103 
Нина махнула оператору, чтобы тот выключил камеру и протянула микрофон ассистенту. Она так и сияла от удовольствия. Но тут Изабель схватила ее за руку, и Нина отпрянула, как ужаленная.
— Что ты имела в виду, сообщая о человеке, который меня купил?
Нина весь вечер ждала этого вопроса.
— Свою крошечную стипендию ты получала не от Джулиана Рихтера, а от Филиппа Медины. Не знаю, любит ли он тебя, дорогая, но владеет тобой — это уж точно.
Изабель, раскрыв рот от удивления, машинально выпустила Нинину руку.
— Филипп сам мне сказал. — На самом деле ей сказал об этом Джулиан. — Мы с ним давно знакомы. — Лицо Изабель вмиг стало пепельно-серым. — Ах, дорогуша, ты и этого, очевидно, не знала. — Она сочувственно прищелкнула языком. — Мы познакомились с ним несколько лет назад. Филипп помог мне сделать карьеру. — Она улыбнулась, как будто припоминая некий приятный момент. — Мы работали вместе, обедали, ходили на премьеры и… словом, много чего делали вместе, надеюсь, ты понимаешь.
— Я… я тебе не верю, — запинаясь пробормотала Изабель. В глазах ее блестели слезы.
— Веришь ты или нет, мне все равно, — заявила она вслух. — Я-то знаю, как все обстоит на самом деле.
Нина победно улыбнулась своей жертве, тряхнула волосами, распрямила плечи и нырнула в толпу, чтобы взять интервью у Греты Рид, Джулиана и других знаменитостей, которые уже обсуждали публичное унижение Изабель де Луна.
Филипп наконец-то пробрался к Изабель. Она одиноко притулилась в углу. Лицо ее покрывала смертельная бледность, губы приоткрыты в немом изумлении, глаза пустые… Как только Изабель передала ему слова Нины, он похолодел. Если бы он мог снять с себя ответственность за случившееся!
— Когда я впервые увидел твои работы, то сразу понял, что ты талантлива. Я купил твой угольный набросок — тот, что теперь висит в моей спальне. Помнишь?
Она не ответила, только посмотрела на него в упор огромными карими глазами.
— Я уже говорил тебе, что покровительствую молодым художникам. После того как я купил набросок, ко мне пришел Рихтер и предложил мне помочь раскрутить тебя. Я согласился.
— Почему ты сам не сказал мне об этом?
— На днях собирался.
Изабель кивнула, недоверчиво прищурясь.
— Ты не сказал об этом мне, зато рассказал Нине.
— Я ничего ей не говорил. Она лжет.
— Она лжет, но все, что она говорит, — правда. — Внезапно ее осенило: — Так вот почему ты собирался заставить Джулиана изменить свое мнение относительно «Видений в голубом»! Потому что он забрал у тебя твои же деньги?
Молчание Филиппа она восприняла как признание.
— А тогда, на Мальорке, ты разозлился на Джулиана, потому что он вел себя как мой хозяин, в то время как мой настоящий хозяин — ты?
— Изабель, не раздувай из мухи слона. Да, я выплачивал тебе гонорар за твои картины. Я делаю то же самое и для других художников, в талант которых верю. В этом и заключаются обязательства патрона.
— Я думала, мы с тобой любим друг друга. А теперь ты говоришь, что мы всего лишь патрон и художник.
— Все совсем не так…
— Благодарю за поддержку, — произнесла она ледяным тоном, — но я в состоянии обеспечить себя сама. Мне не нужны твои деньги. И ты сам мне тоже не нужен.
Она направилась к двери, но, увидев Грету Рид, рванулась к ней и, протиснувшись сквозь толпу посетителей, потребовала от той объяснений, как у нее оказались ню и где она приобрела «Голубую луну».
Памятуя о присутствии прессы, Грета ответила спокойно и с достоинством:
— Мне предложили сделать из этих картин интересную выставку. А что касается «Голубой луны», то я приобрела ее и еще несколько работ из серии «Видения в голубом» как уплату за долги.
Смущение Изабель мгновенно сменилось яростью.
— Вам должен Джулиан Рихтер?
Грета чуть не рассмеялась. Вряд ли кто-либо представляет себе истинную сумму его долга.
— Я партнер Джулиана по галерее Рихтера. Он развернул дело на мои деньги. Именно мои деньги выручают Рихтера, когда его авантюры с треском проваливаются.
— Он говорил, что мои последние работы ему не нравятся.
— Джулиан лжец и никудышный бизнесмен. Они чудесны, дорогая. И вы сами это знаете. К счастью для меня, вы сильно уязвили мужское самолюбие Джулиана, поэтому в уплату за долги он предложил мне несколько ваших картин.
Странно все как-то, подумала Изабель.
103 
