76 
— Да тебе же только исполнилось восемнадцать, — сказала она. — Ты ребенок. Кто этот Эдди Мейфэа? Как посмел этот бесстыдный человек обмануть дитя?
— Я не дитя, — твердо заявила Рафаэлла. — И он меня не обманывал. Я люблю Эдди и хочу выйти за него замуж.
Анна расстроилась еще больше:
— Замуж?! В твоем возрасте? Я не дам согласия.
— Мама, восемнадцать — достаточно зрелый возраст. В некоторых странах девочки выходят замуж в тринадцать лет.
— В нецивилизованных странах.
— Ты меня не понимаешь. Я не буду делать аборт. Так что… брак — единственный выход.
Рафаэлла не сомневалась в своих желаниях. Свадьба. Эдди женится на ней, обязан это сделать. И они проживут вместе счастливую жизнь.
Анна и лорд Эгертон, ее отчим, встретились с матерью Эдди, леди Элизабеттой Мейфэа. Это была очаровательная женщина, которая давно разменяла пятый десяток. Когда-то она слыла красавицей, прошла через скандальный развод и даже сейчас оставалась удивительно привлекательной.
Волосы были выкрашены в цвет вороньего крыла губы накрашены красной помадой, а глаза не потеряли блеска и поражали проницательностью.
— Я не могу заставить Эдди, — довольно неприятно сказала она. — Он совершеннолетний и уже помолвлен с другой девушкой.
— Но вы, несомненно, способны повлиять на него, — настаивал Сирус, привыкший добиваться своего любыми способами.
Леди Элизабетта потянулась за сигаретой и наклонилась к отчиму Рафаэллы, чтобы прикурить. Грудь обнажилась.
Анна отвернулась. Обидно, что эта женщина так флиртует с ее мужем.
— Может быть, — обыденно произнесла леди Элизабетта, затягиваясь сигаретой.
— Я кое-что разузнал, — Сирус встал и принялся ходить по комнате. — Похоже, ваш сын проиграл наследство и не получит ни гроша, пока вы, я конечно прошу прощения, не уйдете в мир иной. К счастью, — он сухо хохотнул, — мне вы кажетесь абсолютно здоровой.
— Так и есть, — ответила леди Элизабетта. — Но к несчастью для бедного Эдди. А девушка, с которой он помолвлен, родом из богатой семьи.
— Понятно, что именно это и привлекло его.
— Хм… Похоже, вы знаете ответы на все вопросы, лорд Эгертон. Жаль, что мы раньше не встречались…
— Видите ли, — стеснительно произнес Сирус, — когда вы были дебютанткой года…
— Только, пожалуйста, не говорите какого, — прервала она с натянутой улыбкой.
— Ни в коем случае, — стушевался он, стараясь казаться обходительным, потому что Анна умоляла устроить это дело, а Сирус никогда не перечил жене. — Видите ли, — продолжал он, — когда вас принимали во дворце королевы, я служил посыльным на Флит-стрит.
— И добились своего, — пошутила леди Элизабетта и выпустила струйку дыма ему в лицо.
— Мне пришлось тяжело работать многие годы.
— Не сомневаюсь.
Анна поднялась с кушетки.
— Вернемся к делу, — натянуто заявила она.
Сирус с удивлением посмотрел на жену. Милая Анна никогда ни на чем не настаивала, и он внезапно понял, что жена ревнует, а это не могло не подбодрить любого мужчину.
— Дело в деньгах, — авторитетно заявил он. — Если Эдди женится на нашей дочери, я готов отложить миллион фунтов для их будущего ребенка. Кроме того, предложить Эдди приличную работу и давать двести пятьдесят тысяч фунтов ежегодно в течение последующих пяти лет.
— Как щедро, — заметила леди Элизабетта. — Ваша дочь, должно быть, действительно любит его.
— Конечно, — не сдержалась Анна. — Именно поэтому ему удалось обмануть такую молодую и невинную девушку.
Леди Элизабетта иронично подняла брови:
— Мы живем в семидесятые годы, леди Эгертон. Думаю, Эдди вряд ли кого-то обманывал. Я много читала о современных девушках, так что, возможно, все вышло наоборот.
Бледные щеки Анны слегка покраснели от злости.
— Чушь! — резко возразила она.
— Леди, — вмешался Сирус, — может, договоримся? Мы заинтересованы в свадьбе нашей дочери с вашим сыном. Не стоит терять время. Она возможна или нет?
Свадьба Рафаэллы Ле Серре-Эгертон и Эдди Мейфэа вызвала шумиху в обществе. Рафаэлла была в белом шелковом свадебном платье от Нормана Хартнелла, а Эдди отлично выглядел в темном костюме.
Мать невесты предпочла голубое, а теща вырядилась в ярко-красное, чтобы привлечь внимание.
Подружки невесты Одиль и Фенелла надели розовое, а свидетелем со стороны Эдди стал Руперт.
76 
