Лёгкий, ненавязчивый романчик 
82 
Салли благоразумно промолчала. Вернулась Элейн. Губы у нее были липкие от сахара, и выглядела она абсолютно счастливой.
— У него есть маленький корабль в бутылке, — сообщила она Салли. — Долтон даже не представляет, как он туда попал! Он считает, что это чудо, и я тоже!
Салли посмотрела на часы.
— Нам пора возвращаться домой. Нужно закончить сборы.
Салли встала, и альбом, лежавший на ее коленях, упал на пол.
— Осторожно, мисс Гранвилл! — сказала Элейн, поднимая альбом.
Несколько фотографий выпали из него.
— Простите мою неловкость, — извинилась Салли, подбирая фотографии. — Пожалуйста, простите. Положить их обратно?
Герцогиня протянула руку и сказала:
— Дайте мне.
Салли подала фотографии. Герцогиня просмотрела их и разложила в определенном порядке.
— Это Монтагью, который вас так интересует, — сказала она, подавая Салли фотографию молодого человека в форме гренадерского полка.
Салли внимательно рассмотрела фотографию и с трудом воздержалась от комментариев.
— Спасибо, что позволили посмотреть, — только сказала она.
Герцогиня положила фотографию рядом с собой. Салли не сомневалась, что она будет снова и снова рассматривать ее, когда гости уйдут.
— До свидания. Энн скоро поправится и вернется к вам, — пообещала Элейн.
— Спасибо, дорогая, будь осторожна сама и позаботься о мисс Гранвилл.
— Обязательно, — пообещала Элейн.
— До свидания, герцогиня, — попрощалась Салли.
Когда они подошли к двери, герцогиня, отчетливо произнося каждое слово, сказала:
— Скажите сестре, что вы успешно справились со своей миссией.
Салли на секунду задумалась.
— Вы хотите сказать, что напишете внуку? — спросила она.
— Полагаю, да. Возвращаться и преследовать вас всех, чтобы закончить незавершенные дела, — такая морока. После смерти я хочу покоя и тишины!
Несмотря на язвительность последнего замечания, Салли не сомневалась, что на самом деле герцогиня рада принятому решению. Девушка, повинуясь своим чувствам, подошла к старой леди.
— Я так рада, — мягко сказала она, а затем наклонилась и прижалась губами к худенькой руке. — Я так рада! — повторила она и поспешила за Элейн, но, обернувшись, увидела, что на лице герцогини появилась ласковая, нежная улыбка.
Салли и Элейн вышли из особняка. Девочка радостно и беспечно щебетала о предстоящей поездке, а голова Салли была занята совершенно другими мыслями.
Ее мучили два вопроса: как ей связаться с Монтагью и как уговорить его пойти на примирение с бабушкой?
17
Мэриголд повесила серый спортивный костюм в костюмерной и быстро переоделась в свое бело-голубое платье.
— Я так проголодалась, — сказала она девушке, которая сидела за соседним туалетным столиком. — Слава Богу, время обеда!
— Тебя кто-то пригласил?
Мэриголд утвердительно кивнула:
— Да, а то пришлось бы опять довольствоваться каким-нибудь тошнотворным салатом в кафе за углом.
— Тебе что ни съешь, все хорошо, — с завистью сказала другая девушка. — Ты от природы стройная. Знала бы ты, как мне иногда приходится ограничивать себя в еде!
— От души сочувствую. Зато у тебя печальный одухотворенный взгляд, а это так нравится мужчинам.
— Да, я тоскую! Тоскую по сытной жирной еде и пудингу из почек!
— Я буду вспоминать о тебе во время обеда, — со смехом пообещала Мэриголд и, надев шляпку, выпорхнула из костюмерной.
Она быстро спускалась по лестнице, но не к центральному, а к боковому выходу — на автостоянку. Утро выдалось тяжелым. Девушки говорили ей, что так всегда бывает в это время года, потому что приезжают покупатели из-за границы, и манекенщицы демонстрируют зимние модели с раннего утра до позднего вечера.
Мэриголд с грустью подумала о том, как бы ей хотелось пойти в отпуск. Однако предаваться праздным мечтаниям она не могла. Через час нужно было вернуться на работу. К счастью, машина Бена уже ждала ее. Он вышел ей навстречу и с улыбкой сказал:
— Ты опоздала.
— Ерунда! — ответила Мэриголд. — Я закончила работу только без пяти минут час. Может, следует сказать: закончила переодеваться? Нет, это звучит как-то не совсем прилично.
Бен рассмеялся и помог ей сесть в машину.
— Ты выглядишь очаровательно.
— Спасибо. Где мы обедаем?
— Я заказал столик в «Ритце»[16]. Там спокойно, а я хочу поговорить с тобой.
82 
