52 
– Да за кого ты нас принимаешь?! – резонно возмутилась я. – Мы не алкаши какие, чтоб с собой выпивку таскать.
– Ага, ясно, усек, тогда, может, твой мужик сгоняет? Потому когда вы узнаете, что я собираюсь рассказать, то будете так благодарны, что вас живьем сгрызут раскаяние и муки совести оттого, что не угостили меня.
– Ладно, угостить не проблема, – пожал плечами сговорчивый командор.
– Сначала надо узнать, стоит ли эта информация хоть каких-то затрат, – сразу вмешался экономный кот.
Карлик кивнул и, решившись, начал рассказывать:
– Тогда позвольте сначала представиться, меня зовут Славэк! Теперь о главном: кое-кто решил погубить всех призраков, вампиров, мертвецов и водяных Праги! Отлавливает их поодиночке и… В общем, они пропадают бесследно.
– Что за ерунда?
– Нет, ты поверь, уж я-то знаю!
– Интересно, откуда?
– И вообще, что нам до этого? Меньше привидений – меньше инфарктов и завываний по ночам. Может, оно и к лучшему, – скоропалительно предположила я.
– Вы не вникаете, нам всем крышка! – сделал отчаянное лицо карлик и, свесив язык, очень натурально изобразил повешенного.
– Значит, ты что, тоже нечисть и маскируешься?!
– Нет, поймите же, уйдет в тартарары вся Прага, как только оно исполнит свой замысел! Вы можете лишить меня честно заработанной выпивки, но не дайте ему это сделать! – Кажется, парень знал, кто мы такие, а может, и нет, достаточно и того, что моего мужа принимали в этом дворце как известного колдуна из России. Плюс у него есть говорящий кот и своя кухарка из дикой Калмыкии! Согласитесь, это внушает уважение.
– Замечательно, кто это оно и как оно конкретно собирается уничтожать Прагу? – строго уточнила я.
– Этого я вам сказать не могу, – с сожалением покачал головой Славэк.
– Вот так всегда! И откуда берутся такие доброхоты?! Ни тебе бесплатно помощи, ни благодарности, ни хоть какой-то конкретики, а ты пойди туда – не знаю куда, сделай то – не знаю что. Да еще такое глобальное дело, как неизвестно от кого спасение чешской столицы!
– В Праге нечисть, как вы ее называете, является душой и хранительницей города. А ее отлавливают поодиночке, чтобы город ослаб и его легче было захватить.
– Кажется, австрийцы это сделали давно, и вам их еще триста лет терпеть, а вы из-за каких-то пропавших привидений трагедии разводите… – поддержал меня агент 013.
– Это куда серьезнее австрийцев, их мы всегда сбросить успеем. А призраки уже начали пропадать! Призрак турка, например, с отрезанной женской головой. Голова осталась, а турок исчез, – с крайней озабоченностью доказывал нам карлик.
– Спроси у головы, мы тут при чем? – вновь попыталась иронизировать я.
– Это голова его жены, и она теперь целыми днями только веселится со своей подругой Ледяной Служанкой. А про исчезнувшего мужа рассказывать ничего не желает. Оно и понятно, он же ей голову оттяпал…
– Ну и что? Тебе-то какое дело до бытовых проблем местных астральных сущностей?
– Ладно, ладно, скажу… Мой папа один из них… он… из водяников, живет во Влтаве у Вышеграда, от него у меня перепонки на ногах. За что я нашему королю и понравился. Рудольф взял меня на кормежку и вообще полное обеспечение, включая три кружки пива в день, но этого мало. Наш король прижимист, да и не богат, спускает все на алхимические опыты, вот я и страдаю без выпивки.
– Докажи, сними башмак, – твердо потребовал Алекс.
– Обычно я бесплатно не показываю, – поломался наш собеседник и тут же снял обувь, демонстрируя нам правую ногу. Грязные пальцы и вправду соединялись зелеными перепонками, у-у, инфернальное зрелище…
– Пивом мы тебя угостим, что уж говорить, заслужил, инвалиду не откажешь, – зачарованно протянул командор, пока мы смотрели раскрыв рот.
– Ура! Если угостите хорошенько, чтобы я остался доволен, я вам еще и на жабры дам глянуть. Нет, к ночи на них лучше не глазеть, покажу утром. Конечно, я мог бы ходить с голыми ногами по кабакам, на том и разбогатеть. Этим раньше и промышлял. Но с тех пор как поступил на службу его величества, бросил – не могу порочить честь мундира. – Славэк гордо оправил нескладную красную курточку с потертыми орлами и львами на груди.
Но кот поступил мудрее, услышав от карлика, что о манускрипте Войнича он не знает ничего, наш хитрюга щедро выдал ему золотой гульден из общей казны, сказав, чтобы пил без нас, нам еще в гостинице устроиться до ночи надо. Славэк хотел набить цену, но с нашим котом такие трюки не проходят, пусть спасает своих родственников сам. Даже если мифические существа с призраками действительно в беде, наше задание – предотвратить возможную гибель всего человечества.
52 
