – не унималась Лара.
– Но ведь по нашим законам мужчина и женщина считаются соединенными узами, если провели вместе две ночи, – напомнил Вартан.
– Так ты заранее знал, что возьмешь меня в жены?
– Да, знал. Но не смог бы много месяцев обхаживать тебя, любовь моя, поэтому воспользовался законом клана Фиакр. Мне кажется, тебе не за что на меня злиться. – Он хитро подмигнул.
Лара не смогла сдержаться и рассмеялась. Все же Вартан очень обаятельный.
– Я еще не решила, злиться на тебя или нет, – заявила она.
Он склонился к самому ее уху.
– Я сгораю от нетерпения, любовь моя. Мечтаю увидеть твое обнаженное тело, услышать твой крик восторга в моих объятиях. Хочу разделить с тобой страсть. – Он поцеловал ее плечо. – Скажи, что и ты этого хочешь.
– Хочу! – к собственному удивлению, выкрикнула Лара. Она встала, поцеловала Беру и Носс и, не говоря ни слова, вышла.
Вартан задержался на несколько минут, обсудить со старшинами завтрашний путь, а затем скрылся за дверью соседней комнаты. Бера встала и кивком головы позвала Носс. Девушка смущенно улыбнулась Лиаму, не сводящему преданного взгляда, так не подходящего этому сильному крупному юноше, с Носс, и последовала за Берой.
Утром вся семья отправилась на Собирание, по дороге к ним должны были присоединиться жители каждой деревни. Однако не все члены клана Фиакр отправились на встречу. В каждой деревне осталось по нескольку мужчин, пожилые женщины и недавно ставшие матерями не посещали в этот год Собирание. Ранним утром в доме Вартана появился его младший брат Адон с женой Элин, чтобы выразить свое почтение Ларе. Она сразу почувствовала, что они сделали это лишь из необходимости соблюсти правила.
Адон был красивым молодым мужчиной с золотисто-каштановыми волосами и синими глазами. Элин, высокая стройная девушка, недовольно оглядела Лару и спросила:
126 
