53 
Арабская армия была грозным противником для европейского рыцарства. Однако распад халифата в начале IX века избавил Европу от грозной опасности. Отдельные области Халифата были слабо связаны друг с другом экономически, а относительная слабость государства не позволяла поддерживать над ними эффективный контроль. Арабские наместники в покоренных землях вступали в союз с обращенной в ислам местной знатью и все меньше слушали Багдад, ставший столицей Халифата в 762 году при халифе Мансуре.
Первой отпала арабская Испания, где образовался Кордовский эмират. Затем откололись Марокко и Восточный Магриб, Средняя Азия и Восточный Иран. Во второй половине X века Визания вернула Крит, Киликию и Антиохию. С XI века арабские земли сами стали объектом завоеваний со стороны европейцев, а в XIII веке — татаро-монголов.
ВОЙНЫ КАРЛА ВЕЛИКОГО
(вторая половина VIII — начало IX века)
Войны короля франков Карла, в ходе которых он основал Священную Римскую империю.
Основой франкского войска была тяжелая кавалерия, комплектуемая из зажиточных землевладельцев — вассалов короля. Пехоту составляли крестьяне, имеющие не менее трех минимальных наделов земли. Остальное крестьянство должно было обеспечивать снаряжение воинов. Численность франкской армии была невелика. В одном походе редко участвовало более 5–6 тысяч воинов.
Карл и крупные феодалы имели дружины профессиональных воинов — скары, которые во время войны усиливались ополчением крестьян и землевладельцев-бенефициариев. Всего за время своего царствования, с 768 по 814 год, Карл предпринял 53 похода для завоевания соседних с Франкским королевством земель.
В 774 году армия Карла Великого выступила против лангобардов, укрепившихся в альпийских проходах. Франкское войско смогло обойти неприятеля, и лангобарды отступили без боя. Карл осадил и взял крепость Павию, а потом дошел до Рима, где принял от римского папы титул короля франков и лангобардов, которые влились в его войско.
В 788 году Карл организовал вторжение в Баварию с трех направлений — с севера, из Тюрингии, с запада, через реку Лех, и с юга, из Италии. Баварский герцог, не имея сил противостоять концентрическому наступлению, сдался без сопротивления.
С 772 по 804 год франки вели почти непрерывную войну с саксами — германскими племенами, жившими в междуречье Эльбы и Везера. Карлу пришлось трижды завоевывать страну саксов, так как ее жители поднимали восстание и вели партизанскую войну после ухода франкской армии. В конце концов, треть саксов была выселена в другие области Франкской империи.
Карл успешно противостоял арабским вторжениям и отвоевал у арабов север Испании. К концу жизни он объединил почти все европейские территории прежней Западной Римской империи нынешние Францию, Италию и Германию. После эпохи Великого переселения народов население Западной Европы настолько поредело, что те завоевания, которые совершали десятки и даже сотни тысяч римских легионеров теперь смогли осуществить немногие тысячи франкских воинов
ЗАВОЕВАНИЯ ВИКИНГОВ
(конец VIII — середина XI века)
Викинги — это скандинавские военные дружины, совершавшие морские походы на побережье европейских стран. Земля Скандинавии, где жили племена, возглавляемые своими вождями — конунгами или ярлами, была покрыта лесом и горами и доставляла своим обитателям лишь скудное пропитание. Поэтому скандинавы — предки позднейших исландцев, норвежцев, датчан и шведов — часто пускались за добычей в морское плаванье к берегам более богатых стран за добычей, ибо для меновой торговли они сами мало что могли предложить. Во Франции и Италии они были известны под именем норманнов, в Англии их называли датчанами, в Германии — аскеманнами, среди восточных славян и финно-угорских племен Северо-Восточной Европы их звали русью, а в Византии — варангами.
Викинги были бесстрашными воинами. Они верили, что только погибшие в бою попадут в Вальхаллу — золоченые палаты древнескандинавского бога воинов Одина, вместе с которым будут сражаться в последней битве богов с силами зла, во главе которых будут Великий волк Фенрир и Мировой змей Ёрмунганде. Поэтому викинги почти никогда не сдавались в плен и не отступали даже в безнадежной ситуации, стремясь лишь уничтожить как можно больше врагов в бою.
Особенно ценились воины-берсерки — люди, больные особой формой эпилепсии. Они были нечувствительны к боли в момент припадка и обретали невероятную силу. Считалось, что каждый из них может справиться с двадцатью неприятельскими воинами. Берсерки часто сражались без доспехов, зато с двумя мечами, в правой и левой руке, которыми орудовали одинаково искусно. Кроме меча обязательной принадлежностью викинга был шлем, чаще всего рогатый. Это не только устрашало противника, но и мешало ему нанести удар по шлему мечом, топором или палицей. Викинги имели также легкие кольчуги, кинжалы, боевые топоры — секиры и копья.
53 
