246 
В ноябре 1909 года в жизни Хорти произошли большие перемены. От совместного австро-венгерского военного министерства ему пришло предложение занять должность высшего офицера — одного из четырех флигель-адъютантов императора Франца-Иосифа. Этот пост ранее традиционно занимали лишь австрийцы.
С 1909 по 1914 год Хорти служил в венском Хофбурге непосредственно при императоре — венгерском короле Во время второй Балканской войны Хорти командовал береговой охраной на сторожевом корабле «Будапешт». После чего он вернулся на службу в императорский дворец.
Начало Первой мировой войны застало Хорти в отпуске, но 27 июля 1914 года он уже прибыл в порт Пола, где сначала командовал кораблем «Габсбург», а с декабря стал командиром нового быстроходного бронированного крейсера «Новара». Весной 1915 года Хорти был награжден железным крестом. Затем он участвовал в морских сражениях на Адриатике против итальянского и французского флотов.
В 1918 году под влиянием событий в России началось революционное брожение и в австро-венгерской армии. Король-император Карл, недовольный состоянием находившегося в стадии разложения флота, назначил командующим Хорти, присвоив ему звание контр-адмирала Хорти для восстановления дисциплины решил прибегнуть к мерам устрашения. Он одобрил решение военного трибунала, приговорившего двух матросов — организаторов восстания на флоте — к смертной казни. Казнь была приведена в исполнение в присутствии делегатов с других кораблей. Но даже такие жесткие меры не спасли монархию от развала.
21 марта 1919 года Венгрия была провозглашена Советской республикой. На оккупированной же войсками Антанты территории начали собираться антикоммунистические силы. Хорти согласился занять пост военного министра в антибольшевистском правительстве.
6 июня 1919 года он переехал в город Сегед, где приступил к формированию новой «венгерской национальной армии». Командиры из его вольнонаемной армии и возглавлявшиеся ими отряды отличались особой жестокостью и часто совершали устрашающие акты в целях «наведения порядка». В мемуарах Хорти признает наличие таких фактов, называя 1919 год годом «революций и террора».
16 ноября 50-тысячная «национальная армия» — единственная тогда реальная и властная общенациональная сила — торжественно вошла в Будапешт.
1 марта 1920 года Национальное Собрание избрало 52-летнего Хорти регентом или правителем Венгрии. Прежде чем согласиться на эту должность, адмирал выдвинул свои условия по расширению полномочий регента, и они были приняты.
Став главой государства, Хорти сохранил за собой пост главнокомандующего армией, но его основными функциями стали представительство страны перед внешним миром, назначение и прием послов. От его согласия зависело утверждение законодательных решений по вопросам войны и мира. С 1937 года он, кроме того, приобрел право на объявление войны и заключение мира без согласия правительства и парламента.
Хорти свои исполнительские функции реализовывал через назначавшиеся им правительства. Он пользовался законодательной инициативой, правом созыва и роспуска парламента. Правом утверждения законов он не обладал, но имел возможность два раза возвращать законы парламента на дополнительное рассмотрение.
Правительству Хорти с помощью жестких мер удалось устранить с политической сцены крайне правые экстремистские элементы и группы, что дало повод назвать режим Хорти «венгерским фашизмом». Регент также нейтрализовал попытки консервативных сил возродить династию Габсбургов.
Габсбургскую проблему для Венгрии и для Хорти решила Антанта, представители которой в Будапеште потребовали от венгерского правительства официально лишить короля Кароя IV короны. Его попытка отречься в пользу 9-летнего сына Отто не увенчалась успехом. Совет министров Венгрии 1 ноября 1921 года утвердил законопроект, на следующий день принятый Национальным Собранием, по которому Габсбурги были лишены престола, а Кароя вывезли из страны. 1 апреля 1922 года он скончался. «Венгрия была бессильна перед политикой Антанты», — констатировал Хорти в мемуарах.
В упорядочивании политической системы Венгрии большую роль сыграл в 20-30-е годы премьер-министр страны граф Иштван Бетлен, назначенный на эту должность в апреле 1921 года. Бетлен давно и хорошо знал Хорти, был с ним в приятельских отношениях.
В 20-е годы Бетленом был создан базировавшийся на многопартийной системе двухпалатный парламент, ставший одним из основных институтов хортистской системы. И хотя Хорти в целом придерживался консервативного курса во внутренней политике, в стране постоянно работал парламент, в котором существовала как левая, так и правая оппозиция, регулярно проводились свободные выборы, в ходе которых соперничали друг с другом различные политические партии.
246 
