66 
– Ходил на Зеленый рынок за корнем мандрагоры для большей крепости зелья. Вот поглядите-ка, какого крупного субчика отхватил. – Славэк выудил из кармана, и продемонстрировал нам похожий на человечка клубень. – Завтра с раннего утра «У Витрувия» весь день буду варить эликсир по приказу короля для его придворных, ему надоело, что они все такие уроды. Нравится? Белый – это самец.
– Так считал и Плиний, – добавил кот.
– Не знаю, кажется, так было написано в сказке про кита Дика…
– А куда эмигрируют наиболее расторопные представители пражской нечисти? Извини, я хотела сказать, жители ирреального мира, – снова влезла я.
– Кто куда, у кого где есть возможность прижиться. Папаша мой, например, собрался по Лабе в Австрийское герцогство плыть, там его друг работает на водяной мельнице, обещал его тоже устроить.
За разговорами мы вчетвером спустились под Карлов мост к Влтаве. Карлик выковырял из мостовой солидный булыжник и короткой ручонкой запустил им в воду. Тут же по поверхности пошли круги, на свет божий показалась круглая зеленая голова в черном цилиндре (вот когда придумали на самом деле цилиндр!), лицо водяника вызывало расположение. А вот большие выпуклые глаза были почему-то очень грустными.
– Хорошо, что заглянул, сынок, я сам собирался тебя найти. Вода-то совсем замутилась, такая стала, что и с помоями не сравнить, что пражане выливают в матушку-Влтаву. Не можем мы тут больше оставаться, а теперь и причины нет, с тобой попрощаться успел, так что этой ночью и поплывем, если жена чего другого не решит.
– Да ладно, папа, тут к тебе люди с вопросом.
– Нам нужна ваша помощь. Мы хотим знать, где искать Гармонагу! – выкрикнул Пусик, стараясь не замочить лапы в воде.
Водяник едва не захлебнулся от такой откровенности. Он с ужасом взглянул на нас, потом на каждого по очереди, потом ушел в свои мысли, немного успокоился и поскреб за ухом:
– Зачем вам это? Вы погубить себя хотите?!
– Мы хотим спасти Прагу. Если поможете, у нас все получится, вам не придется переезжать, – поддержала я котика.
Водяной явно призадумался, мы не были похожи на самоубийц… Минут пять он молчал.
– Конечно, уезжать не хотелось бы, да и никто не хочет, все мы сроднились с душой Праги, и многие из нас просто погибнут на чужбине. Но его не победить, – наконец медленно заговорил водяной, скорбно качая головой.
– А мы попробуем, – весомо добавил командор, – у нас большой опыт, поверьте.
– Не знаю, что вам и сказать. Сперва посоветуюсь с моей женой, русалкой. – И, придерживая шляпу, водяной исчез.
– Папа всегда с ней советуется, у него нерешительный характер, – пояснил Славэк.
Кот с Алексом, похоже, распустили слюни, ожидая увидеть обнаженную по пояс грудастую красавицу. Я тоже приготовилась… отвесить обоим по подзатыльнику! По воде пошли круги, и на поверхности показалось нечто…
– А, Славэк, сынок. Как дела во дворце?
Вместо водяника всплыло ужасное создание, только отдаленно напоминающее русалку, какой ее изображают романтические художники и поэтичные мечтатели. Круглое, гладкое лицо с большими раскосыми глазами-прорезями, широкой щелью-ртом до ушей, если бы только уши присутствовали. Голова немного сужалась там, где у человека должна была быть шея, женской груди, конечно, и в помине не было, что к лучшему, и так ужаса много. Длинные ручки-плавники колыхались на воде, или она ими так эмоционально размахивала…
– Это не моя мама, я незаконнорожденный, – поспешно напомнил карлик, громко и почтительно ответив русалке: – Служба идет, тетя Караська, при дворе все хорошо, король наш здравствует и даже в бешенство впадает теперь не так часто, как раньше.
– Ну и спасибо матери-природе, – улыбнулась Караська, – колоритное имя, главное – необычное. Только на ее месте я бы природу не благодарила, в ее случае она явно не заслуживала благодарностей.
В этот момент из воды показался водяник, он недоуменно смотрел на жену.
– А, ты уже здесь, а я тебя искал, – пробормотал он.
– Гармонаге нужно принести жертву, – вдруг решительно сказала русалка, даже не взглянув на своего мужа.
– С какой стати, а вдруг ему понравится и он начнет требовать ее регулярно? В эпоху развития христианства в Европе это как-то не приветствовалось, – выкрикнула я.
– Действительно, – неуверенно согласился водяник. Снял цилиндр, сполоснул его в воде, оправил тулью, ударом кулака изнутри выбив ее наружу, и, явно удовлетворенный результатом, снова нахлобучил на голову. Пальцы у него были с такими же перепонками, как у Гарри Поттера во время спринтерского заплыва с препятствиями на Кубок Огня в школьном озере.
66 
