Особенно,... 
38 
– Дай мне подержать малышку, – попросила Рейчел подругу. Она держала на руках маленькую Надю и смотрела кадры одного из своих выступлений. – О! – Рейчел увидела себя в образе лебедя.
– Помнишь, как они потеряли твой костюм? – рассмеялась Либби.
Рейчел вспомнила тот вечер, когда обнаружила, что ее костюм стал слишком мал ей. Она стала такой высокой, что юбка едва прикрывала ее колени.
А потом все закончилось, и в комнате снова зажгли свет. Ее карьера закончилась, и Рейчел не знала, что делать дальше.
– Рейчел, мы очень хотим, чтобы ты присоединилась к нам завтра, – сказала ей Либби. – Я понимаю, что тебе нужно ехать на эту свадьбу, и просто хочу сказать, что нам будет очень тебя не хватать…
– Я знаю. – Ей разбивало сердце то, что она не могла быть крестной Нади и вместо крестин должна была отправиться на свадьбу, на которую не хотела ехать, и все потому, что не умела сказать «нет».
– Нам нужно идти, – улыбнулась Либби.
– Я так рада, что ты смогла придти.
– Я не могла пропустить твою прощальную вечеринку… – тихо сказала Либби. Рейчел поняла, что та обиделась, потому что они как-никак были близкими подругами, а она собралась пропустить крестины дочери Либби.
Люди понемногу начали расходиться, и Рейчел решила, что пора идти и ей самой.
– Я хочу сделать тебе подарок, – подошел к ней Андре.
– Не нужно, – придала своему голосу легкости Рейчел.
– Пойдем. Нам нужно поговорить и лучше обсудить все прямо сейчас, чем за каким-нибудь рождественским ужином пять лет спустя.
Действительно, лучше объясниться сейчас. Рейчел согласно кивнула и полезла в машину.
– Мы так ни к чему и не пришли, – заметил Андре, когда они подъехали к ее дому. – Ты четко давала понять, что не хочешь серьезных отношений.
– Я знаю. Но теперь ты женишься на моей двоюродной сестре.
– Шона беременна. Если бы не так…
– Я не хочу ничего слышать! Не хочу ничего знать! Я просто хотела, чтобы мои работа и семейные дела не пересекались, а теперь каждое Рождество, каждую чертову свадьбу… Я не просто сердита на тебя. Шона даже не подозревает, что мы с тобой когда-то встречались. Она знает, что мы продолжали с тобой спать, когда вы встретились с ней? Я представила вас друг другу в Сингапуре. Если бы я знала, что вы встречаетесь, я бы не спала с тобой. – Рейчел разрывалась на части от бешенства, смущения и ужаса, когда вышла из машины и направилась к дому.
– Рейчел! – бросился за ней Андре. – Успокойся. Послушай, нам хорошо вместе. Ты сама сказала мне, что тебе не нужны все эти сердечки и цветочки. И то, что я женюсь на Шоне, никак не влияет на наши с тобой отношения.
– Что?
– Я понимаю, что ты обижена, но после свадьбы все останется по-прежнему…
Иногда вещи, которые ранят сильнее всего, поначалу не осознаются. Рейчел была настолько потрясена, что никак не отреагировала, когда Андре прильнул к ее губам. Он обнял ее за талию и прижал к себе. Этот мужчина собирался завтра жениться, но сегодня он будет спать с ней.
Она хотела оттолкнуть Андре, но просто стояла там, на пороге дома, скованная ужасом, пока Андре вдруг не отлетел назад.
Рейчел мгновенно узнала Николая, который оттолкнул Андре и стоял, держа того за галстук.
– Иди в дом, – бросил он Рейчел, и его голос потемнел от злости.
– Я не… – О господи, он видел ее с Андре. Николай видел, как Андре провел языком по ее шее… Он был в ярости. – Мы не…
– Иди в дом, – приказал он.
Она влетела в дом, и несколько минут спустя на пороге появился Николай, чуть запыхавшийся и по-прежнему очень сердитый. Но вместо того чтобы убежать от него, Рейчел бросилась к нему, в отчаянной попытке объяснить, что произошло, и она очень смутилась, когда он заключил ее в свои объятия. И Рейчел поняла, что он злится не на нее.
Глава 12
Николай понял, что ему нечего сердиться на Рейчел, когда увидел беспомощное выражение ее лица в тот момент, когда Андре прижал ее к себе. Он увидел в ней себя.
– Я не собиралась спать с ним… – умоляюще сказала Рейчел. Но вряд ли Николай поверит ей. Она сама себе не верила.
Он завел ее в гостиную, усадил в кресло, а сам встал на колени рядышком с ней.
– Я не знала, что делать, – настаивала она.
– Я тебя понимаю.
– Нет, не понимаешь.
– Тогда объясни мне.
– Не могу. Меня охватила какая-то паника.
– И ты просто не могла пошевелиться? Словно у тебя не стало голоса, и даже если бы ты заговорила, никто не услышал бы?
38 
