74 
Для кого? О чем вообще речь?
– На днях я спрашивала, доводилось ли вам готовить для известных людей. – Она укоризненно покачала головой. – Почему вы не рассказали мне о том банкете на триста персон в Мэншн-хаусе?
Кто-то из нас явно спятил. И похоже, что не я. Может, у Триш нелады с головой? Это многое бы объяснило.
– Миссис Гейгер… – проговорила я. – Э… Не желаете ли присесть?
– Нет, благодарю вас, – язвительно ответила она. – Как вы можете заметить, я разговариваю по телефону. С леди Эджерли, между прочим.
Казалось, под ногами качнулся пол. Она разговаривает с Фрейей?
– Леди Эджерли ? – Триш поднесла трубку к уху. – Вы абсолютно правы, чересчур скромна… – Она посмотрела на меня. – Леди Эджерли хочет сказать вам пару слов.
Она протянула мне телефон. Я недоверчиво поглядела на трубку, потом приложила ее к уху.
– Алло?
– Саманта, это ты? – Знакомый хрипловатый голос Фрейи легко перекрыл треск статики. – С тобой все в порядке? Какого хрена там у вас творится?
– Я в порядке! – Я покосилась на Триш, стоявшую от меня метрах в двух. – Погоди, я сейчас перейду туда, где… потише…
Проигнорировав испепеляющий взгляд Триш, я вернулась в свою комнату и плотно притворила дверь.
– Я в порядке! – Как приятно снова услышать Фрейю. – Знаешь, никак не ожидала, что ты позвонишь.
– Что у вас происходит? – Фрейя, как обычно, не разменивалась на политесы. – Лабуда какая-то, честное слово! Ты подалась в экономки? Это что, шутка? Не слишком удачная, на мой вкус.
– Это не шутка. – Я поглядела на дверь, встала, перешла в ванную и включила фен. – Я действительно нанялась в экономки. В «Картер Спинк» я больше не работаю, – прибавила я, понизив голос.
– Ты уволилась! – изумилась Фрейя. – Вот так взяла и уволилась?
– Я не… Меня уволили. Выкинули на улицу. Я допустила ошибку, и со мной поспешили расстаться.
Боже, как тяжело это произносить! Даже думать об этом тяжело.
– Из-за одной ошибки? – воскликнула Фрейя. – Господи Иисусе, эти скоты…
– Ошибка была серьезной, – перебила я. – Очень серьезной, очень существенной. Короче, я оказалась не у дел. И решила поискать новую работу. Подумала-подумала – и подалась в экономки.
– Подалась в экономки, – задумчиво повторила Фрейя. – Саманта, ты что, окончательно свихнулась?
– С чего ты взяла? – оскорбилась я. – Сама же говорила, что мне нужен перерыв.
– Да какая из тебя экономка? Ты же готовить не умеешь!
– Знаю.
– Подумать только! – Она хихикнула. – Помню я твою стряпню, голубушка! И какая ты чистюля, тоже помню.
– Да уж. – На глаза вдруг навернулись слезы. – Поначалу, конечно, было тяжеловато. Но я учусь. Ты бы меня не узнала…
– Небось, передник носишь?
– Жуткую нейлоновую униформу. – Слезы ушли так же внезапно, как появились, теперь меня душил смех. – К хозяевам обращаюсь «мадам» и «сэр»… и делаю книксен…
– Саманта, это безумие! – проговорила Фрейя, давясь хохотом. – Полнейшее! Тебе нельзя там оставаться. Я тебя спасу. Прилечу завтра и…
– Нет! – воскликнула я. Меня несколько удивила собственная горячность. – Не надо меня спасать! Все отлично. Правда.
В трубке многозначительно помолчали. Черт возьми, Фрейя слишком хорошо меня знает.
– Мужчина? – вкрадчиво поинтересовалась она.
– Может быть. – Мои губы сами собой расползлись в улыбке. – Э… да.
– Подробности?
– Пока рановато. Он… такой… ну, ты понимаешь. – Я глупо улыбнулась собственному отражению в зеркале.
– Ага. Ладно, подруга. Не забывай, что я рядом. Звони, не стесняйся, можешь остановиться у нас…
– Спасибо, Фрейя. – Какая она все-таки замечательная!
– Не за что. Да, Саманта?..
– Что?
Пауза затянулась, я было решила, что нас разъединили.
– И что с твоей драгоценной юридической практикой? – спросила наконец Фрейя. – И с партнерством? Я знаю, эта работа тебя выматывала, но ты ведь так готовилась… Что теперь? Все коту под хвост?
Ну зачем, зачем она бередит едва затянувшуюся рану?
– Мечты мечтами, – тихо проговорила я, – а партнеры не делают ошибок стоимостью пятьдесят миллионов фунтов.
– Пятьдесят миллионов!
– Угу.
– Господи! – выдохнула Фрейя. – Я и не думала… Слушай, да как же ты справилась…
– Справилась, – перебила я. – И забыла. Все позади.
Фрейя вздохнула.
– Я что-то такое подозревала. Я пыталась послать тебе мейл через сайт «Картер Спинк», но у меня не вышло. Твоей странички там нет.
74 
