126 
Два года молчания, а потом внезапный звонок, как будто они и не расставались.
— Я в аэропорту. Нам нужно увидеться, — сказала она.
— Приезжай, — спокойно ответил он.
Сердце не устояло.
Как и в старые времена, она вошла в его жизнь. Холодная, элегантная Нова Ситроэн. Люди, не знавшие ее, считали эту женщину Снежной Королевой. Для Бобби она была любовью жизни.
Словно во сне, он открыл дверь и не узнал Нову. Она не могла держаться на ногах. Когда-то к нему явилась избитая Шарлин, а теперь в том же состоянии появилась Нова. Лицо опухло от побоев. На ней было норковое манто, темные очки закрывали глаза, Нова не могла сдержать дрожи.
— Боже! — воскликнул он. — Что с тобой случилось?
Словно он не понял. Маркус Ситроэн.
— Бобби, — сказала она срывающимся голосом. — Я села на самолет и прилетела к тебе, мне больше некуда было идти.
Они долго были вместе, и никогда она не выглядела такой ранимой. Нова всегда была выше всех жизненных проблем.
Бобби раскрыл объятия.
— Заходи, милая, — успокаивал он. — Все нормально, я с тобой, все будет хорошо, — словно и не было двух лет разлуки.
Она разрыдалась, всхлипывая и причитая:
— Я не могла найти тебя, это было нелегко. Боже, Бобби… Я его ненавижу… Я всегда ненавидела его…
Он провел ее в комнату, снял шубу, усадил на кушетку и налил большой стакан коньяка.
— Успокойся, — сказал он. — Успокойся и расскажи мне все.
Нова медленно приходила в себя. Она сняла темные очки. Ее глаза были как щелки, под ними виднелись лиловые синяки.
— Ублюдок, садист! — злился Бобби.
— Я ушла от него, — прошептала она. — И теперь он уничтожит меня.
— Уничтожит? Ты с ума сошла! Он сам себя подставил. Ради Бога, посмотри, что он сделал с тобой!
— Ты не понимаешь, — с отчаянием произнесла она. — Он может уничтожить меня. Я знаю Маркуса. Он это сделает.
— Как? — спросил он.
— Расскажет обо мне правду.
— Какую правду?
Нова опустила глаза и тихо сказала:
— Когда мы познакомились, я была шлюхой.
Бобби не поверил:
— Да ладно…
— Это правда, — горько подтвердила она. — Миссис Ситроэн, известная всем, элегантная миссис Маркус Ситроэн, когда-то была высокооплачиваемой и высококвалифицированной шлюхой в Германии. Меня нашел Маркус. Он… изменил меня, превратил в свой идеал, а когда я стала соответствовать ему, женился на мне.
У Бобби пересохло во рту. Впервые за несколько месяцев ему захотелось выпить.
— Нова, — хрипло произнес он, — я не верю.
— Почему? — она бесстрастно смотрела на него. — Это правда. Ты чувствуешь отвращение? И сожалеешь, что между нами что-то было?
Он покачал головой. Бобби не мог понять своих ощущений. Многие годы он умолял Нову оставить Маркуса, а теперь вот это.
— Есть еще кое-что, — сказала Нова. — Я должна открыться тебе, Бобби, чтобы ты определился в своих чувствах, — она сделала паузу, а затем хрипло рассмеялась. — Я хочу, чтобы ты сказал мне правду.
Бобби набрал воздуху и выпалил:
— Что бы ты не говорила, милая, ты все равно преувеличиваешь.
— Ни черта, — огрызнулась она и посмотрела на него. — Бобби, я наполовину черная.
— Что?
Она дотронулась до светлых волос.
— Ты бы никогда не догадался, правда? Никто никогда не догадывался. Когда Маркус послал меня в Париж, мне выбелили кожу вместе с волосами. Она никогда не была очень темной. У меня белая мать, а отец — солдат-негр, с которым она по пьянке провела ночь. К сожалению, она запоздала с абортом, и в результате родилась я.
— Господи!!
— Теперь ты знаешь, — обыденно продолжила Нова. — Я не та женщина, которую ты любил. Я наполовину черная шлюха из Германии, а не фешенебельная леди со страниц журналов. Я подделка, Бобби. Маркус разоблачит меня, потому что я посмела оставить его.
Бобби отложил все дела и пригласил к Нове врача. Этот человек смотрел на него как общественный обвинитель.
— Я этого не делал, — быстро объяснил Бобби. — Она убежала от мужа.
— Как ее зовут, — спросил доктор, заполняя рецепт на снотворные таблетки.
— Маргарет, — солгал Бобби. — Маргарет Смит.
— Ей нужен отдых. Внутренних повреждений нет. Холодные компрессы на глаза и много жидкости. Мне следовало бы заявить в полицию, эту женщину страшно избили.
— Не надо, доктор, у нее и так достаточно неприятностей.
126 
